以下我将简述：一个设计师的职业发展路径是怎么样的：
上面这张图说明了一个设计师的职业发展方向和路径。
我把方向分为三个轴。X轴代表学科领域，Y轴代表专业&产品领域，Z轴代表外延。我认为，每个设计师职业生涯的发展都会经过XYZ轴三个阶段。
第一阶段：X轴的学科领域（一般花时5年+）：
设计不只是讨论外观形态，它与各个学科之间紧密相连，是一门综合交叉的学科。
从小白选手起步，到了解设计“术”层面的知识，需要约5年的时间。
学校的设计专业课程为你打下一些入门基础：
色彩、造型、形体构成（学习用抽象的方法解析艺术元素）；
透视原理/画法几何、手绘课、软件课、手工模型课（帮助你提高基础表达能力）；
专利法（帮助你在这个领域有更多法律和维权意识）；
品牌分析、市场营销学（帮助你考虑怎样从品牌和市场的角度选择设计方向）。
不同的设计专业也会有一些特别的课程，比如在产品设计领域中，还会有：
力学，材料课（帮助你了解实体产品生产上会碰到的实际问题）；
人机工程学（人和机器之间的互动关系，包括心理层面的影响，用户体验）。
除了这些理论知识外，你可能还须要一些深层次的思考，帮助你做出更有高度的设计。
比如设计与民俗的关系：
过去纯粹的民艺，不是由设计师特别制作，而是由默默无闻的师傅来打造。那些作品跟现在那些令人眼花缭乱的设计相比较，由于适用当地生活，多了一种健康稳重的美感与温暖，可以吸引到思绪混乱、身心俱疲的人们的目光。然而进入到机械时代后，很难在这种模式下供应我们的生活所需。关注这些民间设计，思考其中的痛点和行为动机是什么，怎么从设计师的角度做进一步改良，这将会是对设计工作极大的启发和极好的素材，能够帮助设计师做出回归设计本质的作品。
设计与艺术的关系：
艺术由于其在实用性上没有太多枷锁，所以在表现手法上能有许多更自由的创新。然而这些创新对人类文明的发展是有指导意义的。比如蒙太奇这一电影手法，讨论怎么把两个不同的元素更好地融合到一起。这对设计中的抽象提炼和组合能力是非常更有启发的。
设计与调研的关系：
如何通过调研更准确把握用户的需求，如何从用户的行为中获取更准确的信息？越是准确的调研结果，才能帮助你判断选择出更合适的设计方向。
设计与历史的关系：
了解历史，能帮助你更好地判断将来，判断设计潮流。
等等。
在刚开始工作的那几年，你的挑战才刚刚开始。你做的每一个项目可能都是不同产业领域的。为了将理论运用于实践，你必须了解不同产品领域的知识，不断吸收并磨炼技能，将这些知识运用到实操中去。这时的你处于快速上升期，只要你是个勤奋的有心人，每天都能有新的收获。从原点出发的你的成长轨迹大致会呈现下图这样的线条。
第二阶段：Y轴的专业&产品领域（一般花时5年+）：
现在你在X轴上的方法论的探索基本已都了解地差不多了。可以说是一个成熟的设计师了。到了这个阶段，大多数人都开始了解自己的强项和目标，于是会出现这样的分化：
一部分人继续在自己的专业领域和产品领域深耕下去。一部分人则对自己的方向进行了调整。比如有些产品设计师会选择小转行做UI设计，有些做泛产品设计的设计师会去专做医疗仪器设计。如果我们把Y轴定义为不同更多专业&产品领域的话，那么这时候你可能在不同产品领域都略有建树，或者是全面铺开地发展，你的发展轨迹便是这样的：
这些调整会出于各种各样的原因。有时是自己主动选择（根据自己的擅长、爱好、薪资情况），另一些时候是根据市场形势做出选择。比如近几年，产品造型设计师的需求降低了，一些人就往UIUX设计的方向去转型。当然了，这样的选择会伴随着风险，有一部分学习成本和机会成本，会让你所处的位置有一个小幅下滑，但以后究竟能不能成为一次飞跃就看你对这个选择的判断以及个人造化了。
这个时间段也会出现一部分综合能力强、且向往自由的人，选择成为自由职业设计师。这个听起来诱人的选择实际上需要极大的掌控力，再也没有同事（比如客户经理、项目经理）帮助你找项目、维护客户关系、计算财务，现在这一切都要自己经手，对综合能力的要求更高了，得到高自由度的同时承担的风险自然也更大些。
在这个阶段，你会思考怎样找到好设计跟可能畅销之间的交集，在心中对自己有一个定位。
第三阶段：外延（不定年限）：
现在的你浸染设计多年，已经是个经验丰富的老手了。这时你将会在Z轴“外延”上开始提升：
一部分人走上管理型人才路线：比如项目经理，设计主管，设计公司总经理。
一部分人走上专业型人才路线：比如资深设计师，设计总监。
然而，设计，终归是帮助人解决问题&实现想法的工具。所以当你已经为帮助他人解决了许多问题，并且实现了他人许多想法后，这个时候，有一部分人开始表达自己的声音：
有的人开始做自己的设计品牌。
有的人开始做专业设计教育，或者企业设计思维培训。
有的人开始创业，解决一些自己看到的社会问题。比如我现在做的“开造”，就是在消费者与生产者之间建立一个桥梁，让消费者的产品需求和创意被生产者看见，与生产者共同创造出消费者真正想要的产品。
越是在Z轴上提升，所接触的内容就会大量超出XY轴上的内容，但这时他们还是设计师嘛？当然是的，因为归根结底，设计师就是解决问题的人，这个世界需要能够解决问题的人，而我们也能在这个过程中获得能力和经验的无限拓展，这件事自然可以做一辈子。
说了那么多系统性的分析，最后再来用一个简单的方法回答这个问题。原研哉说：“仅仅是依靠设计的才能谋生并不是成为一个设计师的充分理由，一个真正的设计师，应该能够丰富设计这一概念。”设计能不能让你做一辈子，很大程度上，取决于你做设计师的初衷。思考某种职业能否做一辈子的同时，也可以问问自己，为什么要选择这个职业。
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