暮色下，衣衫褴褛的瘸子杵着剑，缓缓踱向一树海棠。
他望着满枝绯花，眼中流露出渴求的神色：
“海棠，我已两日滴水未进，能否结些果子予我充饥？”
海棠随风摇曳，闻言回道：“结果需先谢花，可我的花要一直开着才行。”
“满树花朵何止上千，能否先谢几朵，救我一命。”
“那可不成，我枝上的每一朵都开得不易，我得小心护着。况且当年种下我的少年将军有言：‘若待缀红三千簇，定携春酿再言欢’，如今我已经开了两千九百九十九朵，只差一朵便可兑誓，此时谢花是万万不能的。”
说到种花人，一树海棠花又娇艳了几分，枝头不停张望远方。
树下的瘸子虚弱得有些颤抖，乱发盖住了他的脸庞，破烂的征衣乌黑发硬，是一层一层的淤泥叠上血污。
海棠见他实在可怜，出言安慰：“跛剑客，你若走不动了，不妨就在我的花下等等，第三千朵花说不准就开了，到时白马少将军携酒而来，定会救你一命的。”
瘸子垂头站着，沉默不言，袖口被一阵风撩起，腕上一根乌红的细绳串着一颗马齿。
这是随他征战的骏马留下的唯一一物，数十支箭羽穿透战马的皮肉，它仍驮着主人逃了近百里，力竭血尽之时，马儿已是通体鲜红，难辨本色，最终倒在了那片漆黑的旷野。
风似乎也撩起了海棠的思绪，她摘下一片叶子轻轻拂过瘸子的发梢：
“跛剑客，你别太忧心，我起初也是开不了花的，那时没人知道我是一株海棠，直到一个冬夜，纷纷白雪一夜覆满四野，斜林草甸一片白茫茫，连长亭都裹了一层素色。可是我却在一夜之间开了几百朵花，方圆百里的人都驱车来看我，说我是冬日雪海棠，犹胜腊梅香。”
雪夜的寒风正在瘸子体内肆虐，膝间阵阵剧痛传来，那个雪夜又闯进了脑海。
鏖战一天大军终于击垮敌军，追击之时却突降大雪盖住了敌军的踪迹，主将不肯轻退，全军冒着风雪索敌，误入祁子湖，敌人早已设下圈套，潮水般从四面涌来，巨石击穿冰面，落水袍泽数不胜数。麾下子弟们肩推手举，生生将他从湖中送到岸边，耳旁落水的呼号不绝，他却不敢再回头，强忍着箭伤，紧握透凉的剑柄，向敌人冲去，身后的士兵越聚越多，终于在重围之中杀出了一条血路，而湖中的数百子弟则永远隐没在了那片风雪中。
落日的余晖将海棠花染上了一层淡金，回忆的晚风还在枝头萦绕。
“雪海棠，多美的名字啊，若是种下我的少年郎知道了这个名号一定也会欢喜。跛剑客，可惜你等不到冬日，不然我真希望在一个大雪纷飞的日子开出第三千朵花，那个时候的我，才配得上那个云麾将军携酒纵马而来。”
海棠说完，嫣然一笑。
“跛剑客，我不会真让你等到冬日，无论他何时载酒而来，我都不会怯场。”
枝梢缓缓打开，一朵半是天青半是赤红的流彩海棠花从中探出。
“那日火烧云铺满了天空，正巧那天一群游学士子在树下吟诗，他们说前方战况正烈，新帅受命连战连捷，已攻下平郢城，大军定然不日凯旋。我心情大好，不知不觉间开出了这朵异色花。士子们见了，都说孤芳流彩乃是吉兆，还吟了一首诗：‘忽闻宵檄收平郢，浅置诗书眺隋京，将军麾下旗色烈，犹胜云中百万兵’。少年将军也应该在远方纵马挥鞭，驰骋万军之中吧。”
流彩海棠伸展到瘸子头顶，他缓缓抬头，眼角的疤痕就如当日凤阳关上的残云一般通红。
攻破平郢，却只得一片空城，大军再前便是凤阳关天堑。攻坚旬日，折戟数千，大军粮草已尽，他率江郡子弟加入先登营。弓矢箭簇，滚木落石，先登士卒成片倒下，关隘上的箭雨落了半日才稍有不济。他拔剑一呼，两千余江郡儿郎齐声回应，儿时挚友披甲执盾，护在他的身侧，江郡儿郎们如一条游龙般冲向风阳关。
黄昏，凤阳关内外一片欢腾，将士们无不欢庆破关。只有城墙上残旗如风烛，他怀中的挚友血肉模糊，铠甲黏住皮肉，撕也撕不开。登城之时，满瓮滚油淋下，一道身影挡在他面前，漏下的热油糊在眼角，视线骤然模糊，而身前的人一声不吭，跃上城墙为他抢下立足之地。他随即登城杀散敌军，身旁的儿郎越来越多，但总角之交却早已倒地无息，那一刻，天如烙红，远方的云彩美得残忍。
海棠感受到根须处一滴一滴的湿润，却瞧不见瘸子的脸庞。
“跛剑客，你哭了吗？”
这个潦倒的剑客不知走了多久才到了她的身前，眼睁睁看着他饿死，海棠有些不忍。
“你不必灰心，若是日落之后我还开不出第三千朵花，我便先谢几朵，结果予你充饥。”
海棠说着，枝头仍在张望远方，她最近一次开花已是半年之前，今夜一谢，再开不知何时。
日头渐低，已经贴近远山。
“跛剑客，今夜吃完果子，你再摘一枝花走吧，若你今后见到那位少年将军，就将花枝赠予他，告诉他有一株花儿，日夜都在惦念他。”
瘸子吃力的转身，面向夕阳。屡立战功的他平步青云，统领万军，麾下将校如云，可江郡子弟却越来越少。
攻克敌都之后，大军换帅，践行之夜他喝得大醉，忽想起安置在各队中担任队率、佐将的江郡子弟们已是许久不见，吩咐卫兵备下一帐好酒，邀军中江郡子弟赴约。
月至中天，营帐之中仍是他孤身一人，卫兵抱来一叠军牌，江郡子弟已然到齐。大帐之中，一人独饮，夜未尽，酒已干。
他醉了三日，新帅已至，命他孤军扫清残敌，开拔当日却未拨粮草，随军干粮三天便尽。求粮军报石沉大海，催战军令却一日三封，他只得背水一战，取粮于敌，不料敌军却早有埋伏，帐下各军四散，再无一人护在他的身旁。
瘸子望着夕阳，缓缓拔出长剑，一步一晃走向如血残阳。
“跛剑客，你去哪？”
手执长剑身影没有回头，越走越远，渐渐消失在一片金黄之中。
临霄一枝青，怒绽三千棠。
瘸子走了，海棠枝头最高处，第三千朵如血海棠缓缓盛放。
网友评论