《嵇康之死》是嵇康的一个小传，但是它又不同于一般的传记。作者陈滞冬是生活在成都的一位画家，同时也是艺术史研究者。作者说嵇康是一位艺术家，他提出了《声无哀乐论》，认为音乐自身本不带欢快与悲伤的因子，而是作为客体的人注入了情感，这理论在当下也是独树一帜。他洋洋洒洒写下的《与山巨源绝交书》，誓不与世俗同流合污的魏晋风骨成为遥远的绝响。他身上集中了很多非常可贵的品质，这种品质被历史的泥垢给蒙住了。
比如说竹林七贤（嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸七人），作者认为与圆滑世故的山涛、毫无建树的阮咸、视财如命的王戎之流并称“竹林七贤”，抹杀了嵇康精神气质。嵇康和阮籍，肯定见过但是也不一定整天一起在竹林里喝酒，竹林七贤这个神话是后人构建出来的，而这种构建实际上把嵇康身上的一些特别闪光的品质给抹杀掉了。
作者想用这本传记来重新给嵇康画像，短短几万字，读后你会对嵇康有一个非常清晰的鲜明的形象。嵇康（224年－263年，又作223年－262年），字叔夜。谯国铚县（今安徽省濉溪县）人。他弹琴，自蔡邕之后是他确立了古琴的不少标准。他打铁，同时又善诗文，今有《嵇康集》传世。他崇尚老庄，著有《养生论》，是中国养生学史上第一篇较全面系统的养生专论。他又是一个哲学家，魏晋名士间流行清谈，探讨哲学是一种风尚。
但是他最有名的可能就是40岁的时候就被处以死刑，而且他在临刑前要来了古琴弹了一曲《广陵散》，然后叹曰：“《广陵散》于今绝矣！”从容赴死。这个非常戏剧化的形象千古流芳。《广陵散》这首旷世名曲激昂顿挫，是我国现存古琴曲中唯一的具有戈矛杀伐气氛的乐曲。
多年后，唐朝诗人白居易感慨道：“斯人死已久，其事皆昭彰。是非不由己，祸患安可防。使我千载后，涕泗满衣裳。”
更让嵇康想不到的是，在一千多年之后他的精神基因会在英国在美国发扬光大，隔了一千多年，在大洋彼岸被点亮了，一时间追求艺术化的人生成了风潮，用自己的言行、诗文、音乐，使自己的人生艺术化。这是一个很神奇的事情。
读这本书会有种深沉的感觉，你会觉得每一个时代都有不合作的人。魏晋时代，“魏”指曹魏，“晋”指司马氏建立的晋朝。254年，十四岁的曹髦被立为帝，而此时曹家的实权早已被司马氏架空，正所谓“司马昭之心路人皆知”，最后一位魏帝就死在自己臣子的长戈之下。在从魏至隋的三百六十余年间，以及在三十余个大小王朝交替兴灭过程中，玄学的兴起、佛教的输入、道教的勃兴及波斯、希腊文化的羼入，思想文化趋于复杂化。所以魏晋是一个动乱的坏年代，也是一个思想活跃的好时代，《世说新语》给这个时代作了最好的画像。
都说时势造英雄，乱世销烟中诞生了“魏晋风度”，被一代大哲冯友兰概括为“玄心、洞见、妙赏、深情。”的魏晋风流，虽成了历史长河中的沧海遗珠，但是嵇康死了多少年就活了多少年。嵇康试图从世俗中摆脱出来，寄情山水，远离世俗，一个人固执地追求着自由，追求着真理，追求着超越，追求着自我，最终用自己的生命捍卫了自己的追求，成了读书人关于“风骨”的千年典范。
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