按语：《十三经》是指儒家的十三部核心经典，内容极为宽博。自汉朝五经逐渐发展而来，最终形成于南宋。“经”本指织布过程中的纵线，引申为经常，代表着永恒的真理，在中国古代，“经”具有神圣的意义。《十三经》是传世文献的发端，主导和影响了中华传统文化数千年之久，深入到我们生活的各个方面，已成为中华传统文化的主体和核心，是中国人精神家园的源头活水。
一
公元前388年，流亡十二年之久的西方大哲柏拉图，终于回到了他魂牵梦萦的故国雅典。然而此时的雅典早已物是人非，辉煌不再。他怀着对政治的深深失望，创办了阿卡德米学园，并在那里完成了他最重要的著作《理想国》，书中借由他的老师苏格拉底之口，描绘了一个由哲学王所统治的完美城邦。
无独有偶，几乎就在同时，在遥远东方的黄河流域，同样诞生了一部充满理想主义色彩的经典——《周礼》。只不过它命运不济，长久默默无闻，直到两百余年之后，才真正为世所知。
说起来还得多谢西汉的河间献王刘德，这位武帝的异母兄长，不爱争权夺利，唯好修学藏书。秦楚两把大火，千载斯文，丧灭殆尽。他感慨系之，不惜重金，多方搜求，无意中访得一部前所未见的奇书，名曰《周官》，行文甚古，不知何人所撰。刘德献之于朝廷，旋被纳入秘府，外界莫得观焉。
成帝年间，刘向、刘歆父子奉诏校理秘府群籍，才重又发现此书，认为出自周公之手，将其著录于《七略》。王莽居摄，图谋禅让复古，遂应刘歆之请，立《周官》为学官，并更名为《周礼》。
东汉一朝，赖刘歆门人杜子春之力，《周礼》之学大兴，一时注家蜂起，郑众、卫宏、贾逵、马融等鸿儒纷纷跻身其列。郑玄后来居上，博采众家，合注“三礼”，将《周礼》与《仪礼》、《礼记》并举，推崇备至。《周礼》由此而跃升“三礼”之首，成为儒家当之无愧的经典。
二
周公像
《周礼》究竟是否出自周公之手，历来聚讼纷纭，古者信其是，今者疑其非，判若殊途。蹊跷就在于，《周礼》所呈现的社会，如此恢宏，如此精微，真实得仿佛曾经存在，又完美得根本无法实现。上溯夏商，下迄秦汉，每一个时代似乎都能隐约窥见《周礼》的影子，却没有哪一个时代能全然符合《周礼》的体制。
《周礼》原有《天官冢宰》、《地官司徒》、《春官宗伯》、《夏官司马》、《秋官司寇》、《冬官司空》六篇，遗憾的是冬官篇亡佚，只好另取内容相近的《考工记》以补其缺。六官即六大行政机构，由六卿统领，各有属佐，各有职司。天官掌宫廷，地官掌民政，春官掌宗族，夏官掌军事，秋官掌刑罚，冬官掌营造。
引天地四时以经纬百官，可见作者胸罗宇宙，非徒记某朝某代之事，实欲立千秋万世之法。是以诸篇起首反复开宗明义：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”这句话堪称全书之总纲，亦可谓《周礼》的顶层设计方案。
最早记载“中国”一词的西周青铜器“何尊”
《周礼》所心仪的理想国，与柏拉图迥异，格局要广阔得多。依着作者的本意，大有“天地与我共生，万物与我为一”之志，柏拉图的城邦太过局囿，只怕难以尽情施展。
惟天为大，惟王则之。王是国之元首，拥有至尊地位和至高权力。六官皆奉王命行事，由王黜陟任免。天官之上，王有治朝之权。地官之上，王有分封之权。春官之上，王有主祭之权。夏官之上，王有统兵之权。秋官之上，王有终裁之权。冬官之上，王有兴废之权。
王者建国，首重定都。而国都的选址，则非地官大司徒不能胜任。大司徒采用的是古老的土圭之法，即立土圭以测日影。日偏南则多暑，日偏北则多寒，日偏东则多风，日偏西则多阴。只有当夏至之日，土圭四面影长皆为一尺五寸时，其位置才能称为“地中”，于此定都，则阴阳冲和，万物阜安。
土圭
国都既定，乃建王城。王城方九里，左祖右社，面朝后市，四旁各有三门。城中道路纵横，九经九纬。城外百里为郊，郊外百里为野。
王城
郊设六乡，下分比、闾、族、党、州五级。五家为比，五比为闾，四闾为族，五族为党，五党为州，五州为乡。每乡计一万二千五百家，每家各出一人，组成正六军。
野设六遂，下分邻、里、酇、鄙、县五级。五家为邻，五邻为里，四里为酇，五酇为鄙，五鄙为县，五县为遂。每遂亦一万二千五百家，每家各出一人，组成副六军。
王城所辖区域，广袤至于千里，称为王畿，郊与野俱在王畿之内。而王畿之外，又有所谓九畿，由近及远依次是侯畿、甸畿、男畿、采畿、卫畿、蛮畿、夷畿、镇畿、蕃畿。每畿相距五百里，层层围绕王畿，呈辐射状均匀分布，象征诸侯拱卫王室，地方服从中央。
九畿
整个《周礼》的理想国，都是如此秩序井然，无一处不合规制，无一处不合法度，精密得就像一艘庞大数万倍的舰船，而六卿所统率的百官，便如操桨使船的水手，王则是领航掌舵的舰长。要想保障舰船的平稳运行，各级船员之间的协同合作至关重要。
统计《周礼》中登场的大大小小官职，多达三百六十余种，两万四千余人，暗合周天之数。而官职的分工之细，尤令人叹为观止。且莫说六卿各掌大政，即便如用鼎、礼玉、乐悬、车骑、酒食、服饰等等琐事，也都有多人专司，丝毫不得马虎。
隋唐三省六部制中的“六部”，便是仿照《周礼》六官而设，并一直沿用至清代。吏部对应于天官，户部对应于地官，礼部对应于春官，兵部对应于夏官，刑部对应于秋官，工部对应于冬官。历代多次改制变法，也莫不以《周礼》为参照。
即使当今国务院的机构设置，也依稀可见《周礼》的遗绪，只不过职能划分更细化罢了。诸如组织部、人事部可归入天官，财政部、国土资源部可归入地官，外交部、教育部、文化部可归入春官，国防部可归入夏官，司法部、公安部可归入秋官，农业部、工信部、水利部等等可归入冬官。
难怪古人执意要将《周礼》的著作权奉予周公。若非有安邦济世之雄才，怎能写得出如此经天纬地之奇书？若非对典章政务了如指掌，又怎能思虑周详，宏纤毕贯，滴水不漏？
西周计时礼器
或许《周礼》是周公未竟之作，故独缺冬官篇，后经递相增补，不断添加入春秋战国的史料，以致朝代不明，作者成谜，遂生出此段纷扰千年的学术公案来。
无论是否周公所作，《周礼》都足以与《理想国》东西辉映，共同照亮人类古代哲思的天空。
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