在中国历史上，大大小小的皇帝有四百多位，但若说哪位皇帝最谦让俭朴、最宽厚仁爱，西汉时期的汉文帝无疑是其中最出色的一位代表。汉文帝在位二十三年，施仁政，行德治，对自己谦让俭朴，对他人宽厚仁爱，品德高尚，几近贤圣，是中国历史上一位不折不扣的、难得一见的好皇帝。
然而，有人却说，汉文帝之所以获得皇帝位，是因为他走了狗屎运，被天上掉下来的馅饼砸到了，是捡来的。对于这种观点，我不能苟同。
诸吕之乱后，陈平、周勃等大臣商议西汉皇位继承的问题，有人提议立刘邦的长孙、刘肥的长子齐王刘襄为皇帝；也有人提议立淮南王刘长。
大臣们一朝被蛇咬，十年怕井绳，纷纷表示反对，理由是吕氏外戚专权作恶，几乎毁了刘氏天下，害了功臣贤良。而齐王外祖母家的驷钧是个恶人，淮南王刘长还很年轻，外祖母家也很凶恶，都不适合立为皇帝。
大臣们议来议去，终于议到了代王刘恒（即后来的汉文帝），大家一致认为：代王刘恒是汉高祖刘邦所有还健在的儿子中年纪最大的，为人仁孝宽厚，其母薄夫人的娘家人也谨慎善良，所以，立代王刘恒为皇帝继承人最合适。
于是，陈平、周勃等大臣派人前往代地，往返沟通，征求代王刘恒同意，并最终确立代王刘恒为帝。
我们必须承认，陈平、周勃等大臣以外祖母家人（外戚）的善恶作为选择皇帝的主要标准之一，从而使汉文帝获得帝位，确实极具戏剧性和偶然性。
但我以为，在这些表面上的戏剧性和偶然性之下，汉文帝能够获得皇帝之尊位，又有其必然性。
汉文帝的母亲薄夫人与戚夫人同为刘邦的妃子。戚夫人为了让自己的儿子赵王刘如意能够成为西汉皇位继承人，利用刘邦对自己的宠幸，在刘邦面前哭哭啼啼，不断给刘邦吹枕头风，希望刘邦立刘如意为太子。结果戚夫人图谋不成，反而引来了吕后的杀意。刘邦死后，吕后先是把赵王刘如意诱骗毒杀，接着又把戚夫人制成“人彘”。
薄夫人原本是魏王魏豹的妃子，魏豹被杀后，刘邦虽然把薄夫人收为妃子，但对薄夫人并不上心，只是出于怜悯才宠幸了薄夫人一次。不料就这一次，薄夫人便给刘邦生下了一个儿子刘恒。
后来吕后杀刘如意、杀戚夫人后，又把曾经受过刘邦宠爱的妃子全部驱赶出皇宫。薄夫人因为不怎么受刘邦宠幸，得以幸免，随儿子代王刘恒去代地。
我们叙述薄夫人与戚夫人的不同命运，只想说明一点，即薄夫人是一位十分善于隐忍，不爱与人争风吃醋、争权夺利的人。而汉文帝作为薄夫人的儿子，朝夕与薄夫人相处在一起，耳濡目染下，或多或少都受到薄夫人这种性格的影响。
公元前181年，吕后相继逼死赵王刘友、刘恢后，又派使者去告诉代王刘恒，想把他改封为赵王。代王辞谢了，表示愿意守卫边远的代国。
这是一件乍看之下十分不起眼的小事，经常被人忽略，其实这件事很能说明汉文帝的为人。在巨大的诱惑面前，刘恒不仅洞若观火，而且还表现出了极强的定力。
诸位可以试想，如果刘恒当初答应吕后担任赵王，结局会不会与刘友、刘恢一样呢？
我认为很有可能。因为赵国地理位置十分重要，吕后早就有意将赵国封给吕氏族人。这一点不仅刘恒看得清楚，丞相陈平等人也看得明白，因此在刘恒婉言谢绝当赵王后，他们便向吕后进言，请求立吕后的侄子吕禄为赵王。而吕后也欣然同意了。
公元前180年，吕后去世，齐王刘襄、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居等纷纷跳出来，兴兵诛杀诸吕时，刘恒却始终按兵不动。
此时，刘邦的八个儿子中，刘肥（刘襄的父亲）、刘盈、刘如意、刘恢、刘友都已经相续去世，只剩下代王刘恒、淮南王刘长和燕王刘建。而在这三人中，刘恒又比刘长、刘建年长，按道理领头出兵诛杀诸吕、维护汉室江山的，应该是刘恒才对。但刘恒在侄子刘襄兴兵之时，却仍然按兵不动，这难道不奇怪吗？
刘恒之所以按兵不动，不是因为他不想诛杀诸吕、维护汉室江山，而是因为刘恒为人低调、处事小心谨慎。所以，在形势还未明朗的情况下，他绝不冒冒失失地动手。
刘恒的这个特点，在后来陈平、周勃等大臣请他当皇帝时，也得到了充分的体现。
当时，陈平、周勃等派人去迎接刘恒。刘恒就此事征求左右大臣的意见，郎中令张武等主张暂时不要前往，静观其变，再作打算；而中尉宋昌则认为刘恒应该马上动身进京，接受帝位。
大臣的意见不一，刘恒便不冒然行动。他不仅又征求了薄太后的意见，并进行占卜问卦，还派薄太后的弟弟薄昭（刘恒的舅舅）亲自前往京城会见周勃等。周勃等原原本本地向薄昭说明了为什么要迎立刘恒的原因，刘恒于是动身前往京师长安。
即便如此，走到高陵时，刘恒还命令车队停下来，派宋昌先去长安观察情况有无变化。在确信无虞后，刘恒这才正式进京，接受帝位。
刘恒接受帝位后，又连夜任命宋昌为卫将军，统领两宫卫队南北军；任命张武为郎中令，负责巡视殿中。
以上刘恒所做的一切，表面上看好像是优柔寡断，内地里却是谨慎小心，不轻信。
正因为刘恒是一位既有洞察力、定力，又小心谨慎、不轻信的人，所以才笑到了最后。他获得帝位，又怎么能说是走了狗屎运，是被天上掉下来的馅饼无意砸到，是捡来的呢？
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