法国哲学家笛卡尔提出“我思故我在”的理念，开启了西方哲学的先河，并奠定了“理智”在如今哲学科研领域的最高地位。笛卡尔既是数学家也是哲学家，他抛弃了不可知论，提出了思想与身体相区分的二元论，并认为，思想总是控制着身体。然而，身体也会对理性思维产生影响，例如太过激动或不理智的时候做出的行为。直到新科技产品如磁共振成像和正电子放射断层造影术的出现，我们才明白笛卡尔的二元论是错误的。身体是真实的存在，思想却并不是神秘的现象，而只是我们大脑的功能而已，就像步行是腿的功能一样。
虽然这是被现代科学所认可的观点，然而我们潜在的想法是很难改变的，谈到思想的时候，我们仍然因为了解不深而带着崇敬之情。而提到情绪的时候，我们就更加糊涂了：情绪是什么？它们是从哪儿来的？
我们虽然都有感觉（我认为感觉和情绪是可以替换的），但却不能像判断客观事物一样明确它们的定义。我们能够与其他人分享我们的感觉，但要将它阐述清楚却不一样。你会怎样描述你的痛苦呢？情绪无法被察觉、测量并品尝，但我们仍然不能否认它们的存在，至少在个人体验的层面上是不能否认的。我们无法将情绪量化，因此你无法像我一样体会到它的本质。
虽然我们描述时用的词语是一样的，但我们所表达的含义却并不总是那么清晰。更重要的是，我们误解他人或被他人误解，都是没有恶意的——我们只是不能或不愿意像接受自己的观念一样接受他人的观念。
为什么情绪这么难以定义？其困难程度我们可以从无数首情歌中体会出来，它们都代表着关于同一种情绪的不同经历，如果确实很容易定义，我们只需要一首情歌就可以了。
表达某种特定的情绪，全世界的人面部表情可能是相似的，然而这些情绪的深度却是无法描述的，我永远体会不到你的确切感受。
不同的人表达的相同情绪只是名字相同，我们充其量只能体会这种情绪本身，而不能体会其深浅。
这只是因为每个人在成长过程中的经历和经验不同，每个人各自的生存环境会培养出最适合他们生存的感知能力，并影响他们做出的行为，也就是说，对于同样的事情每个人做出的反应不同，要看两个方面，一方面是童年经历，一方面是大脑活动。
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