大家都认同孩子出生后的两年很重要，但是为什么没有人记得这两年发生了什么？
过去心理学家觉得这是一种主动遗忘，是大脑对婴儿时期产生的欲望和情绪进入成人心智的抑制。然而，目前无论是生物学领域还是心理学领域，这个理论都不再被主流研究者所认可。
科学家在其他实验中发现，不仅人类，其他动物在婴儿期也有遗忘的特点——出生时受到的刺激和反应在长大后消失，需要重新训练才能记起，婴儿期的遗忘背后似乎有一个普遍的生物学基础。
你可能会觉得我都长大了，这跟我有什么关系？其实这在我们养育孩子的时候可以帮到我们，孩子从婴儿期就应该多出去逛逛，这与他们记忆功能的发展密切相关。
这些细胞分布在大脑的海马体中，海马对我们来说并不陌生，它位于大脑的内侧，长度约为10厘米。因为它看起来有点像尾巴被钩住的海马，所以得名海马。
海马体主要有两个功能，一是短时记忆的存储和处理，二是定位和导航。虽然定位导航的功能很早以前就在科学实验中被发现了，但是它的物证是什么呢？从来没有人知道。直到2014年科学家才得以发现了海马体中的位置细胞。
发现的过程是使用了老鼠走迷宫的实验，当老鼠走过迷宫时，如果对老鼠海马区的神经元进行动态监测，就会发现一个实时的编码过程——老鼠每向前走一步，就有一部分神经元被激活；如果鼠标继续，另一部分神经元会被激活。
如果你去的地方和激活的神经元之间的对应关系是编号的，比如你去A地，海马体A区的神经元被激活；走到位置B，海马B区神经元被激活；当你走到位置C时，海马体C区的神经元被激活，你会发现当老鼠第二次、第三次、第四次进入这个迷宫时，A-a、B-b、C-c的对应关系是固定的。换句话说，对于这个迷宫，小鼠的海马体已经对探索的区域进行了编码，并将其存储在神经元中。
当老鼠停在十字路口时，它的大脑就会开始回忆它以前走过的路。顺着那些记忆，回忆你走到下一个路口向左移动会遇到什么，向右移动会遇到什么。而这些编码地理位置的神经元被命名为“位置细胞”。
位置细胞被发现后不久，根据类似的逻辑，科学家又发现了另外三种与空间位置相关的神经细胞，即边缘细胞、头向细胞和网格细胞。它们与位置细胞的逻辑类似，编码不同的边界、不同的头部朝向和不同的空间网格。
最后，数以千万计的神经元参与编码过程，共同形成位置、边界、头部方位和网格的组合信息。而这种信息的组合会产生场景记忆。
而这就是人们通常所说的“记忆”。因为这个时候，这些认知已经不仅包含了位置和导航信息，还包含了位置相关的刺激。这种刺激可能是一种情绪体验，也可能是对某种食物的食欲。
科学家们通过实验进一步证明了记忆是生物非常普遍的现象，而且记忆的本质是位置信息和导航信息。位置信息反映的是客观坐标，导航信息反映的是生物本身与位置的动态关系，海马体越发达，对位置和导航的信息越敏感。
对海马体更深入的了解，颠覆了人们对神经元的概念。过去人们认为成年后，神经元不会再生，只会逐渐减少，尤其是对于老年痴呆症患者来说。
但其实在特定的区域，也就是海马体的齿状回，神经元可以再生。这些新生的神经元用来处理复杂的空间和导航，然后把场景和刺激变成记忆。
为什么两岁前发生的事都记不住？
如果你长大后还能记得你两岁的时候，那一定是长时记忆。长期记忆是海马体把短期记忆整理出来送到大脑皮层后形成的。
在婴儿期，海马体还没有发育成熟，无法完成整理和筛选短时记忆的任务，也无法将相关内容发送到皮层形成长时记忆。所以，我们当然不记得两岁前发生了什么。
科学家发现海马体中不同类型的细胞以不同的速度发育。通过对老鼠的研究发现，成熟的顺序依次是头细胞、位置细胞、网格细胞。
我们可以回想一下，其实六岁以前的事很多都不记得了。我们能想到的基本都是照片、录音机、视频里的那些片段，或者父母、亲戚、朋友提到的那些片段。其实那些点并不是我们长期记忆的结果，而是后来别人灌输给我们的长期记忆。
后天学习对记忆的影响很大。
研究发现，海马体的发育受学习的影响很大。两岁前的空间变化和环境刺激对大脑非常重要，由于婴儿可以自己爬行，大脑中的位置细胞和网格细胞开始放电，对环境进行编码，形成短期记忆，尽管这些记忆不会变成长期记忆。
儿童期对环境的自由探索程度高的儿童，其空间记忆、问题解决能力和逻辑推理能力更高。对一些残疾儿童进行恢复性训练也发现，那些能把车推出家门的孩子，比那些只呆在家里的孩子有更好的认知能力和语言能力。
所以，虽然我们在两岁甚至六岁之前什么都不记得，但我们的大脑其实打开了一扇窗，让我们以最大的可能性塑造了海马体的发育，错过这一期就相当于输在了起跑线上。
如今孩子们的自由探索时间大大减少，大部分需要出门的东西都通过快递解决，甚至连娱乐都可以在家里体验到极致的效果，有几个家长有时间或勇气让孩子在外面自由探索？
现在的孩子在6岁之前更多地呆在室内，很难说这种变化在未来会产生什么影响，但至少我们要认识到，与空间记忆、逻辑推理和记忆有关的海马体，在6岁之前可以通过大量的自由探索来发育得更强。
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