四姨婆的晚年

正月，是走亲戚的日子。十六的这一天，我妈妈家里来了两位稀客，四姨婆和她的女儿莲姨。为了隆重地接待娘家人，母亲将我们几姊妹全部叫回家作陪。

四姨婆，我们习惯称呼她四婆，是我外婆的亲妹妹，年近八十，只比我妈大一个年号，但是辈分是家族里最高的，也是我唯一健在的祖辈，已有重孙子重孙女。四世同堂，是令人羡慕的事情，然而，四婆的一番话，让我们唏嘘不已。

前天，四婆被小媳妇逼出家门，搬到大儿子家暂住。皆因小儿媳妇已给小儿子下最后的通牒：“有她没我，有我没她，要我还是要你妈？自己选。”然后回了娘家，起因是，怪四婆护着儿子，舍不得儿子吃苦，造成儿子做事高不成低不就，一辈子没挣着什么钱，家里全靠她一个女人。

母亲担心地询问四婆的生活问题，四婆说：“以前的小棚子起火烧了，才在小儿子家住，分开吃。我前天搬家，小媳妇给了五斤油，五十斤米，算是养我的，钱是分文不给。大儿子还好，去年给得最多，给得最多。”

“最多是多少呢？”妈妈满怀希望地问。大儿子是有名的农产品收购大户，一年差不多能赚十几万，好多年以前，在乡下就建起了三层的洋楼房。

“去年给了两百元。”

莲姨嫌她说得不够清楚，补充道：“大弟弟最近这几年才开始给钱，每年一百。今年姐夫们来拜年，围住他，你一言他一语，斗地主一般，说他应该养四婆，他不得已才又掏出来一百，加上原来已给的一百，一共两百元，一年到头就这两百元钱。”我们惊呆了。

这位表姨又给我们细说原委。

原来，四爹归大儿子养，四婆归小儿子养，四爹已去世七年了。四婆有两儿四女，女婿们每到过年，都会送上孝心。大女婿是做苦力的，条件最差，每年给四婆一千元，别的女婿五百、两百不等，其他的亲戚晚辈、孙女们会多少给点。正是这笔钱，让大儿子心生不满，觉得女婿们孝敬的钱，四婆全贴了小儿子。

四婆给母亲算帐：“我一年到头，也就这点收入，虽然吃喝不用花钱，但是我两天一包烟，除此之外，我还有人情。

小儿子两个孩子，结婚‘喝茶’，我一人五百，大儿子一个孩子，我 ‘喝茶’花一千，还有添重孙子，我要给红包，我尽量做到一碗水端平。还有别的亲戚，人情不上，我是长辈，‘喝茶'还是要喝的呀，我攒下的钱全花在这上面了，哪有余钱贴老四呢？”

莲姨对母亲说：“大弟弟能当家，他就是对妈有意见，自己不想养妈。觉得妈本来归小弟养，女婿们给的钱，全贴了小弟弟没贴他。小弟弟呢，觉得妈吃他的，用他的，又怕媳妇，理所当然地分文不给。其实妈一直没有吃闲饭，在家什么事情都做。”

家有一老，胜似一宝。四婆年迈但不是废物，她走路快，脚步利索，腰不弯，背不驼，眼睛明亮。倒是陪她来的六十岁的莲姨，腿打着弯儿，走路带拖。

四婆闲不住，两家田地里的活，不分彼此，她都揽在手里，菜地、棉田、除草治虫，不等儿子媳妇安排，自己主动去帮忙做，然而两家都对四婆不满。

小媳妇找莲姨诉苦，四婆心疼儿子，护着儿子，结果一事无成，全靠她一个女人外出打工养家。家里的一应开支，给孩子在城里花四十万买房子，几乎全是她赚来的钱。

的确，我那位小表叔，和我差不多大的年纪，种田不好好种，打工又嫌累，很多时候，就闲在家里，地里的农活多半靠四婆做。他上白班怕灰尘，上夜班喊头晕，但是打起牌来可以一天一夜不下桌子。

都说父母疼幺儿，四婆也一定是，因为四婆说起小儿子来，一脸的担心：“不是我不让他打工，他做不好什么事情，他喊头晕，我怕他做事摔下来。”

莲姨劝她：“恁家要乖一点，少管他们的事，少当他们的家，管自己就行了。少做点事，各家的事让他们自己做，累病了谁来照顾啊？”

四婆低着头，沉默不语。

我好多年没见过四婆了，较之前有了很大的变化，除了苍老憔悴，还有穿着。

以前只要外婆来我们家，我们都会接三婆、四婆来陪外婆。那时的四婆人生得标致，身高略瘦，言语不多，穿着讲究的暗花对襟衫，得体又显得有气质，抽烟的姿势别有一番风味。不得不提，外婆的娘家挺富有的，只有五朵金花，那时候就知道富养女儿，个个女儿都抽烟，外婆的陪嫁里面还有铜旱烟斗。

在母亲的讲述里，这个四婆与我们即无恩，亦无怨。在饥荒年代，家里吃不完的粮食，也不曾救济过母亲半粒米。但是，别人对她的付出，她从来不认为是应该的，心里会念人家的好。

母亲是那种滴水之恩，涌泉相报的人，因为另一家亲戚的关系，我们每年都会克服交通不便、隔河渡水的困难，到老家去拜年。她是家中的长辈，顺便也给她拜年，从来没在她家吃过饭。那位亲戚去世后，基本上过年就不回老家了。逢老家有红白喜事，妈妈会吩咐哥哥买条烟看望她。

母亲有她的小心思，她说：“四婆讲面子，每次都说儿女们如何如何好。但是她在小儿子楼房的前面，搭了个茅草棚子住，一把椅子，一张条凳当饭桌，床头是柴火，几块砖一垫，上面搁口锅就是灶，想必四婆不怎么招儿媳妇待见。

我们是她娘家人，如果你们去拜年，四婆的媳妇不安排饭，我在我媳妇、女婿们面前多没面子。”

这些年交通便利了，一天内可以往返，哥哥一年总会看望她两三次。我常年不在家，对她的印象，属于好多年以前，现在的四婆，穿着卖猪饲料免费送的那种深蓝色的罩衣，一般人们穿着它做饭、做事，用来遮灰。而四婆却穿着它来走亲戚，可见里面不是什么好衣服。

中午，安排在附近的一家餐馆进餐，四婆连说好吃好吃。表姨不无心疼地看着她的妈:“这可能是她这辈子头一次在馆子里吃饭呢。”四婆牙口不好，鱼炖豆腐比较合她的口味，一连吃了好几碗。

饭后，四婆不放心家里，执意返回，母亲特意包了五百元的红包，哥哥又花两百买了两条烟，送她们乘车回家。

母亲不舍地说：“这可能是四婆最后一次来了。四婆算命活不过八十岁，她不知道央求她女儿多少次，女儿才带她来见我一面。虽然只有一只鸡，三十个土鸡蛋，这也许是她自己最能拿得出手的东西了。”

四婆和表姨走了，但是我们的心情并没有平静。母亲和我们聊着当年四婆家的富有，四婆的能干会当家，感叹她如今的困境，总结了一句话，“娇儿不孝，宠狗上灶”。