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昨天一个亲戚的女儿订婚，作为长辈，被邀请参加订婚仪式。
其实也说不上是订婚，准确地说，大概就是双方各自的长辈考察一下对方人品，互相见个面，吃个饭。农村风俗如此。
然而，比人到场更要紧的是，红包必不可少。作为女方家长，得给男方红包，反之，男方家长也得给女方红包。
其实红包的象征意义大于实际意义。双方家长见个面，目的在于看看对方人品家庭如何，是否般配。至于红包，大概是表示对于对方的喜爱而表示的一种“意思”，按作者观点，红包可有可无，可大可小。你喜欢就给，不喜欢不给；很喜欢多给，否则少给。给红包是情份，不给红包是本份。给与不给均无可厚非，法律固然不得强制，然而道德也不应绑架。
但从现状来看，送红包已越来越成为婚丧嫁娶的主要程序，而且随着时代的发展，红包越来越大，一千起步（各地标准或许不同）。更可恨的是，一千已经成了一个标准，一个衡量你是不是小气的标准。比如，男方长辈们给了女方3万，而女方长辈们只给了男方1万，其中有不少是500、300，那么这就表示女方长辈们小气了。反之亦然。
我不知道，当两个恋爱中的人听到长辈们关于红包数量大小的议论时，心里当作何感想？会不会对他们以后的婚姻生活造成影响？
脑补一个场景：婚后三年小夫妻吵架，越吵越激烈。妻子对丈夫说：说好的爱我保护我呢？当初你们的长辈们只给了我1万红包，而我们的长辈却给了你3万！看来你们就是欺负我！——这不就是红包带来的隐患吗？
可以说，红包已经由“礼”变成了“利”。在中国这样一个人情社会里，这种所谓的“礼”已经是必不可少。
追本溯源起来，类似红包彩礼这样的“礼”其实在先秦时期就有了，关于婚丧嫁娶的礼节就写在了《周礼》中。同时“礼”也是儒家思想的一个重要方面，是君子必须学习的“六艺”中的一艺。
但是，儒家思想集大成者孔子更看重的是“礼”的表象下的本质。比如孔夫子曾说：
礼，与其奢也，宁俭；丧,与其易也，宁戚。
意思是说，内心的情感远比形式重要。在他眼里，与其搞显得奢华的仪礼不如勤俭节约，只要保持内心的尊重即可。喜事，表示喜悦之情；丧事，表示悲痛之情。岂能以送的贺礼与吊礼大小来表示你喜悦之情与悲伤之情的大小？
而事实是，中国城乡各地婚丧嫁娶红包彩礼越送越大，导致人们陷入人情往来中不能自拔，甚至产生不少负面事件。
红包的越滚越大已经让不少年轻人不堪重负，工资被各类人情送完不说，可能还要倒贴不少钱。可以说年轻人们在受到高房价伤害的同时，还深深地受到了红包彩礼的伤害。
而更可怕的是，不少经济并不发达甚至相当落后的地方，红包彩礼数字一点都不比经济发达地区小，或许还会更大。这种事情在新闻中不时可以看到。
我不知道有没有人因还不起人情债、送不起彩礼而抑郁终生甚至自杀，但照目前的趋势应该是有的。因红包彩礼受到伤害的现象连放上桌面公开讨论的机会都没有，为什么？你连红包彩礼都送不起，岂不是一个失败者，而在一个不公平的社会，失败者有话语权吗？
可以毫不夸张地说，红包彩礼让一些恋人反目成仇，让原本关系很好的亲戚朋友变得陌生。当我们在说“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西”的时候，是否会想到其实不只资本如此？
综上，中国式红包彩礼已经成为一种畸形发展的“礼”，它在现阶段所表现出来的已绝非传统上的象征意义，而基本成了“利”的代名词。或者说，红包就是外礼而内利，甚至还可以说，红包彩礼已经完全将人与人的关系变成赤裸裸的金钱关系了。
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