最近，一位同事的母亲，因为感觉吞咽食物困难，到市级综合医院检查，结果是食道癌晚期，无法进行癌组织切除。管床医师给她的建议是，只能进行姑息治疗，就是在食道内放置支架，让流食能够下咽。
同事给我打电话，想让母亲到西安的大医院去做手术，让我找个熟人，以方便住院。我给西安的朋友打电话，朋友找到西京医院的肿瘤科专家，被专家一口回绝，认为意义不大，到西安是浪费资源，白费钱财，在当地医院放个支架，技术难度不大，没有必要去西安。
我把结果告诉同事后，同事哭着说，真的是没有什么好的办法了吗？我把专家的意见，再详细地告诉同事：食道癌晚期，癌细胞已经扩散，所以癌组织切除没有意义；去西安也是放支架，在运城也是放支架，这样的手术难度不大，在运城就可以完成，没有必要去西安。
同事只好接受这样的事实，在我们当地的市级综合医院做了安放支架的手术。
西安。专家的意见，其实是从边际效用和边际成本的角度来考虑这件事的。
所谓边际成本，就是每新增加一个单位产品所需要付出的新增成本。
所谓边际效用，就是每消耗一个单位的商品所带来的新增享受。
边际效用和边际成本是一组成对的概念，当我们把口袋里有限的钱，按照“边际效用等于边际成本”的原则，分别用来购买不同的产品时，我们从这些不同的产品那里获得的总收益，就会达到最大。
大家知道，资源总是是有限的，如何最有效地利用有限的资源，使其获得最大的效用？办法就是把资源分摊到不同的用途上，并确保资源在这些不同用途上，获得的边际效用都趋于相等；如果出现不等，那就应该不断地把更多的资源挪用到边际效用较高的用途上，直到资源在这种用途上带来的边际效用下降到与其他用途的边际效用相等为止。这就叫边际平衡的概念。如果一个人这么做了，那么，他得到的总效用就会达到最大。
如果一个癌症晚期不能手术的患者住院，就不能让一个癌症早期可以手术的患者住院，病床的使用就不能达到边际效用最大化；如果让晚期癌症患者到西安去放支架，就不能让专家去给可以手术切除肿瘤的患者手术，专家的技术就不能发挥最大的边际效用；同事把患有食道癌而不能手术的母亲，带到西安去放支架，一定会比在我们当地放置支架花费更多，这些多花去的钱，就是一种浪费，也就是说，边际成本增加，但边际效用并没有增加。
从这件事上可以看出，我们每一个人，都应该成为边际平衡的高手，也就是说，我们应该利用自己有限的时间、有限的精力，在自己所能涉及的所有领域、所有活动、所有选项当中，根据边际平衡的规律来分配时间、金钱、精力和其他资源，从而使总效用达到最大化。
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