（三）
襄阳城。
蒙古大军卷土重来已数日。
围而不攻，正是一贯的策略。 此时暮春不及夏，正是青黄不接，粮草不继的时候，乃是围城作战的最佳时机。
世人皆知，自去年丐帮黄帮主过世，守城的郭大侠一病不起，几至不治。郭靖历来是攻克襄阳最大的障碍， 如今得知他痛失爱妻，身体抱恙，蒙军以为攻城时机已到，开春即刻发兵。
郭靖此时立在城头，身姿凛凛。 然而细看之下，形容憔悴，满面风霜，鬓发已见斑白，哪里像正值壮年。
去岁黄蓉过世，他悲痛欲绝，在襄阳城外摔下马去，昏迷不醒。 众人抬他回城，发现他颜色灰败，形容枯槁，口唇全部开裂，也不知多少时候没进水米。 待到半夜，更是发起高烧。
郭芙见到母亲尸身，惊的呆了。 她自来娇憨任性，极为依赖母亲。父亲武功盖世，母亲智计无双，父母两人在一起，仿佛世间从没有不能解决的难事。
可一夜之间，母亲重伤过世，父亲卧床不起，她的整个世界都塌了，伏在母亲尸身旁，哭的几度晕厥。
郭靖高烧不退，被硬灌了药醒来，在已经入殓的黄蓉身旁守了七天七夜，不眠不休，除了饮水，不吃任何食物。
朱子柳等人知他郁结难舒，想劝，想起他们夫妻种种，又不知从何劝起。 加之无论他们说什么，郭靖都是一言不发，无奈之下，请来杨过相陪。
杨过初时不知绝情丹是黄蓉性命所换。 待得痊愈，看到郭靖带着黄蓉尸身回返， 又惊又悔。 他自己亦是至情至性之人， 见黄蓉如此对他，只恨不得从未来过襄阳。
他知此事无从可劝。换做是小龙女如此，他可会偷生? 可惜郭伯伯身系襄阳，又得郭伯母遗言谆谆叮嘱“国事为重”，更有一双出世尚未满月的儿女等他照拂，如何能轻言赴死？ 然则心如死灰，此情无计可消除。
他默默不语陪伴在侧。
郭靖却突然开口：“过儿。”
杨过被这粗砺暗哑的声音吓了一跳，应了声“郭伯伯”，到了杯热茶给他。
郭靖摇头不接， “你不是一直问我，你爹是怎么死的吗？ ”
杨过不答，良久，才“嗯”了一声。
“今日，我全告诉你。郭伯母一直不让我说，怕当年之事你难以接受，反生误会。如今……什么都不必怕了。” 郭靖将郭杨两家世代结义，如何分散两地，如何相遇，杨康怎么叛亲卖国，害死他五位师父，又害死欧阳克，嫁祸黄药师，致使他和黄蓉差点生离死别，穆念慈孤苦一生的事，磕磕绊绊说给他听。 往事如烟，铁枪庙里的事亦非亲眼所见。兼之神思不属，常常说的说就断了，发呆半晌。
杨过正想引他多说些话，也不催他。就在一旁默默听着。
杨康的事，穆念慈一直不肯跟他多说。他向来以为自己爹爹是像郭伯伯一般顶天立地的男儿。 现在听说了父亲种种劣迹，心下五味杂陈。
“我爹他……实是该死。”杨过愧悔难当，“难怪郭伯母不喜欢我，处处提防，换做是我，对这样的故人之子，也做不到心无芥蒂。”
“你们都是聪明人。郭伯母常说，她猜不透你的心思。其实我知道她没有害你之心，你也是一片赤诚。可你们俩总是……唉……”郭靖想起往事，无奈的笑笑。脸上透出一股温馨之意，不知想起了什么好事。
杨过见他如此，不忍打断。默默陪了半晌，又说：“若是我不来襄阳，也就不会生出这许多事了。”
郭靖此时又像清醒许多，安慰道：“此事原也是冤孽。若是我不曾想拆散你们，蓉儿也不会想办法劝走龙姑娘，她也不会去绝情谷，也就不会有后面的事了。 再说裘千丈，原本也是因我之故掉下山崖而死。说到底，蓉儿是为我而死，你也不必太过自责。”忽儿又有些恍惚，问道：“过儿你说，她走了，会去哪里？”
不待他回答，又自顾自说：“我想她一定转世投胎去了。 世间这么大，她若是不小心投胎做了蒙古人，我又该如何？”
杨过听了这话一怔，想要反驳说不可能，但又觉得未必不可能，一时无言以对。
“这几日我守在她身旁，想起过往种种。 若是我爹不学武，不曾救了丘道长，便不会引来完颜洪烈。 郭杨两家不会家破人亡，我也不会学武，只在牛家村做个老老实实的农夫。
我不必心心念念报仇，我娘不会惨死蒙古。自然我也做不了什么大侠，蓉儿也不会碰到我。即使碰到了，恐怕也不会识得。她若是听他爹的话，嫁给欧阳克，想必也不会有今日。 欧阳克待她甚好，想必，比我体贴她百倍……”
杨过听着这话头有些不妥，可许多往事他并不知晓，只得听他继续念叨。郭靖沉默半晌，又道：“过儿，你说，我辈学武究竟是为什么？ 我做个好人，做个大侠，又是为了什么呢？”
杨过的那些“为国为民”的道理都是他教的，此时他这一问，杨过也有些糊涂了：“郭伯伯，你不是说，侠之大者，为国为民吗？”
郭靖继续道：“假如蓉儿投胎做了蒙古人，那我杀了她的父母，又该如何是好？城下那些蒙古人，也许百年之前，都是我们汉人呢？ 今日之汉人，来世是否也是汉人呢？
那我救他们一世，又有何意义？汉人蒙古人之争，又是为何？ 宋室昏庸，倘若终有一日灭亡，我是该撒手不管，让它早些灭亡？还是助他苟延残喘呢？ 我守住襄阳城究竟做的对是不对？”
杨过人虽聪明，读的书却少，这些大道理，他从未想过。只是他本就家国之念淡薄，郭靖这么一说，他竟然觉得大有道理。
转念又一想，“郭伯伯，可是蒙古人过处，烧杀掳掠，无恶不作，难道我们不管竟是对的吗？”
“是啊，自是不能不管的……可汉人奸臣当道，祸害忠良，这我们是不是又该管呢？该如何管呢？如果我没本事管，是不是可以不管？那蓉儿是不是也不用陪我离开桃花岛？ 难道我学武从一开始就错了吗？ 如果我不学武，是不是就不会带累这许多人为我牺牲？”
杨过见他越想越激动，有些担心，忙打断他：“郭伯伯，你先歇息一下。这些事以后再想不迟。 你已经太久没好好睡过一觉，没准睡醒了，就想通了，或者，睡梦里，郭伯母会来告诉你呢？”
郭靖闻言眼睛一亮，当真听话靠着棺椁睡着了。
那天晚上，黄蓉并不曾入他的梦来。 入土的时候，郭靖终于再也撑不住，倒了下去。
这几个月，他好了又病，病了又好。有许多军务亟待处理，可他总是前面说了后面就忘， 交代起事情也总是颠三倒四。他觉得自己仿佛已经死了一半， 整日浑浑噩噩不知今夕何夕。
他知道自己有很多重要的事要做。
吕大人日日请示，蒙军攻城该怎样排兵布阵，粮草该如何维系。 这些从前已驾轻就熟的军务仿佛一夕之间都不认得了。 他勉力强求自己去做，天天跟自己较劲，蓉儿要自己以国事为重，他不允许自己这样事事无成。
那个家，他也不愿多回。 屋子里她的味道越来越少，回忆却越来越多。 仿佛每个角落都有她的身影，回过神只有一室寂静冷清。 他常常在屋里枯坐整晚，无处可去，又无法入眠。
她的妆奁，衣箱都没有收起，妆台上还保持着她最后用过的样子，上面早已落了厚厚的灰。 可他不想让任何人动她的东西。 他对她的记忆已经越来越少了，好像越想抓住，就越难抓住。
依稀能记得她的一句话，一个背影，一颦，一笑，可是她的模样却越来越模糊。 怎么会这样呢？ 明明看了那么久的一张脸，他以为已经刻在了心里。
可是他真的想她啊！ 第一次发现自己记不住她的脸的时候，竟像一个孩子一般哭了。
襄儿和破虏在他病重时交付给杨过和小龙女照顾， 他时常去看看。对着一双小儿女，总是有些不知所措。 从前这些照顾孩子的事，蓉儿并不怎么要他帮手，如今看到孩子，他完全想不起来芙儿小时候是怎样照顾的。
人世间的事仿佛总是这样事与愿违。
他越来越觉得力不从心了，家事，国事，都变成一团乱麻，越绕越深，越缠越紧，他深陷其中不能解脱。
隆冬初雪。
罕见的冬雷阵阵，细雪变暴雨。
郭靖推开窗户，看窗外电闪雷鸣划过夜空。漆黑如墨的夜幕，倾盆一般的雨帘，还有这一室孤寂。 仿佛这世间只剩下他一人。
忽然想起一事，他运起轻功，直奔向城外山上。
爱妻郭门黄氏之墓。
蓉儿，今夜又是电闪雷鸣，你是不是怕了。 靖哥哥来陪你。
他坐在墓前，靠着这墓碑，虽在这阴冷潮湿的初冬不异于一块坚冰，于他却似这世间唯一的温暖。
蓉儿，你知道么？你不在我身边，我什么都做不好。 我真的，什么都做不好…… 他本是埋下头去呜咽，终于忍不住在这雨夜里放声大哭。
蓉儿，没有你，我什么都做不好！
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快天明时，他才迷迷糊糊睡去。醒来发现地上，身上都结了一层薄冰。身子冻得早已麻木了。不知怎样下了山，又进了城。城中认得他的人见及，都吓了一跳。
杨过看见他也是一惊：“郭伯伯，你的头发怎么了？”
郭靖在积水中一照，原来竟是一夜白头，两鬓尽是星星点点的白霜。
他一笑，不甚在意，却对杨过说：“过儿，郭伯伯有事要告诉你。你可听过武穆遗书吗？”
数日间，他将武穆遗书，降龙十八掌，九阴真经，尽数传于杨过。他武功既高，悟性又好，学起来和二武全不可同日而语，郭靖极是惊喜，将他荐给吕文德，慢慢接替自己掌管军务。
杨过跳脱不羁，本不耐俗务，但感念黄蓉救命之恩，郭靖报国之义，一力接过这守城重担。然而郭靖名声在外，仍是蒙古人最忌惮的敌手。
郭靖站在城头，看蒙古军在城下搭建工事，想必一两日内便有一场恶战。排兵布阵就交给过儿，他聪明智慧胜过自己百倍，这冲锋陷阵，便由自己来吧。
眼看要打仗，他就又想起自己那个念头：蒙古人和汉人，究竟为什么要这般你死我活的厮杀呢？蓉儿转世可千万不要做蒙古人才好啊……可做汉人又能保的平安吗？我今日做的事究竟值不值得？
杨过巡城看见郭靖立在城头发愣，便知他又在胡思乱想了。自黄蓉过世，他一直恹恹不喜，强打着精神做事，也总像丢了魂一般跟前不及后。时常这样发着呆，问自己一些奇怪的问题。如今战事又起，战场上瞬息万变，可千万要看好了他，别出事。
他走近唤了一声：“郭伯伯。”
郭靖回过神来，看到是他，微微一笑，“过儿。”指指城下不远处的工事，“这事有些奇怪。”
杨过不懂，“何事奇怪？”
郭靖道：“蒙古人自来擅骑射猛攻，不擅阵法。如今这阵势从未见过，我们需得小心。这次你坐镇城上指挥，我做先锋。”
“郭伯伯……”杨过感动他的爱护之意，又担心他万一有什么不测，。“郭伯伯，你大病初愈，你坐镇城中即可，小侄上场厮杀正好！”
郭靖摇头：“我如今什么样子你也不是不知，主帅身系一城安危，如何能鲁莽行事？若是因我之故失了襄阳，岂不罪过？你放心，郭伯伯的功夫，全身而退总不是难事。”
杨过见他心意已决，只好听其安排。
待到次日一早，探马来报，城下出现了极古怪的物事。两人上城楼查看，见城下黑黝黝两具铁筒，架在高高的车架上，筒口直对着城墙。
郭靖大惊失色：“弩炮！蒙古人哪里来的这东西！”
杨过不知何为弩炮，见郭靖如此神色，不由吃惊：“郭伯伯，弩炮是什么？”
“弩炮是……哎，我也不知该如何说。过儿，待会儿死守城池，万不可轻易出兵！今日凶险只怕更胜往昔。”
老对手金轮国师在城下叫嚣：“郭靖！今日你若开城投降，我便不让襄阳城一尝这弩炮滋味，免得众生涂炭，如何？”
郭靖斥道：“你看我城中可有会投降之人吗？郭靖在蒙古军中甚久，岂不知鞑子残忍，何时有过降而不屠的先例？”
金轮哑然。
郭靖又向城中喊道：“将士们，今日凶险。若是我们降于胡虏，襄阳即刻血流成河。弩炮虽猛，但以我城中将士血肉之躯，也要堵上他们的炮筒！大伙儿可愿随我死战！！”
“死战！死战！死战！”
郭靖心中一宽。他神思困顿了不少日子，如今一心守城，哀思尽去。只心下大恨，这弩炮本是大宋之物，他和吕文德将军多次向朝廷请求弩炮增援未果，如今弩炮出现在敌人手中，便知是朝中必有奸细出卖。一时不免有些心灰意冷。
忽必烈见郭靖如此坚韧不屈，哼了一声，下令炮兵到位，预备开炮。
轰隆隆的炮声冲破天际，直直砸到襄阳城下。
满城将士，包括杨过在内都目瞪口呆。
这是把天雷之火引下凡间了吗？
这一击威力甚高，忽必烈很是得意，下令向城下推进，再继续开炮，这次直指城门。
郭靖忙带过一队死士，预备下城守卫。
杨过微觉不安，叫道：“郭伯伯！”
郭靖回头定定看他，“过儿，守城重任交付与你，勿负所托。”说罢转身下城。
他带着一队死士，全副盔甲守在城门处，只听轰隆隆一声，城门破了小小窟窿。众人大惊失色，这般威力，血肉之躯要如何抵挡？谁知过了半刻，却是静悄悄的。
郭靖不由一丝好笑。
这弩炮虽然看似威力甚大，却有一个致命的弱点。便是一次只能发一炮不说，炮筒因为发炮时过热，若不等冷却便再次发炮，炮筒就会爆炸，这时反而会自噬。所以弩炮守城时用来自然甚有威慑，攻城时却不免反受其累。因此他与蓉儿屡次商量之后，觉得既然如此鸡肋，那不要也罢。而且因为炮身沉重，推行不易，说是杀人的，倒不如说是吓唬人的。如今看来，恐怕这炮已哑了。
忽必烈不知其中缘由，气急败坏，下令骑兵直指城门。
因城门已有破损，郭靖带着死士出城，牢牢守住破口。他降龙十八掌的威力极其刚猛，寻常兵士难以近身，可蒙军人数众多，想要守住却也不易。
杨过在城上看他在下面厮杀，焦急万分，二武和丐帮子弟，还有朱子柳他们早已下去接应，他碍于郭靖的吩咐，死死守在城墙上不敢下去。
忽然看见对方工事里已哑了的炮筒，和旁边的火药，杨过灵机一动，叫身边的兵士去寻城里的鞭炮。鞭炮寻来，杨过估算了一下远近，将引线剪半，点燃，搭在弓箭上，用上内力远远射出去，落在火药旁噼里啪啦炸开。一箭射出，另一箭又跟上，终于听到对面轰隆隆一阵阵的震天响。
忽必烈看到对方射来的鞭炮便知不好，可火药轻易不能挪动，昨日挖好的工事亦成了天然的炮筒，己方撤退不易，忙鸣金收兵，下令后队变前队，尽量减少伤亡。可怜炮火两旁的蒙军被炸的血肉横飞，自己给自己挖的坑正好埋进去。
郭靖等人见此大喜，更加奋力拼杀。
金轮国师见及此，面色阴沉。拿起身旁预备好的箭，对准阵中的兵士。郭靖看到，忙飞奔去救，掌风到处，箭枝翻飞，却不妨另有连珠箭冲着他肩后而来。
郭靖右肩中箭，初时痛彻心肺，不多时便气血凝滞，头脑昏沉，意识到不好，箭上有毒！
金轮国师见得手，沉沉一笑，随军撤退了。
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