李林甫是唐玄宗时期的大奸臣，在朝中担任宰相。他在独揽朝中大权之后，为了保证自己的地位能够天长地久，特别把心思用在人事安排上，对官员的升迁降贬，都亲自过问，插手安排。怎么安排呢？提拔两类人，打击两类人，以做到一统天下。
提拔的是哪两类呢？一是对自己效忠卖力的，二是愚不可及、唯命是从的。打击的哪两类呢？一是对自己“指鹿为马”胆敢非议的，二是有潜在能力，日后或许会威胁自己地位的。一般的奸臣为人都是顺己者昌逆己者亡，而李林甫又另外加上一条原则，提愚斥能，真是奸上加奸。当时有位官员就是因为能力太强了，所以被李林甫打击诬陷。
这个官员名叫严挺之，是绛郡（今山西绛县一带）的太守。他为官清正廉明，政声颇佳，拥有治世安民之才，到任不几年，便把绛郡治理得夜不闭户，路不拾遗，民富官足，唐玄宗闻之大喜，就想重用他。
这个李林甫看着心里，急在心中。心想这严太守如提拔到朝中施展了才干，日后必为自己的劲敌，不如趁现在还未做大，就及时铲除掉他。于是李林甫马上派人去把严挺之的弟弟严损之找来，大套近乎，并说对其兄长的政治才干如何如何欣赏，表示若严挺之能调任京都的话，自己定当大力提拔他。
那个时候做官的人，谁不希望升迁呢？严损之一听李林甫对自己哥哥这般看重，喜不自胜，忙问怎样才可以调来京师。李林甫捻了一下胡子说，“这个办法有倒是有，但需令兄能奏明皇上，说自己身体不适于在绛郡任职之类的话，我便从中周旋。”
严损之一听，大为感激，回到家后连忙给哥哥写了一封信，陈述李相国的美意，让严挺之要求调任京职。严挺之被弟弟说动了心，便写了一个奏章，说自己身患湿疾，难以在绛郡任职、要求进京调治之类的话。
唐玄宗接到奏章后，找李林甫商量。李林甫装模作样的说：“久闻严太守是个干才，政声颇佳，哪知他的身体状况竟如此这般糟糕，还不如把他调去个好去处，给他一个闲职养起来，也好让天下人说皇上不忘功臣。”唐玄宗说：“那好吧”。于是李林甫代皇上批了一个圣旨，把严挺之调到内陆富邑去做了个闲官。
就这样，李林甫口蜜腹剑，两面使手腕，除掉了一个潜在的日后对手。话说回来，这个严损之也够损的，帮着李林甫把哥哥卖了还帮数钱呢！
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