朋友，你知道哲学家执政治国是柏拉图的《理想国》中最具特色的内容之一，也是柏拉图理想国家的核心内容。然而，历史上唯一的哲学王只有马可·奥勒留。
他的父亲一族是西班牙人，定居罗马多年。公元121年4月26日，奥勒留出生。马克·奥勒留幼时丧父，由母亲和祖父抚养长大，他很小就被罗马皇帝哈德良注意，得到特殊教育。根据记录，他六岁进入骑士会，七岁入学于罗马萨利圣学院，接受精英教育。他在拉丁文学、修辞、哲学、法律，甚至绘画方面得到了最好的教育。
把奥勒留推入政坛的是皇帝哈德良，他认养安敦尼为嗣子，条件是安敦尼得认养奥勒留。
探索世界本源。马可·奥勒留从小就表现出探索万物本源的兴趣，十一岁时，他便有意身着古代希腊与罗马哲学家们常穿的简陋的长袍，模仿他们的生活方式。
在《沉思录》的第一篇，他列举了一长串对他的人格产生过重大影响的人。包括他的祖父、父亲、母亲、家庭教师和一些哲学家。
如果你看过这本书，一定会记得他诉说的方式。
他列举大多是否定性的。如，他的母亲教给他不要在心中产生报复的念头；他的家庭教师使他“学会了不在运动场上加入某一方，无论是蓝队还是绿队；也不要为格斗比赛的任何一方叫好，无论他们是执方盾还是圆盾”；拉斯提库斯告诫他“不要因为虚荣而撰写冥思玄想的文字，或慷慨陈词地谈论道德，不要故作热情洋溢”；阿波罗尼乌斯教导他“不要让心依赖于偶然机遇”。
看到这些，我想到一句话：“不要做错事，正确的事情自然就会发生。”
勤勉征战的统治者。公元161年，安敦尼逝世，传位于其养子马可·奥勒留和维鲁斯。由二位元首共同执政，这在罗马史上还是第一次，任期伊始就战争不断。163年他入侵亚美尼亚，与此同时传染疾病泛滥整个帝国，但他成功的把日尔曼人游掠部族赶出罗马领土。
那个时代并不是美好的时代，可以想象得到，由于战争，奥列里乌斯在位时国库匮空超前，皇帝的生活也日渐拮据。他的家庭生活并不幸福，妻子据说贞守不严，儿子们也都属乏能之辈。
对于这一点，让人感到很遗憾。信奉哲学，理解哲学的人往往是要经受生活的考验，如同苏格拉底一样，手中的牌并非尽如人意，即便贵为皇帝。
新元首上任之初，首先碰到的便是帕提亚人的入侵。公元161年，帕提亚国王伏洛居斯三世侵入叙利亚，维鲁斯率兵反击。起初，罗马非常顺利，他们不但将帕提亚人清除出叙利亚和亚美尼亚，而且还深入美索不达米亚，占领了帕提亚的两个都城--塞列夫克亚和特西丰。但好景不长，公元166年罗马还是退出了美索不达米亚。
公元167年，维鲁斯班师罗马，受到了罗马人民的热烈欢迎。然而一种可怕的传染病随着东方军的到来而迅速向帝国各地蔓延。瘟疫不但吞噬了无数人丁，影响了兵源的补充；而且也减少了国库的税收，使国家出现了严重的财政危机。
这给日耳曼人的入侵提供了条件。公元168年，外多瑙河的日耳曼部落蜂拥南下，侵寇罗马帝国的边陲之地，其中以马可曼尼人、汪达尔人和夸德人最为凶猛。他们不但蹂躏了罗马东北部行省的广大地区，而且还扫清了进入意大利的大门。两位元首急忙从各处调集兵力，并亲自领导了这次危险的马可曼尼战争。
公元169年，维鲁斯因病死于兵营，奥勒留继续领导了这场战争。在多次击败蛮族以后，敌人同意缴械投降。为了保护北方的罗马国境，并使其免遭新的侵袭，奥勒留决定让那些愿意为罗马服役的部落定居在帝国北部边境。从此以后，日耳曼人也就逐渐成了罗马雇佣军的主要来源，罗马军队也就开始了它的蛮族化进程。
公元178年，马科曼尼人和夸德人再次进攻帝国边境。奥勒留统军征讨。
公元180年，他因染瘟疫而死于军营。
成为罗马贤君代表。奥勒留不但是一个很有智慧的君主，也是一个很有成就的斯多葛派哲学家，有以希腊文写成的著作《沉思录》传世。他向往和平，却具有非凡的军事领导才干。
175年，叙利亚总督卡修斯起兵反叛，企图篡位，不久被士兵所杀。马可并不因此而感到高兴，相反，他却叹息“失去了一个化干戈为玉帛的好机会”。马可去世后，儿子康茂德继位。康茂德生性懦弱，色厉内荏，重武轻文，统治时期实行暴政，后来被杀死，安敦尼王朝也随之结束。五贤帝开创的黄金时代也一去不复返了。
奥勒留崇尚斯多葛哲学，试图在自然适应整体的规律而获得自身的最大限度的完善。他有着宽容和谦和的习惯，认为在整体里面，任何行为都是符合理性并且可以原谅的，人们要做的就是恒久的忍受；并且在战事频繁的时代里，造就了其顺应本性顺应宇宙自然规律而生活的纯粹。
这也是其著作《沉思录》里，反复出现强调的思想核心。
对了，罗马和中国的交流记录中有他书写的一笔。
166年，他遣使中国汉朝，即自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，这是中国与罗马第一次正式交流。
奥勒留也许是西方历史上唯一的一位哲学家皇帝。他为帝国夙兴夜寐勤勉地工作，作为体恤民情的法律实践者，他颁布大量法令，作出诸多司法决定并从民法当中删除不合理的条款，作为统帅，他为平定兵患动乱而风尘仆仆征战四方，并最终死于军中。他是一个比他的帝国更加完美的人，勤奋工作没有挽救古罗马，但是《沉思录》却成为西方历史上最为感人的伟大名著。
公元177年，马可·奥勒留坐上了奔赴北方的战车。你可以计算，如果121年4月26日是他准确的生日的话，这一年他五十六岁。当时人们通常只能活四十岁。
他的帝国一直动荡不安，危机四伏。尽管所到之处，人们都在高呼“皇帝万岁!”他却深知来日不多，早已作好随时放弃生命的准备。
马可·奥勒留拥有许多知心的朋友。直到死亡的三天前他们还在一起谈论宇宙、神灵与人生的深奥哲理。
罗马城外，风把旗帜吹得猎猎作响，他深情地与朋友一一握手，就像生离死别一样。他的情绪可能感染了朋友，他们请求他留下自己的箴言。
这就是今天我们看到的《沉思录--一个罗马皇帝的哲学思考》。
多亏他的朋友，否则我们也许就读不到这册智慧的书--它本来是写给自己看的。
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