2021年6月19日我们从悉尼前往阿德莱德，开始我们疫情后的第一次出行。在阿德莱德游玩四天后，23日早上我们离开宜必思酒店，前往Parklands火车站，准备搭乘甘号列车(GHAN)开始九天的乌鲁鲁之行。乌鲁鲁是澳洲中部的一块巨大单体岩石，长3公里，宽2公里，高350米，其位于地表下的主体有6000米之深。这块红色巨石有上亿年的历史，是澳大利亚的一个地标，2010上海世博会的澳洲馆就是以它为原型的。当地原住民把这块巨石奉为神灵，认为是他们的祖先缔造了这片土地和这块不朽的巨石。1987年它被列为世界文化和自然双重遗产。我来澳洲十多年了，对这块大红巨石向往已久，这次终于可以一睹它的风采了。
这次出行还有一点特别让我期待的是我们将乘坐甘号列车穿越澳大利亚的广袤腹地。这条贯穿澳洲大陆南北的铁路线全景式地展示了从南澳丘陵，到中部荒漠和北方热带雨林的壮丽景色。这次列车1877年开始运营，是澳大利亚火车的象征，也是世界十大列车风景线路之一。甘号列车上的豪华设施和贴心服务也历来为旅客所称道。很多澳洲人把乘坐甘号列车视作他们一生最向往的一次旅行。正如国家地理杂志所说的，甘号列车是人生不能错过的一次体验。
Parklands火车站不大，是甘号列车的专用车站。我们到达车站候车室的时候，里面已经有很多人了。候车室内免费提供橙汁和葡萄酒，还有人弹唱助兴。乘客绝大部分是老年夫妇，大家脸上都流露出兴奋和期待的表情。让我们感到吃惊的是，还有一些老人是拄着拐杖，坐着轮椅来的。看来即使是行动不便身有残疾的人也都不想放弃这样一次人生必去的旅行啊。我在柜台办理了登车手续，顺便把两个手提行李也托运了。
候车厅外景
候车厅入口
候车厅
候车室中央有一只真实尺寸的澳大利亚楔尾雕的塑像，它是世界上最大的鹰，象征着这世界上伟大的火车旅行所体现的自由和探险精神。
候车厅内的老鹰雕像
候车厅内伴唱助兴
候车厅提供免费饮料和酒
来一杯橘子汁
下图就是我们将要乘坐的甘号列车。列车看上去显得有些陈旧，听说有四五十年的车龄了。车厢外有个骆驼的图案和英文字母“THE GHAN”。GHAN是英文阿富汗的缩写，这是为了纪念一百多年前第一批穿越澳洲大陆的阿富汗驼队。
甘号列车由44节车厢和两个火车头组成，全长1.2公里，是当前世界上最长的客运列车。由于车站站台没有这么长，列车在停车时不得不一分为二，分别停在两个站台。列车运行时速85公里，最快可达115公里。列车载客190人，乘务员70多人。列车车厢分为白金级和黄金级两个等级。白金级更为豪华，价格要贵很多。我们选择了黄金级，觉得它足够舒适了。每节黄金级的车厢有8到9个包厢，每两节车厢带一节客厅车厢和一节餐车。列车的起点站是澳洲南部城市阿德莱德，终点站是澳洲北部城市达尔文。按照列车运行时刻表，列车6月23日中午12:10出发，第二天下午2:25到达澳洲中部的爱丽斯泉火车站。我们将在那里下车，然后乘坐旅游巴士前往乌鲁鲁。
站台和列车
在列车前合影
黄金级车厢车门
11:50我们上了列车。我们这节车厢有9个包厢。我们在一号包厢，它比国内的软卧包厢小一些。但国内的软卧包厢要乘坐四个人，而这个包厢就我们两个人。和白金级包厢里的双人床不同，我们包厢里的床是上下铺。上铺白天收起，晚上睡前打开。包厢内有一个卫生间，有马桶和淋浴。列车员告诉我们，列车带的水有限，淋浴时要节约用水，冲洗时间不要太长。他还给我们介绍了衣柜，保险箱和消防设备。总之包厢虽然不大，但设备齐全，就像一个袖珍版的酒店单间，对长途旅行来说是很舒适的。我问了列车员车上有没有Wi-Fi？他说没有，看来车厢的确有些老旧了。由于火车一路上都行驶在荒无人烟的地方，估计手机信号也没有。这样也好，可以不受干扰地欣赏沿途的景色和尽情享受我们的旅途生活。
列车走廊
列车包厢
列车包厢
包厢内卫生间
卫生间
卫生间内淋浴
我们的包厢靠近车厢一头，旁边就是个小厨房。里面一个水龙头提供饮用的冷水和开水，桌面上摆放着各种茶叶，咖啡和牛奶，旅客可以在这里泡茶和冲咖啡。
小厨房
客厅车厢名为“内陆探险者酒廊”。这里是旅客休息和社交的地方。列车上免费供应酒和饮料，旅客可以在这里饮酒聊天和观景。我数了一下车厢里沙发的座位，足以坐下两节包厢里的旅客。我们到的时候大家都去了餐厅，这里空无一人。这时一个服务员过来问我们是否要拍照，我们俩就坐在沙发上，让她给我们拍下了这张合照。
内陆探险者酒廊
在内陆探险者酒廊合影
穿过客厅车厢就到了餐车，餐车的装饰有一种浓浓的复古情调，让人感到很温馨，它有个好听的名字“阿德莱德皇后餐厅”。我们的午餐时间是13:15。我原来以为旅客是分批去餐厅就餐的，到了餐厅才发现所有的旅客都同时在这里就餐。
服务员给我们送来了午餐和酒水的菜单。火车上所有的餐饮都包括在车费里，旅客不需要另外付费。我和太太点了一份三文鱼和鸡扒。不到20分钟菜就上来了。菜品精致，摆放得很漂亮，味道也好。酒单上有各种葡萄酒，白酒，啤酒和饮料。我们俩不太懂酒，服务员给我们推荐了一款南澳生产的红葡萄酒。主食是刚出炉的南瓜面包，松软可口。服务员看我们吃得很香，问我们是否还需要，于是我们每人又多要了一个。这时火车缓缓启动，我们一边欣赏着窗外的景色，一面品尝着美酒和美食。正餐后还有甜点，我们要了一份冰激凌和一份蛋糕。
阿德莱德王后餐厅
餐车内餐桌
看菜单
酒水菜单
午餐
车上第一顿午餐
餐后甜点
酒足饭饱后，我们回到自己的包厢。没想到列车往回开了，下午2点又回到Parklands火车站。这时在新闻上看到由于悉尼疫情扩散，南澳已经禁止悉尼游客入境了。我有点惴惴不安，担心我们要去的北领地出现同样的情况。太太安慰我说哪有那么巧的事，他们第一天封锁边境就让我们给遇到了。这时听列车员说，北领地政府下午3点有新闻发布。下午3点过后，列车员来到我们包厢，告诉我们北领地政府发布公告，过去14天内到过大悉尼地区的人不能入境，这也意味着我们的旅行刚开始就要结束了。列车员向我们表示了同情之意，说他会尽可能地帮助我们。这是我多年来旅行从未遇到的事情，听到这个消息当时有些发懵，从车窗里看到一些乘客已经下车了，可见此事不假。于是我们又回到了候车室，那里已经聚集了四十多个悉尼的旅客。车站的服务人员工作十分到位，他们很快给了我们一张打印的信件，对事件的发生表示遗憾，并声明我们乘坐列车的费用将全部返还供我们下次乘车使用。
于是我赶紧订回程机票，在一个网站上订了二张，却迟迟得不到证实。这时车站工作人员很贴心地给我们送来了矿泉水并安排了一辆去机场的大巴。我们到机场后去航空公司柜台询问，才知道航班出发前三个小时航空公司不再出票给中介，所以我在网上无法真正订到机票。无奈我在柜台买了两张回悉尼的机票，比我在网上订的要贵一倍多。这时机场气氛已经很紧张了，我看到有警察在巡逻，督促大家戴口罩。回到悉尼机场已是晚上十点多钟，老同学天雄夫妇特地开车来接我们，我们在他家住了一晚，第二天下午自行乘车回到家中。
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