周六的早晨，石泉兴冲冲地走出单身职工宿舍楼，来到车站旁的超市，买了大包小包的食品，鼓鼓囊囊提了一大袋子，然后吃力地踏上长途公共汽车。一会儿，汽车启动，石泉焦急的心安定下来，他的眼前浮现出娇妻的笑容和幼子乖巧的小手，恨不得立刻回到百里之遥的家。
石泉在家里排行老末，从小娇生惯养，落得一身臭毛病。参加工作后，经人介绍本厂的好几个对象都吹了，有人嫌他好吃懒做，有人嫌他是近视眼，也有人嫌他喜好喝酒吸烟、乱花钱。无奈，大人只好降低身段，托人在外地的乡镇企业找了个相貌和家庭条件都很普通的女孩小晴，不料两人竟一见钟情，很快成婚。婚后第二年，小晴生下一个大眼睛的女儿，聪明伶俐，全家视若明珠，欢乐无比。石泉的臭毛病也收敛许多，为了省钱，石泉半个月回家一次，把结余的钱都存到银行里。他充满希望地说：“将来要培养女儿上大学，当研究生，甚至科学家，现在就给她攒学费。”小晴望着丈夫没说啥，只是甜蜜地笑着。
有人劝石泉：“两地分居的婚姻很危险，现在有钱的、会甜言蜜语哄女人的男人太多，要当心啊！”石泉听后只是淡然一笑，他对自己的婚姻是自信的。小晴带着孩子住在她的亲姐姐家，姐姐平日给她照看孩子。石泉探家，给孩子买零食得双份，另一份是给姐姐的孩子的。
石泉回到家，妻子上班还没回来。他抱起竹子手推车中的女儿亲了又亲，然后挽起袖子干家务，劈柴、挑水、收拾院子里的菜地，汗流浃背，姐姐一再劝说：“歇歇吧！”石泉婉言谢绝，乐此不疲，他仿佛要把平时对全家的亏欠要全部补偿起来。
中午时分，妻子风尘仆仆地赶回来，工作服沾满油污，曾经白净的脸庞被晒得黑黝黝的。她见到石泉，只是柔柔地打了一声招呼，就赶忙换衣服、洗脸、洗手，挽袖子做饭。石泉急忙挥手阻止小晴：“不用了，刚才我让饭店送来一份大盘鸡和甩饼，今天咱们改善生活！”
姐姐和石泉一大家子围着桌子，津津有味、热闹非常地吃了一顿好饭。小晴满足地叹道：“今天的饭真香！”石泉开心地笑了。但他心里明白，这样开销吃饭的机会是不多的，必须努力攒钱，以后要办的事情很多，需要大把的钱。而两口子的工资收入并不高，令石泉彻底改掉花钱大手大脚毛病的还是去年的一件事。
去年夏收后的一天，石泉坐车回家探亲，路过村口时，发现路旁地里蹲着一个熟悉的身影，是小晴，她正在低头捡麦穗，另一只手里托着一个鼓鼓的编织袋。骄阳似火地灼烤着，小晴戴着草帽，脖子上闪烁着晶莹的汗珠。石泉感到一阵阵的羞耻和自责：“自己没本事，妻子才会做这样的苦活儿，接济家用！”石泉回到家，心疼地责怪姗姗归来的小晴：“咱们虽然收入低，但也不至于必须捡麦穗才能生活，以后乖乖地在家歇着！”
小晴不以为然，开朗地说：“现在捡麦穗的人太少，很好捡，我已经捡二百多斤了，够咱们吃好几个月的。”石泉听完暗自心惊：“这样得付出多少辛苦和汗水啊！”从此，石泉再不乱花钱，懂得精打细算过日子了。
月朗星稀，微风习习，女儿已经熟睡，石泉和妻子仍然睡不着。望着丈夫日渐消瘦的脸庞，焦虑所迫以致白发丛生，小晴从衣柜中拿出一张百元钞票，郑重地递给石泉：“你以前烟瘾很大，现在见你很少吸了，不要只图省钱，太委屈自己，后天是你的生日，给你买条高级香烟吧！”
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