李鸿章
文/沈木风
一直以来，在人们的观念中，派留学生出国，考托福雅思，拿美国绿卡，是众人竞相追逐的香饽饽。1978年至2015年里，我国累计出国留学人数是惊人的404.21万，年均增长率19.06%。
李开复曾说：“即使你想留在中国，但出国比考研更能够帮助你学习最新技术、开拓生活视野，因为国外较好的学校里的师资、资源、教学方式都领先中国许多。我赞成每一个有能力出国的人都应该尝试一下出国读书，无论是读博士、硕士、还是重读一个本科。
本来是近代世界文化交流中司空见惯的事情，但在专制积淀甚深的中国却经历了一个十分曲折的演进过程。在一百多年前的即将覆灭的晚清，一群人正在为近代第一次派遣留美幼童的事而苦恼。
_01留美计划遇到贵人相助
洋务运动大佬李鸿章，早就有派学生出洋留学念头，一来为自己的洋务运动培养人才，再者嘛，就是为自己无比效忠的大清教育探求不一样的人才培养模式。
老是研究四书五经，不去学点其他东西。枪炮怎么造出来？桥梁铁路怎么修建？关键是1860年英法联军浩浩荡荡地入京确实引起了当时以李鸿章、曾国藩等一些思想比较开明官员的反思。
魏源在《海国图志》提出的“师夷长技以制夷”就是这个道理。
但这注定又是一次丰满的理想，骨感的现实:1870年冬，朝廷颁旨准许曾、李关于派遣留学生的建议。吵吵闹闹两年，于1872年8月第一批幼童才真正踏上出洋留学之途，真心不容易。
在朝堂上，李中堂慷慨激昂的陈述了自己派遣留学生的宏伟计划，各路官员看法不一:
“设局制造，开馆教习，所以图振兴之基也”，而“远适肄业，集思广益，所以收久大之效也”。
这是支持者的呼声，他们认为不能老是花大钱去买国外的兵器轮船，最划算的便是派人去他们那学技术。“授之以鱼，不如授之以渔”
只要你有观点，总是有人要站出来反对一下，不管最后有没有用。这好像是亘古不变的老传统。
他们以国内已经有新式学堂，不必费巨资派人出去留学加以反驳。
当时中国国内的新式学堂大部分是挂羊头卖狗肉，该教四书五经的，继续教着，西洋化的东西学的也都是皮毛，哪有自己亲自去外国来的爽快。
我们经常说要去寻根，也是这个理，嚼别人剩下的，做个二道贩子有什么意思？
大概是命运自己感到不好意思了，1840年鸦片战争、1860年英法联军都没眷顾大清王朝，还签订了丧权辱国的条约。这次总算眷顾了，一下子给这次派遣留学生计划提供了几个绝好的有利条件。
一个便是《中美续增条约》，这个条约签订于1868年7月28日，在赴美访问中，蒲安臣与美国国务卿签订了“中美天津条约续增条款”，世称“蒲安臣条约”。条约规定，两国公民有居住、入学互惠权利。中国派遣留学生赴美学习即奠基于此，正好处于曾李上书朝廷的前两年。
不长不短，时间刚刚好。条约签订时间长了，容易遭到单方毁约现象:1871年当时清政府和还不怎么强大的日本签的《修好条约》，后来由于日本单方面毁约，不了了之。时间短了，还没到生效日也麻烦。
再有一个，我们这里不得不提一个比较牛的人物，中国留学生们应当记住他，因为他可是这行业的开山鼻祖。1876年耶鲁授予他法学博士学位。他的画像悬挂在耶鲁校园与同样毕业于该校的布什、克林顿等政界名人肖像并排一起受学生瞻仰，他叫容闳。
留美第一人——容闳
容闳作为第一个留学美国一流大学的中国人，因其毕业于耶鲁大学，熟悉美国情形，又是幼童留美事业的主要促成者之一，清政府把官派学生留洋的地点定在美国，也便在情理之中。
-02第一批留美遇冷，没人愿意去美国
曾国藩称为“中华创始之举，古来未有之事”的官派学生留洋活动，至此拉开了序幕。对这个有着悠久文明，向来把异国蔑视为“夷”的国家来说，迈出这一步并不容易。
这项计划虽然最终上头点了头，但下头人又不干了。这里的下头人指的就是学生们。
这也不行，你光有美好的计划，却招不到人来帮你一块实现，这也是要泡汤的。
当时人们仍认为只有读“四书五经”、由科举当官才是“正途”，国内的新式学校本只能招收到没有地位身份的穷人家子弟，出洋留学更被认为是有辱门楣之举，被所有人耻笑，略有钱财的家庭都不愿子弟出洋留学。所以，第一批留学生30名在上海竟然招不满额。
当时为了完成留学任务，只得在穷人和一向有留学传统的东南沿海地方作为任务“摊派”。连后来大名鼎鼎的铁路工程师詹天佑，他的父亲詹兴洪也是勉强送他出国。他父亲一直认为科举之路才是正途，幸好詹家有个好邻居，那个邻居长期在香港做事，对西方有些了解，所以力劝送詹天佑出洋，最后甚至同意把自己女儿许配给詹天佑。这个父亲也挺能看得清楚以后形势，知道自己女婿留洋回来，肯定大有作为。
詹天佑
这当然是后话了，反正第一批出洋留学算是跌跌撞撞完成了。
-03小打小闹的出国留学，竟然创造了奇迹
清政府的留学幼童计划共120名，分４批送到美国留学，他们中有的考入了耶鲁大学、哈佛大学、麻省理工学院等著名学府，原计划是让幼童留学15年后按年分批回国，但计划进行到第10年，由于清政府中保守派的强烈反对，1882年，留美幼童被召回，留学计划夭折。
虽然中途出了变故，李鸿章他们当初所预想的效果也最终达到了，也不算是白花钱。
在他们中，有铁路工程师詹天佑、开滦煤矿矿冶工程师吴仰曾、北洋大学校长蔡绍基、清华大学校长唐国安、民初国务总理唐绍仪、清末交通总长梁敦彦，成为中国近代历史上的知名人物。
据统计:这批留美生中从事工矿、铁路、电报者30人，其中工矿负责人9人，工程师6人，铁路局长3人；从事教育事业者5人，其中清华大学校长1人、北洋大学校长1人；从事外交行政者24人，其中领事、代办以上者12人，外交部部长1人、副部长1人，驻外大使1人，国务院总理1人；从事商业者7人；进入海军者20人，其中14人为海军将领。总之，除早亡、留美不归和埋没故里者外，大都在不同的岗位上为中国的现代化做出了应有的贡献
1872年8月，第一批幼童怀揣着众人的期望，坐上了去美国的轮船。掀起了中外文化交流史上重要的一页。
历史无独有偶，一百零六年之后的1978年，恰逢中国的改革开放，同样选择了一批留学生前往美利坚合众国取经。
事实证明，闭门造车是不管用的，多交流，多学习才能取得新突破。
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参考书目:
《李鸿章和晚清四十年》 雷颐/著
《历史深处的民国》 江城/著
《李鸿章》 梁启超/著
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