在深谷群山中行走，先遣小队丝毫不敢大意，一路上虫鸣草动，无不牵动着众人的神经，唯恐半路又生出什么乱子。不等天色暗淡，贺奇峰便寻了处相对平坦干燥，植被略显稀松之处，命众人扎营。程子歌带三名士兵在营地附近寻了好些有驱虫功效的药草，绑在营地帐篷四周，林九又与众人一道清理了杂草，烧了些草木灰，遍洒在营地内外，用来最大限度防止毒蛇毒虫侵扰。待贺奇峰安排好夜间巡哨的人员和班次，又将营地内外检视了一番，太阳已经完全落了下去。先遣小队总算是在黑夜正式来临前安顿了下来。
在谷中穿行一日，先遣小队众人都已经很是疲累，但为了安然度过这深谷中漫长的夜晚，巡哨的班次密度反而较平常更大。林九带着三名士兵值守第一、三班岗，贺奇峰则带另外的士兵值守第二、四班岗，每个时辰轮换一次。程子歌对各人之前的伤势进行了检查，好在大家都已经在慢慢好转。篝火燃起，距离七月十七之约，又过了一天。
林九带领三名巡哨兵正值第一班岗，其余人各自休息。贺奇峰和程子歌在帐中还在交谈。林中不时有蝙蝠群从营地上空掠过，吱吱喳喳很是迅猛，岗哨只得举起火把予以驱散；也常有体型硕大的飞虫向火而来，篝火中发出噼噼啪啪的声响。突然，一个低低的黑影闪过，隐约潜入了营地之中！光影恍惚之间，林九余光好像瞥到了什么，他丝毫不敢大意，立刻招呼一名岗哨一同举着火把追过去查看。可两人将营地里外找了个遍，也没有发现异样的踪迹。许是火光闪动，看差了吧，林九想。四人仍然密切注意着四周的情况。
很快就到了第一班巡哨换岗的时辰，贺奇峰开始带着另外三名巡哨兵开始值守。夜已深沉，但好在这一个时辰，并没有什么情况发生。贺奇峰与林九换班后，回到帐中打算休息，不经意间发现，本来放在帐中自己的行囊好像被人打开了……
贺奇峰一下子警觉了起来，行囊中没什么要紧的物件，除了……想到此处，他立即过去查看，果然，行囊中一个蜡封的竹筒不翼而飞了！
坏了！
贺奇峰本能的告诉自己，不要慌。他将帐中正在休息的各人环视了一遍，又将入夜以来的种种情形快速在脑海中回顾，并没有发现什么异常现象。当下先遣小队的成员都是自己亲自挑选的精锐，忠实可靠，程子歌更不必说，他根本不知道这个竹筒的存在。而这深谷之中，除了他们一行人，难道还潜伏着另一方力量么？若真是如此，那就大事不妙了。本次穿越巨人谷，本来就是冒死行之，居然有人能够一路潜伏，不仅躲过谷中毒虫毒雾的侵害，还没有被贺奇峰等人发现任何踪迹，现在他找准了时机，趁深夜偷走了竹筒？这很可能意味着这次所谓机密的行动从一开始就暴露在对方的监视之下。贺奇峰越想越觉得脊背发凉。
贺奇峰整理了下心绪，叫醒了程子歌，又召来林九，将此事悄悄说与二人。林九大惊，“这怎么可能？！”贺奇峰立刻示意他压低声音。程子歌因是局外中人，反而冷静一些，遂问道：若你确定此人不在我们这一队人马之间，那你觉得应是何人所为呢？若是早就被人盯上有意为之，那么在谷口处你中毒昏迷那日理应是最好的机会，何必要选在谷内这种危险重重的地方？“
“这一点我也没有想明白。”贺奇峰眉头深锁，“谷口处的裂铜金环甚是厉害，彼时我们这支队伍要么受伤中毒，要么止步不前，都没出事，怎地走进了这深山老林里反而被人偷了去呢？而且，今夜岗哨密集，并没有什么异样……“
“这样说来……”林九好像想到了什么，连忙说道，“第一班岗即将换岗时，我好像确实看到一个黑影一闪而过，但那黑影低矮，并不似人形，况且我们也四下里查看了，没有异常，只以为是林中走兽而已，故而没有声张……”
“黑影？”程子歌疑道，“第一班换岗时，我和奇峰尚未就寝，就在这帐中说话，确实没有人进出过…… “
此事一时陷入了僵局，三人都陷入了深深的沉默……
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