边际效用和边际成本虽然是两个很基础的经济学概念，但是对于我这种非专业的同学来说，经常看到其他老师运用他们分析问题时总是要反应半天。
虽然都叫边际，但这两个概念所表达的内容和延伸的原理完全不一样，所以今天想借用在刘润老师的《五分钟商学院-商业篇》这本书中吸收到的知识做一个简单的梳理，希望能帮助我更加深入的消化这两个概念。
何为边际效用？
首先，先来回答一个问题，为什么水和空气对人的价值巨大却不值钱，一颗对于人来说没那么必要的钻石却卖的那么贵呢？
如果用供需理论来解释似乎有些模糊，因为需求决定了供给和价格，人们对于空气和水的需求量显然要比钻石高很多，但是空气和水量的供给也比钻石高，而钻石的供给和需求都少，供给两端都可以达到一个平衡，但是为什么钻石的价格要远远高出空气和水呢？在亚当·斯密提出这个问题后的100年间，人们都没有很好的理论依据能回答这个问题，直到19世纪70年代边际效用理论的提出，才真正解释了这个现象。
边际效用，是指每消费一个单位的商品给人带来的额外的满足感。要理解这个概念就要了解一个原理——边际效用递减原理：在达到某个临界点之后，人们每多消费一个商品，这个商品给人带来的满足感就会减少，直到为负。
这让我想起了陈佩斯和朱时茂的小品【吃面】，在饥饿的状态下，陈佩斯连续吃了三碗面，每吃一碗都觉得很开心，然而在他吃第四碗的时候就有些勉强了，第五碗已经蹲不下去了，第六碗看见面条就想吐，这就是面条的边际效用已经为负，吃面不再是一种享受而是折磨了。
人们最终都是在为边际效用买单。
只有当边际效用为正的时候，人们才会埋单。因为空气的供给充沛边际效用为零，所以是免费的。
这个原理教会我们一个道理，任何的消费如果过量甚至无限自由反而是无趣的。
这也让我想到，为什么明明是很爱吃的水果，但当每次妈妈买回来堆在家里吃不完的时候，我逐渐就失去了对那个水果的兴趣。
这当然也适用于情感的经营与消费。我们都懂得，如果一个人给予另一方无限的情感、关爱和照顾的话，另一方往往就不会珍惜。比如父母对子女的关爱过多反而会让孩子产生逆反心理，再比如两个人谈恋爱，如果一方无限的付出，时间久了通常另一方就会显得不那么珍惜了。有时候光从品行的角度来考虑问题，难免会让我们陷入情绪的泥沼中。换一个角度，用边际效用来分析一下，人性的规律也许就是如此，给的越多越不珍惜，要把握好一个度，在边际效用为零之前及时调整，保持渴望和追求，从而收获最大的幸福。
那么何为边际成本呢？
当今的互联网，已经成为了社会的基建，改变了人们生活的方方面面，尤其在经济领域，出现了很多过去线下时代没有过的经营模式，比如免费模式、平台经济模式、小众定制化模式等。而想要理解互联网时代新产生的经济现象，边际成本理论是最重要的基石。
简单来说，边际成本，是指每生产一个单位的产品/服务所带来的总成本的增加。
一家线下的实体小店，由于地理空间的限制，其所辐射的用户范围是有限的，同时由于实体商品所需要的货架是有限的，所以可出售的商品是有限的，另外店铺空间有限导致客流量受限，服务的人员也是有限的，这就导致了销售的有限性。如果将运营成本均摊到每次销售中的边际成本一定不为零。
而互联网上的小店，由于理论上可触达的最大用户数是海量的，商品货架是虚拟的，消费通道是可以并行的，并且消费行为是用户自助的，所以理论上在用户达到一定量的时候边际成本可以为零。
刘润老师说，边际成本几乎为零，这就是互联网经济对传统经济最重要的一个冲击。
这种互联网利用边际成本为零的优势冲击传统企业的例子比比皆是。比如，线上培训课程替代线下课程，通过无限拓展听众数、减少基建成本从而使课程的成本降到最低；再比如，微信对短信的替代，当发一条消息不再需要付费的时候自然就没人用短信了。
通过边际成本理论，还可以理解一个互联网时代著名的经济理论—长尾理论。
长尾理论就是指在互联网时代，因为边际成本极大降低，所以可以满足各种各样的小众需求。但是，即使是看起来很小众的需求，放大到整个互联网，其实都是一门不错的生意。
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