中国与日本一直有很深的渊源，大致在秦朝时期，徐福就曾到访日本，至今在日本还有许多纪念徐福的祠堂，带去了中原地区先进的耕种技术，也有人说徐福就是日本传说中的“天照大神”，可见中日很早就有了来往。
汉朝时，日本使者曾远渡重洋，请求汉朝帝王册封，唐朝之后双方交往更加密切，日本派出大量遣唐使前来学习先进的政治制度和文字，中国的医学，纺织技术等等都传入日本，促进了日本社会的进步，对之后日本的发展起到了巨大作用。
大致在明朝时期，日本倭寇多次进犯福建等地，明朝万历年间曾出兵击溃日本，双方结下了仇怨，14世纪初，日本军阀混战，一些武士联合商人等在海上从事抢劫活动，元末明初，倭寇开始进犯我国边境，朱元璋曾派人亲去访问，以求恢复双方之间的关系，然而日本正处于分裂时代，几次交涉均没有结果。
自山东至福建，到处都在遭受倭寇侵袭，当然明朝建国之初，重视海上力量建设，即便倭寇来势汹汹也没有掀起太大风浪，然而随着明朝统治者放纵朝政，海军废弛，统治者的不作为助长了倭寇的嚣张气焰，常常做出一些丧心病狂的举动，甚至将婴儿绑在桅杆上用开水烫死，令人发指。
到了嘉靖年间，沿海地区商品经济的发展促生了对外贸易，一些人为了牟取暴利，无视朝廷法度，打破出海禁令，勾结倭寇沿海抢劫，在巨大的利益面前，倭寇十分张狂，到了不得不管的地步。
说起治理倭寇，不得不提一个人，他就是戚继光，公认的民族英雄，据说倭寇光是听到戚继光的名号就吓得跑路了，那么戚继光究竟有多么强的实力，能让猖狂惯了倭寇闻风丧胆呢？
戚继光生于山东，家族世代从军，戚继光小时候十分好动，虽然家里没有多余的钱财，靠着自学精通儒家经典，等到17岁的时候，戚继光从父辈手中接过了责任，守护一方安宁，年少有为的戚继光并不贪念荣华富贵，在他心里只要脚下的这片土地保持安宁，即便不做官也无所谓。
心中一直有报效国家的信念，在张居正的推荐下，戚继光被派去肃清沿海倭患，此时戚继光仅有18岁，就奔赴福建沿海，面对人生中的第一场大战，年轻的戚继光并没有一鸣惊人，数千名明军将士面对几百名倭寇却败下阵来，归根结底是明军作战经验不足，内部腐败，刚一接触就溃散，还是戚继光杀了倭寇首领，挽回了一点颜面。
首领死了，倭寇立马作鸟兽散，这一仗打得十分憋屈，明明人数上占据优势，却以这种场面收尾，甚至一些人仗都没打，吓得丢下武器逃走，这究竟是一支什么样的部队？实际上这支部队只是临时组建起来的，其中还掺杂着许多没有作战经验的老百姓。
明朝建国之初，采取民兵合一的军事措施，平时闲着种地，战时就拿起武器上战场，常年没有战争，士兵都极其松散，何况是这些老百姓了，这样草率的组建部队根本没什么战斗力，反观对面的倭寇，都经过生死搏杀的洗礼，大部分都是传统武士，战斗力极强，手里拿的都是精钢打造成的武士刀，与之对比高下立判。
戚继光查清楚这些问题以后，意识到想要对抗倭寇，必须重整军队，打破现有的军队模式，在得到上级许可之后，戚继光开始招募士兵进行操练，戚继光眼光独到，并没有起用原本的士兵，而是在沿海地区重新招募，士兵们大多都与倭寇有血海深仇，这些人抱着必死的信念，国仇家恨交织在一起，积极性相当高。
招募足够的兵员之后，戚继光开始进行系统化的训练，除了常规的身体素质训练以外，还教给他们如何排兵布阵，经过长时间打磨，终于打造了一支纪律严明，战斗了极强的部队，戚继光将12个人编成一组，打起仗来以后，瞬间形成12打1 的局面，以此来抵消倭寇单兵作战能力强的特点。
以人数取胜是戚继光的第一个用兵理念，除此以外还在武器装备上进行升级，给打头阵士兵们都配备了长刀，上面涂有毒药，挥舞起来虎虎生风，气势十足，随后的士兵们长枪短剑一应俱全，大大提升了明军的战斗力。
靠着这支戚家军，与倭寇对战80余场，从未有过败绩，从这也能看出，戚继光有多么出色，这几十场斗争中，每次都已压倒性优势取胜，戚继光堪称倭寇杀手，戚继光一生经历三代帝王，万历13年，被政敌弹劾以后，罢官还乡后郁郁而死。
日本的学者对戚继光这个人物评价是很高的，日本人还立碑祭奠他，不过日本的学者也没忘记记录戚继光“恐妻症”的事情。
据说戚继光的妻子十分威猛，平日行事霸道，戚继光经常受压迫，一次在部下的怂恿下，让人把老婆请进军营中，士兵手持利刃站在两旁，想要给老婆一个下马威，结果老婆到了以后非但没有被吓到，反而大声质问戚继光“唤我何事”，戚继光顿时吓得腿软跪了下来，急忙说：“特请夫人阅兵”，可见在外指挥千军万马的大将军，也有这样一怕老婆的面。这样的瑕疵，其实又何尝不是一种真性情？
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