危机迫在眉睫时，人做决定的模式与灾难远在天边时截然不同。人的大脑中存在两个系统：系统1和系统2。系统1负责本能的、下意识的迅速决定，想象一下一个篮球砸向你时，你的闪避反应；系统2则负责严密的逻辑推理，消耗时间、能量与精力，比如解一道数学难题。危机渐行渐近时，在肾上腺素的刺激下，我们的记忆力会提高，感觉也会更加敏锐，但这时做出的反应更多是下意识的迅速决定，因此，我们需要在平时构建有效的应对框架（系统2），把组织战略内化成本能。在危机比较遥远时，因为有全局考虑的时间，我们深思熟虑时做出的决定应该更正确，也更令我们满意。但有趣的是，决策者往往对自己处理紧急事务的决策非常满意，但对自己有充足时间进行权衡后的决策非常不满意。这背后的秘密在于，当危机事件被成功预知后，我们会安下心来，反而不会把危机当成是一件紧迫的事；另一方面，自负会让我们错误地以为自己能很好地处理危机，但实际上我们并不能。
单独依靠系统1式的本能反应，我们很难应对诸如飓风、金融危机这样的大灾难。如果有足够的时间，我们可以启动系统2，制定一个合理的灾难应对体系。矛盾的是，在系统1式的“迅速行动”和系统2式的“提前计划”之间，存在一个“裂缝”。如果危机形成的时间很漫长，留给我们的准备时间太充裕，或者我们自以为时间很充裕，就会掉到这个裂缝中，在麻木中失去紧迫感，丧失执行计划的能力。这时候如果遭受打击，就很容易不知所措。
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