街头上有一位衣着破烂，逢头垢面的70多岁的王婆婆，古稀之年，本应儿孙绕膝在家安享晚年的，但如今却要流浪街头，以捡破烂为生。
她的事情在小区里面的人都知道，大家对她也是爱莫能助。
王婆婆有两个儿子，大儿子阿明个性直，勤劳肯干，小儿子阿凯生性懒散，好吃懒做。王婆婆也算是女中豪杰，一生要强，她在两个儿子还读小学时就不幸丧夫，但自己并没有改嫁，而是勇敢在面对生活，独自把两个儿子抚养成人。
然而，一个人的精力毕竟是有限的，王婆婆顾得了做生意赚钱，就抽不出太多的时间去管教儿子，如果花时间天天陪着儿子，又养不了他们。
丈夫刚去世时，大儿子已经13岁，心智方面相对还可以慢慢独立，但小儿子阿凯才6岁，很多事情还要跟进。王婆婆自己又没有太多的时间去管，只能把他托给大儿阿明。
长兄如父，阿明自己都还是个未成年的十几岁孩子，突然要挑起照顾弟弟的重任，一下子感觉压力大得透不过气来。这意味着他要收起男孩子青春期所有的叛逆，顽皮，和母亲一起撑起这个家。父亲去世后，阿明的生活除了学习，大部分是帮母亲搬货，接送弟弟上学放学，辅导弟弟作业，洗衣服做饭，偶尔还要给母亲精神上的鼓励，十几岁的年龄却被迫活成了大人的样子。
但说到底，阿明也是王婆婆的孩子啊，在长期的“不平等”待遇下，阿明偶尔也会心生怨念，感叹生活的不公平，感叹自己背负着本该不属于自己的责任。
阿凯年幼，事事有王婆婆和哥哥担着，并不懂世事苍桑，该吃的吃，该玩的玩，该顽皮的顽皮，加上天性懒散，对生活没有什么忧虑，自然也身在福中不知福。他上学逃学，打架，偷东西，隔三差五地在外面惹事，一有问题就回来找哥哥出头。王婆婆虽然着急，但也无可奈何，总不能为了小凯的事情丢下工作不管，全家人一起喝西北几吧？
时间长了，面对阿凯的不思上进，阿明百般无奈，加上王婆婆为了省事求安静，在阿凯闹的时候常常偏袒小儿子，导致他有空可钻，兄弟俩的感情也开始出现缝隙
但是由于弟弟毕竟还小，除了生活中的小吵小闹之外，兄弟俩暂时没有什么大矛盾。
转眼十几年过去了，两个儿子都已长大，并且分别成了家，此后，全家人的关系才发生了翻天覆地的变化。
阿凯婚后生了一个女儿名叫茵茵，但他仍然不改好吃懒做的习惯，没有及时担起家庭的责任，事事依赖王婆婆。有一次，夫妻俩因为家庭琐事吵架，喝酒后的阿凯动手打了老婆，他老婆一气之下跑了，此后音信全无，留下才两个月大的女儿。
事情发展到这个地步，本以为阿凯会痛改前非，努力工作去抚养女儿，有机会再重新找个合适的人组合家庭。但是他却一错再错，不但没有要抚养女儿的意思，还把一切责任全推给了王婆婆玩起了失踪。
可怜年近花甲的王婆婆只能再一次做起了“母亲”，重温把屎把尿哄娃的日子。走投无路之下，王婆婆只能找来大儿阿明商量，阿明的态度很明确：“这是小凯的责任，他作为成年人不去担起自己的责任推给你，你已经60多岁了，还能养她多久？你没能力养她又接手，等于害了她！” “要么找个好人家送人养，要么送福利院！” 媳妇也在一旁说：“是啊妈，你看我们自己也有三个小孩，负担也很大，我们也没办法啊！”
王婆婆欲言又止，不再说什么，亲朋好友都劝她放弃这个孙女自己好好养老，但是她没有听众人的劝告，执意要抚养起小孙女，大儿子儿媳也拿她没办法。
茵茵9个月时，王婆婆把她托给一家托儿所，自己则去工厂做清洁工。
事情开好了头，小儿子阿凯就厚着脸皮死回来了，当然是回来继续当他的啃老族。白天大多数在家睡觉，等王婆婆做好饭吃饱后晚上就出门与不三不四的人混，常常半夜喝醉酒回来就发酒疯，拿王婆婆折磨，而王婆婆也只有忍他。
阿明对此忍无可忍，常常与阿凯起争执，兄弟俩的矛盾日益加深。但是阿明有个软肋：孝顺，即使母亲带着侄女，但他不忍心母亲一把年纪生活着这么困难，也照样担起赡养老人的责任，每个月都会定期给生活费她。虽然他知道他给的生活费，母亲也不舍得用，都是省着留给侄女。
日子就这样不温不火地进行着，直到那天，几个壮汉突然上门来催债。
原来阿凯不知道什么时候染上了赌博，在外面赌输了十多万，现在债主上门讨债，限他一个月之内还清，否则就砍断他的手。
王婆婆得知真相后差点晕倒，十万对他们家来说可不是小数目！但是毕竟打断骨头连着筋，她还是对儿子存有一些念想，希望他能改好，于是去求阿明帮帮自己的亲弟弟。阿明听闻母亲的决定后虽然心里非常反感，但是他最终还是为了一个“孝”字妥协了，动用了自己的股票帐户资金，为此还和媳妇吵了一架。
事情总算告一段落，而阿凯惹事后也确实老实了一段时间。阿明在还债之后向母亲提议，让她辞职回家，把抚养孙女的责任交回给阿凯，然而，王婆婆却帮阿凯开脱：“他自己都还顾不来，还指望他！”一句话就把阿明唐噻过去了，气得他直哚脚。见一个方法一行，阿明不死心，说了第二个方案：让王婆婆把阿凯赶出门自立更生，不能再做家里的寄生虫，王婆婆却难为情地说：“两个都是儿子，让我怎么做得出呢？”
无奈！
一边是对母亲的赠送责任和义务，一边是对母亲对弟弟纵容的无奈和怨恨，阿明每天都在做剧烈的思想斗争。
阿明的担心终于变成了现实，一年后，阿凯旧习重犯，这一次比上次更加严重，直接把王婆婆花一生心血买的房子给抵压出去了，当债主找上门说要封楼时，王婆婆没顶住，直接气得进了医院。
一群人上来砸门砸窗，限他们7天之内全部搬出去。阿明不堪忍受这烂滩子，带着一家大小出去租房子住了，而罪该祸首阿凯则消失得无影无踪。
阿明把所有的愤恨都发泄到王婆婆身上，为了保住自己的小家，他终于痛下决定，与王婆婆从此划清界限，断了对她经济上的资助。
照顾完王婆婆出院后，阿明就把话挑明了：“妈，事情发展到今时今日，都是你不听人劝告而一手造成的，我也有自己的家庭负担，现在害着你自己唯一的养老房子都没了，我实在玩不起这种游戏了，以后你有什么事都找你小儿子吧。”
说完，阿明还是赛给了母亲2000元钱，然后走了。
王婆婆没了大儿子做为依靠，生活一下子没了保障，白天除了去做清洁工之外，一有空就带着孙女去捡破烂维持生计。
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