1886年农历十月的一天，湘西凤凰木里乡打谷岩寨，一幢苗式木房里传出一声婴儿响亮的啼哭， 这是清末苗守备龙福寿又喜添贵子了。
这个孩子就是龙云飞，典型的苗族血统，在父亲的熏陶下，从小舞刀弄棒，学习苗拳，练就了一副强健的体魄。
他读过两年私塾，初通文墨，长到十五六岁，已经身手不凡，
16岁那年，随表兄去两头羊乡看望姑妈，于河边见到一个25岁左右的苗家妇女哭泣，眉清目秀，身材曼妙。
攀谈得知：原来少妇是几年前被老土匪龙堂义，从新婚宴中抢来，做了第六任压寨夫人，为了断绝姑娘的后路，龙堂义竟派人杀了姑娘一家和男方全家。
龙云飞经常借故去姑妈家，找机会与妇女相会，两年后，他们的事情被老土匪发现，女的被沉潭，迫于龙云飞家族的势力，不能杀他，只好在他脸上深深地划了一刀
划脸之仇，杀爱之恨让他发誓定要报此仇，于是离家闯荡，加入哥老会，并成为首领。
“二十年前眼目精悍，手脚麻利，勇敢如豹子，轻捷如猿猴，身体由城墙头倒掷而下，落地时尚能作矮马桩姿势。
在街头与人决斗，杀人后下河边去洗手时，从从容容如毫不在意。
他到如今还好好存在，为人依然豪侠好客，待友以义，在苗民中称领袖。”
龙云飞因有勇有谋，又重义气，很快成为土匪首领，其部下全部为苗人，有尚武传统，以战死为荣。
辛亥革命爆发后，龙云飞参加光复军，第一个叼着刀，爬上了凤凰城墙。
后来，他投奔“湘西王”陈渠珍，深得重用，先后任凤凰、麻阳、辰溪、泸溪的警备司令，坐镇麻阳。
有了自己的势力后，龙云飞做的第一件事，带人剿灭两头羊地区的惯匪龙堂义部，诛杀了龙堂义九族，总算得报大仇。
成为凤凰苗族中的显赫人物，人称“青帕苗王”。当时拥有田地数百亩，在总兵营附近的黄茅坪修建了豪宅、炮楼及军事工事，至今尚存。
龙云飞的弟媳与一裁缝发生奸情，以毒药谋害了他的胞弟，龙云飞不动声色，将弟媳以石头绑住，丢入了天坑，
裁缝被缚于一棵古树之上，先剥皮，后挖眼，其人皮被织成了一条血鞭……那地方就被称为剥皮坪。
1936年，“湘西王”陈渠珍被湖南省主席何键架空，接受改编。龙云飞带着儿子龙膏如及一排多人闲居在家，时与陈渠珍暗通消息，陈授意龙云飞择机倒何。
1937年10月，龙云飞在湘西沅陵遇到从北京返还故乡的沈从文，经沈从文的劝说，龙云飞召集湘西各路势力参加抗日，在长沙保卫战中，凶悍勇猛，立下了很大功劳。
抗战时，龙云飞部为暂编第6师，任师长，战法彪悍，呼啸聚散，使日军吃了极大苦头。
在常德会战中，防守煖水街阵地，于四面被围的情况下，死战不退，
1941年，龙云飞被调任第九战区长官司令部少将参议，失去兵权，闲居沅陵。1949年又返回总兵营自己家中。
解放军挺进湘西，陈渠珍起义投诚，而龙云飞父子错误估计了形势。
恰在这时，《湘西日报》被国民党特务操纵，刊登了龙云飞父子是大土匪大恶霸的文章，引起了他们父子的恐慌与不满，
遂于1950年7月11日，纠集凤凰、松桃、泸溪边境土匪成立“湘鄂川黔四省边区救国自卫军”，拥有3000多人，拉队伍上山建立基地。
1951年1月，解放军四野的47军，139师417团，联合凤凰县剿匪指挥部，围剿龙云飞，龙云飞被围困在都里乡暴木林山上，
万人搜山，两个贴身保镖试图架着龙云飞突围，见满山是人，料难脱身，他让保镖各自逃命
自己躺在一堆稻草垛后边，朝自己肚腹连开六枪，饮弹自戕，龙云飞，竿军的最后一个“大佬”，死时65岁，结束了他亦侠亦盗，亦英雄亦败寇的一生。
死后他须发皆白的头颅被割下，悬挂在他曾经第一个攀爬上的凤凰城楼上，
在湘西苗区，人们始终认为他是个英雄，而不是土匪，因为他是坚持剿匪的，在他当权时，地方匪患很少。
后来之所以走入歧途，与他的个性有关，嗜杀成性，草菅人命，积重难返，回头太难。
有人说，龙云飞是中共地下党员，是受儿子、侄子的挟持才没有起义投诚的，黄永玉先生就持这种说法。
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