写作时，确定了题材，选定了事物，围绕这事物的材料很多，我们怎样去判别和取舍，这是一门技术活。
本书作者告诉我们：“对于某事物自以为发见了某种新的意味了，要写成文章告诉大家，这所谓新的意味，大概可以归纳为三种性质，分别是某种新的知识、某种新的情味、某种新的教训。”
一篇文章包含知识、情味、教训的一种或两种以上的成分，至于如何取舍，完全要看文章本身的意味如何。作者以“月”为例，给我们把概念化的理论转化成生动的例子。
月，这个事物，我们写不同的文章，选取关于它的材料是截然不同的。如果是写一篇科学严谨的天文学文章，那么关于“月”的材料围绕着它怎样生成、经过什么变化、直径多少、形状怎样、光度、运转速度、怎样绕地球运转等等，要从知识的角度来对月亮进行记述。而诗歌或散文中的“月”，往往以情味的角度来叙述，说它如“弓”、如“蛾眉”，要“把酒问月”、要“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合”，与天文学选取的材料是不同的。
所以，根据文章的需求，从题材包含的事项里选取适合的材料，这是第一步；第二步就要分析、整理、综合、提炼这些材料，哪些为我所用，哪些为我所弃；第三步，把选定的材料写进文章中。这里面要注意的是，不能根据材料的大小来决定材料的重要性，任何微小的事项，只要运用得当，就能起到“以小见大”的效果。
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