起先，洞口狭窄，仅容一人通行，两侧就是坚硬的石壁，六人只能依着火把的光亮一个挨着一个，贴岩壁缓缓前进。洞中安静得除了火苗跳动燃烧的声音，就是几人的脚步和呼吸声。这条路没有岔路，凭感觉应是在缓缓向上，众人一路走来，像是在山体的缝隙中摸索，雷雨之声渐渐在身后远去，倒也没有什么异常。渐渐地，众人觉得空间开阔起来，没多远，就来到一处平地。这里地势平坦开阔，光照能及之处，根本看不到顶，好像来到了山中一个巨大的空腔。贺奇峰捡了块小石子朝着斜上方远远的丢出去，发出了清脆的回音。
通常山林中的洞穴多有蝙蝠鼠蚁等物聚居，而一路行至此处鲜见动物出没的痕迹，洞穴内也十分干燥。此地地势相对开阔，见没有什么异状，几人分头寻找后续的出路。没用多久，各人纷纷来报。
“贺帅，那边发现一条通道！”
“其他方位呢？”
“其他方位没有发现出口。”
“不过您还是先来看看吧……”
贺奇峰听闻，当即跟过去查看，他们发现，这条唯一的通道居然是一道长长的石阶！“想不到这山中还有这样的地方！“众人皆奇道。寻至此处，还是没有那老叟的踪迹，众人也无从探究这阶梯的奥妙所在，只得拾级而上。这石阶依山壁而修，平整宽阔，可荣三人并排通过，两侧山壁也仿佛经过人工修修葺，平整了不少。众人举着火把，缓缓向上。一边走，程子歌一边在心中来回推敲，那老叟果真是逃进这里了么？谷中既然藏有洞口通向山体内部，那很可能还有其他入口，万一他根本不在此处呢？而且自进入山洞以来，仅有一条通路，众人别无选择，这会不会是个陷阱？现在出现的这条阶梯，足以说明这山谷之中不仅有其他人存在，大约还在这里驻扎了不短的时日，否则不会将石阶修建的如此工整。那老叟会不会就是他们中的一员，特意出来引我们上钩呢？
想着想着，阶梯已走到了尽头。根据他们携带的沙漏，自他们进山开始，已经约摸过了将近一个半时辰，山外应该接近黄昏了。山中黑暗逼仄，队伍行进速度很慢，现在已经难以判断方向，只是根据直觉判断，他们在不断向上，以深入山腹之中。此处再往前走，就是一段平整的通路，依然没有看到分叉或其他洞口。趁着此时，程子歌对贺奇峰说，大家走了这么久，不妨稍作休息吧。
“也好。”众人席地而坐，程子歌将自己的担忧讲贺奇峰听。贺奇峰叹道，“这些我也想过了，可是我们当时为了追拿那名老叟，没有更多的时间和人力再去石壁上查找。这里出现人工开凿的石阶实属意外，一路上我已留意是否存有一些特殊的痕迹和标志，但无奈一无所获……至于你所担心的，是否有人暗中设计，我还是想不通，我们前段路程险些自顾不限，何必走这一招将我们引至此地再行伏击呢……“
“不管怎样，我们还是小心为上，前路尚不知是何境况，大家千万小心！”
于是众人继续向前路走去。没有了阶梯，平整的道路让大家省了不少力气，通行的速度也快了起来，走过两个转弯再往前，隐约可以见到前方出现点点光亮摇摆不定。此间果然有人！
贺奇峰立刻示意众人小心，放轻脚步，压低呼吸，尽量不发出任何声响，以免引起对方的注意。可贺奇峰却抑制不住自己的心脏砰砰直跳，虽然还未见到对方庐山真面目，但直觉告诉他，答案就在眼前了！
一行人悄然向前，朝着光亮处缓缓移动。隐约前方是一处宽阔的山洞，洞中烛火通明，可距离还是略远，只能窥得一隅，看不真切，也听不见动静。众人正打算再往前查看一二，忽然脚下一空，眼前一黑，毫无防备得掉了下去！(待续)
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