《新唐书》卷二百二十三籓镇魏博传田承嗣传云：
岁馀，史思明乱，承嗣又为贼导，及朝义败，与共保莫州。仆固瑒追北，承嗣急，乃诈朝义使自求救幽州。承嗣守莫，因执贼妻息降于瑒，厚以金帛反间瑒将士。瑒虑下生变，即约降。承嗣诈疾不出，瑒欲驰入取之，承嗣列千刀为备，瑒不得志，承嗣重赂之以免。乃与张忠志、李怀仙、薛嵩皆诣仆固怀恩谢，愿备行间。朝廷以二贼继乱，州县残析，数大赦，凡为贼诖误，一切不问。当是时，怀恩功高，亦恐贼平则任不重，因建白承嗣等分帅河北，赐铁券，誓不死。拜承嗣莫州刺史，三迁至贝博沧瀛等州节度使，检校太尉。
在面对仆固瑒所率之唐军先锋时，承嗣采取的是“诈疾不出，瑒欲驰入取之，承嗣列千刀为备，瑒不得志，承嗣重赂之以免”，其后面对仆固怀恩本人，则又是另一番对策。
《资治通鉴》宝应元年十一月广德元年正月癸亥条云：
以史朝义降将薛嵩为相、卫、邢、洺、贝、磁六州节度使，田承嗣为魏、博、德、沧、瀛五州都防御使，李怀仙仍故地为幽州、卢龙节度使。时河北诸州皆已降，嵩等迎仆固怀恩，拜于马首，乞行间自效；怀恩亦恐贼平宠衰，故奏留嵩等及李宝臣分帅河北，自为党援。朝廷亦厌苦兵革，敬冀无事，因而授之。
论史者多以发生在广德元年正月间的此“拜于马首”一幕，作为决定河朔割据百年格局之发端，但此一幕到底发生于河北何处，是莫州、幽州城下或其它某地，却并无法推知。这里的关键，是“嵩等”是否包括田承嗣、李怀仙，此时二人所属叛军在多大程度上已为唐军所掌握。实际上，田承嗣、李怀仙所部，与前述上年十一月鄴郡节度使薛嵩、恒阳节度使张忠志所部之降迥然不同，唐军并没有“进军入其营，按其部伍，嵩等皆受代”，即将其部众进行武力控制并解除其武装，而田、李二部始终保持着独立性，按照唐廷的既定方针，唐军也没有对其采取类似的尝试。
朝廷对乱后河北的善后安排，《资治通鉴》记载经历了三个阶段，正月“薛嵩为相、卫、邢、洺、贝、磁六州节度使，田承嗣为魏、博、德、沧、瀛五州都防御使，李怀仙仍故地为幽州、卢龙节度使”，四月又“以幽、莫、妫、檀、平、蓟为幽州管；恒、定、赵、深、易为成德军管；相、贝、邢、洺为相州管；魏、博、德为魏州管；沧、棣、冀、瀛为青淄管”，六月“以魏博都防御使田承嗣为节度使”。而据《旧唐书》本传，承嗣受官为“检校户部尚书、郑州刺史。俄迁魏州刺史、贝博沧瀛等州防御使。居无何，授魏博节度使。”《新唐书》本传则为“莫州刺史，三迁至贝博沧瀛等州节度使，检校太尉。”纵观二书，莫州刺史应为承嗣据守莫州城时最早所受官职，其后则为魏州刺史、贝博沧瀛等州防御使，直至魏博节度使。然《旧唐书》所云“郑州刺史”则颇不易解。郑州治今河南郑州，与河北风马牛不相及，何得授与承嗣？如《旧唐书》所记无误，则其中似有隐情。郑州刺史之授，依其序在魏州刺史之授以前，猜测当时朝廷欲借此将承嗣所属莫州城内之叛军主力迁至河南，分而治之。承嗣深明其意，故迁延不就，朝廷无奈，改授其为魏州刺史、魏、博、德、沧、瀛五州都防御使，承嗣这才欣然率部就途。
案田承嗣魏博集团之形成，与李怀仙之幽州、张忠志（李宝臣）之成德、薛嵩之相卫形成有一大不同，即其所部是在战后由莫州迁入魏博的。唐廷授承嗣以魏博，于双方皆有考虑，对唐廷来说，莫州距幽州过近，叛军主力盘踞在此，可以轻易与其发源地连兵抗上，威胁极大，魏博虽亦在河北，但距幽州较远，利于分而治之；对承嗣所部来说，莫州地狭人稀，不足以供养数万骄兵悍将，而魏博则富庶得多，故亦乐于从命。
《旧唐书•地理志》河北道记各州户口云：
魏州……天宝领县十，户十五万一千五百九十六，口一百一十万九千八百七十。
博州……领县六……天宝，户五万二千六百三十一，口四十万八千二百五十二。
德州……天宝领县七，户八万三千三百一十一，口六十五万九千八百五十五。
瀛州……天宝领县六，户九万八千一十八，口六十六万三千一百七十一。
沧州……天宝领县十一，户十二万四千二十四，口八十二万五千七百五。
莫州……天宝领县六，户五万三千四百九十三，口三十三万九千九百七十二。
魏、博、德、沧、瀛五州户口数远较区区莫州为多，唐廷就是用这种优厚的条件换取了承嗣所部的南迁，从短期来看唐廷较为有利，但承嗣由此掌握了河北道南部各州的军政民事，竟以此成就了魏博雄据河朔的百年霸业，却是唐廷始料未及的。
最后尚有一事可论者，即安史军事政治遗产的最大继承者何以是田承嗣？
《旧唐书》卷一百四十五田承嗣传云：
田承嗣，平州人，世事卢龙军为裨校。祖璟，父守义，以豪侠闻于辽、碣。承嗣，开元末为军使安禄山前锋兵马使，累俘斩奚、契丹功，补左清道府率，迁武卫将军。
《新唐书》卷二百二十三田承嗣传云：
田承嗣，字承嗣，平州卢龙人。世事卢龙军，以豪侠闻。隶安禄山麾下，破奚、契丹，累功至武卫将军。
承嗣出身卢龙汉族武人，并非安史集团战将中最优秀者，但到了变乱末期，其为叛军诸将中资格最老者之一则无疑。然其能最终继承叛军主力并将其改组打造为称雄百年之久的魏博牙军，恐尚有它因。安禄山起兵之初南下领兵15万，其后时有募增及战损，主力除围绕河南洛阳作战外，主要有两大方向，其一为张通儒等所部西入关中，经长安、陕城等数战，损失殆尽，其二为史思明等所部转战河北、河东，其损伤亦不小，但后回师范阳后得到了充分休整补充，至南下救邺时已有兵13万，并兼并了安庆绪残部，再次进入河南，直至史思明之死，所向披靡。叛军主力战斗力、凝聚力强之特点，窃以为主要在于其内部汉、胡、虏三族势力较为平衡，关系较为团结。史朝义之弑父自立，一定程度上改变了这种局面，而田承嗣作为胡化汉人的代表，不但继承了史朝义以来叛军核心层的汉人化倾向，而且兼具胡人将领的凶悍及狡诈，故为三族官兵所能一致拥戴为其利益之代表，而田氏之能顺利保有魏博三代五世，为整个河北藩镇割据时代前期最稳定的节度使家族，其基础亦在于此。
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