只有两种研究心理学的方法：相关和实验。上次讲了相关，今天讲第二种方法——实验。
实验是唯一能让研究者确定行为的原因的研究方法。在实验中，研究者故意操作他们认为会引起行为改变的变量，而让其他可能会对实验结果造成干扰的变量保持不变。通过这种方法，如果行为产生了变化，即实验有效果，则这种变化是由操作的变量所引起的。实验中操作的变量称之为自变量。实验中的被试不能接触或改变自变量，且他们的行为完全不会影响自变量。被试对自变量操作反应是一种依赖关系，因此所测量到被试的反应就是因变量。如果假设是正确的，被试的行为应该依赖于他们是否受到自变量的影响。
混淆变量是指相互干扰且对我们感兴趣的变量可能产生影响的变量。控制混淆变量最好的方法是设置两个被试组别：实验组（受到自变量影响的组）和控制组（没有受到训练或一些训练对其没有影响的组）。随机选择是研究挑选被试的最佳方式。随机分配被试到一个或另一个条件中是确保控制其他干扰或无关变量的最好方法。
实验中被试的期望和偏差会影响他们的行为，这种现象被称为安慰剂效应，另外一种在被试是动物时，实验人员的期望对实验结果产生影响的方式称为实验者效应。控制这些效应的方法是单盲研究和双盲研究。假设现在有一种新药可以改善阿尔兹海默病，研究者想测试这种药对改善早期患者的记忆力是否真的有效。实验组和控制组的被试都不知道自己拿到的究竟是真正的药物还是安慰剂（替代品并没有药效）。这样，如果被试的期望对实验结果有任何的影响，实验者就可以通过观察和对比两个组的结果来辨别。即使控制组有点改善，而如果药物起作用的话，药物组应该有显著的改善效果。称为单盲研究，因为被试对接受的治疗毫不知情。 双盲研究中，被试和测量因变量的人都不知道谁拿到了什么。这也是为什么在双盲研究中所有的东西都要用某种方式进行编码，只有在所有测量都结束之后，才会知道谁是实验组，谁是控制者。
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