为什么我会说压力与过敏有关呢?
因为在临床上，我碰过不少这类的案例。
案例一：我在美国的诊所，有一个西雅图周报的女记者来看病，她有等麻疹已经半年，每天都很痒，晚上要擦类固醇才能睡觉。
询问之下，她好像没有什么过敏原，以前也很少发生荨麻疹，上次发作，记得是六岁时，爸妈正在闹离婚。
我一听，这跟压力有关，因为父母亲闹离婚，对小孩来说，是很大的压力。
这一次，二十多年后再度发作，是在一个重大打击之后。
当时她的好友刚好怀孕，小孩虽然还未出生，她就先认作干儿子。
不幸的是，由于医生的疏忽，这个小孩在接生过程中死亡，而她，在产房亲眼目睹了这个过程。
当我点出这两个重大事件对她造成的创伤后，她开始大哭，也终于弄清楚自己耀患荨麻疹的原因。
三天之后，她不擦类固醇就可以睡觉了，一周后复诊，尊麻疹已完全痊愈。
案例二：有一天，一位个性急躁的妈妈，抱着六个月大的气喘婴儿，来诊所找我医治。
我观察到妈妈和小孩的互动有些不妥，于是开了舒缓情绪的天然药物要妈妈服用。一两周之后，小孩气喘便好多了。
为什么会这样呢?
原因是很多小孩子的问题是父母造成的。这个小婴儿情绪特别敏感，而刚好
妈妈又特别凶，所以才会诱发气喘。
我的疗法很特别，小婴儿不必吃药，该治疗的是妈妈。妈妈安稳了，小孩子气喘也好了。
所以，连刚出生的婴儿都有压力，更何况是成年人呢？
上述这两个案例都清楚地说明了一件事：很多人的过敏发作或恶化都与压力有关。
我们会发现，患者的荨麻疹、气喘发作或是鼻子过敏恶化，通常发生在连续几天熬夜、准备大考、赶工作报告、心理创伤、过劳、缺乏休息、身心压力过大的状态之下。
长期压力加重过敏症状
相信有过敏体质的人都有类似经验：准备重大考试或赶工作进度而连续几天熬夜之后，身体会变得比较容易过敏，或者过敏症状会比以前来得更为严重。
心思细密的人甚至会发觉，身心压力持续越久，身体过敏的自觉症状会由初期慢慢转为中期、末期(见下图 “过敏 ”自觉症状变化一览表”）；严重度也会越来越加深，发作频率越来越频繁。
如果压力与不规律的作息一直不能得到改善，过敏的症状就会变成慢性，而且越来越难医治。
压力大会刺激交感神经与肾上腺，使人能够应付紧急状况。交感神经和肾上腺，虽然一个在神经系统，一个在内分泌系统，但就好像是分开两地的双胞胎，特性和反应其实还是非常相似。
肾上腺在紧急状态时会分泌肾上腺素(Epinephrine)，在持续的压力之下会分泌肾上腺皮质醇(Cortisol)，而肾上腺皮质醇会压抑过敏反应。
如果平时身体健康、饮食正常、睡眠充足，偶尔熬夜赶工两三天或是压力紧绷，身体还撑着住，因为肾上腺素与肾上腺皮质醇的库存量还够，还没用尽，此时不但不会引起过敏，有时还可以使过敏反应消退。
但如果压力持续下去，两三天之后，我们没有立即补充足够的睡眠或休息，或是压力持续紧绷，这时我们体内的肾上腺皮质醇就会慢慢缺乏，到达所谓“肾上腺疲乏”的状态。
肾上腺素与肾上腺皮质醇一旦缺乏，就不能发挥抑制过敏的效果，导致过敏反应无所忌惮地发作。
这个生理机制很清楚地解释了：为何过敏都发生在有中期或长期压力的人身上。
人体所分泌的肾上腺皮质醇，其实就是一种天然类固醇，只不过，体内自然产生的天然类固醇是无害的，是没有不良反应的，而人工类固醇药物长期服用则对人体有明显的伤害，例如造成满月脸或骨质疏松等等。
对于过敏的患者，我会建议他们尽量找出压力源，并予以排除，这样一来，对于过敏症状的减轻，将有相当大的帮助。
另外，由于人体制造肾上腺皮质醇的原料是胆固醇，饮食中少油、少蛋白质的人会特别容易缺乏胆固醇，因此，有过敏的人，一定要多摄取好油，一来可以补充肾上腺皮质醇的原料，二来又可以稳定细胞膜，抑制发炎与过敏，一举数得。
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