魔芋,天南星科魔芋属多年生草本植物的统称。魔芋因产区不同,在中国各地有不同的俗名。成年植物块茎常扁球形,稀萝卜状或长圆柱形,顶部中央下凹;叶柄光滑或粗糙具疣;叶片通常3全裂;花序1,通常具长柄,稀为短柄;浆果具1个或少数种子。根据魔芋花葶的长短及附属器是否有毛,可以将其分为三组:毛魔芋组、魔芋组和短柄组。
魔芋自然分布区的环境条件,孕育了该物种的最适合条件。如魔芋喜温暖湿润,耐弱光;广西的田阳魔芋更能适应热量和光照较充足的环境。分布于非洲、亚洲、欧洲和大洋洲。繁殖方法主要有根状茎繁殖和播种繁殖,根状茎繁殖相对简单,可多块繁殖,也可整块繁殖。
鲜魔芋球茎经切片、脱水、干燥、研磨后可获得两种干物质,一种是比重较小的淀粉(简称飞粉),另一种是比重较大的精粉。后者是魔芋加工的中间产品,也是出口创汇的重要原料。有研究表明,魔芋精粉经精制后获得的魔芋葡甘聚糖有多种利用价值。
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