富兰克林,最为人熟知的身份是美国独立战争的重要领导人之一,杰出的政治家、物理学家,美利坚开国三杰之一。但同时,他写作的文笔流畅,风趣幽默,平易近人,曾经参与美国《独立宣言》和宪法的起草,是一位典型文理兼修的全才。
从1732年开始,富兰克林每年都会出版一本叫做《穷理查历书》的小册子,其中的主人公理查·萨德斯和他爱唠叨的太太奠定了美式幽默的传统——以平和的心态和亦庄亦谐的语言揭穿生活中某些大人物的伪装,也向普通民众传播了知识。
《历书》连续发行25年,年平均万册左右,可以称得上是将赚钱与道德教化结合起来的清教理想的生动体现。
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