心理学家和语言学家Dan Slobin提出语言对在线加工有影响，即语言影响我们组织语言当时的思维。
语言对在线思维的影响有较多的支持。研究发现，有的语言使用绝对方位（东，南，西，北）而不是通常的相对方位（前，后，左，右）。使用这种语言的人对绝对方位的运用和反应比我们快得多。还有，有的语言有比较丰富的表示蓝色的词语，讲这种语言的人对蓝色的区分就比讲其他语言的能力强得多。
既然语言对在线思维有影响，那么，母语对我们学习英语有什么影响呢？从影响效果来看，可分为有利影响和不利影响（术语叫正迁移和负迁移）。
有利影响就是母语学过的东西学英语时不用从头再学。这涉及两种语言的共同之处。比如，发音中相同的部分，/ei/，/p/，等；相同的语序，主谓宾。
不利影响就是母语和英语中不同之处，母语思维干扰英语学习。比如，英语的冠词a，an，the，名词的可数不可数，我们母语没有这样的区分，这方面常犯错误。再如，英语的时态以及动词的形式变化，同样因为母语没有，这方面也容易出错。还有，英语中介词的用法和我们母语差别甚大，介词误用也是我们英语说、写中的高频错误。
母语的不利影响造成中式英语。我们在说、写时，大脑先形成要表达的内容，然后根据该内容组织语言，最后通过口说或笔写出来。如前所述，语言对在线思维有影响，在组织语言时，因为母语相对于刚学的英语，极其强势，在大脑没有现成的英语表达可用时，母语思维悄然启动，我们就会按母语的语言组织方式组织英语句子。常说的中式英语就出现了。
还有，同一个语言点，母语对英语学习的影响有时有利有时不利。比如，英语名词的可数不可数。如果根据字面意思，将我们母语认为可以数的名词看着可数名词（如，一张桌子，a table）不可以数的看着不可数名词（如，水，water），但是，纸，母语中可数（一张纸），英语中却不可数，只能用a piece of paper来表达。而且就是water这个名词，在特定情况下也可以用复数形式waters（如，inland waters）。
上述可见，如果通过母语学英语，母语的不利影响使我们难以学好英语。两种语言之间必然存在大量不同之处，否则就不是两种而是一种语言，因而母语对英语学习的不利影响可谓巨大。还有，同一个语言点，母语对英语学习的有利影响有时也会变成不利影响（如，英语名词的可数不可数）。因此，我们只有尽量撇开母语中介，才能学好英语。
小结：
● 母语对英语学习既有有利影响，又有不利影响。
● 不利影响，因两种语言间的大量不同，对英语学习影响巨大。
● 同一个语言点，有时有利影响也会变成不利影响。
● 通过母语中介，难以学好英语。
（完）
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