恬淡为上

夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀，战胜以丧礼处之。

精兵利器，实在是个不吉祥的东西，人们都厌恶它，所以有道的人绝不用他来解决问题。有道的君子平时居处就以左边为尊贵；而在打仗时便以右边为尊贵。

兵器是不祥的东西，它不是有道的君子所用的东西，不到迫不得已而不使用它，最好淡然处之。即使打了胜仗也不要得意扬扬，如果自以为了不起，那就是把打仗杀人当做乐事的人。而把杀人当成乐事的人，他也绝不可能得志于天下。

吉庆的事以左方为上，凶丧的事情以右方为上。打仗时兵权小的偏将军在左边，兵权大的上将军在右边。这是说明用兵打仗要以丧礼仪式来处理。杀人太多，应该以悲哀的态度对待；打了胜仗应该以丧礼的仪式来对待死去的人。

这章讲的仍是战争之道，共有三部分组成：第1部分说明兵器是凶器，有道者不该使用它们；第二部分说明修道之君子，用兵若无仁德，便不能得志于天下；第3部分则强调了用兵的策略和心态，体现了仁慈之德，这是得志于天下的前提条件。

在老子看来，兵器是不祥之器，因此要尽量避免战争。老子把对兵器的看法融入自己的哲理之中，他认为战争是有悖于大道的，为得道之人所深恶痛绝。战争是不得已才运用的手段，和平的解决方式才是最好的。所以在中国的古礼中，常常以丧礼的方式来对待胜利。

“兵者不祥之器，非君子之器。”这一章着重从礼仪的角度来讲战争。按照中国古代的礼仪。主居右客居左，所以居左有谦让的意思，老子说“君子居则贵左，用兵则贵右。”可见老子主张君子在迫不得已的时候，也可以用战争的方式来达到自己的目的，只是在获胜时不要以兵力逞强，而是对战争中死去的人表示哀伤悲痛，并且以丧礼妥善安置死者。

“不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。”老子认为，任何形式的战争都是迫不得已的行为。所以当人们参与战争时，应当以一种恬淡的心境对待，即使胜利了也不要妄自尊大，如果妄自尊大就表明自己是个乐于杀人的人。对于所有乐于杀人的人而言，他们只能逞一时之强，绝不能长久的得志于天下。

在春秋战国时代，国与国之间的相互攻伐是十分普遍的。老子所处的时代战争规模越来越大，每次战争少则投入数万兵力，多则投入数10万的兵力，伤亡极其惨重。不管战争孰胜孰败，在战争期间受危害最大的永远是普通百姓。每次发动战争，人们都要背井离乡四处逃亡。即便如此，君子在用兵时也要恬淡为上，即使打了胜仗也不要得意忘形。这句话是对那些喜欢穷兵黜武之人的警告。

所以，老子在这里谈论战争问题，并不是为兵者出谋划策，而是为了反对战争。

摘自任犀然《道德经》