德国哲学家彼得·斯洛特戴克撰写的《哲学气质：从柏拉图到福柯》，是一部极具先锋风格的“哲学简史”，这本小书也是他介入公共媒介活动的一个副产品。
1947年出生的斯洛特戴克，并非古板的德国哲学家——他更像一位全能型的公共知识分子。他写过畅销书级别的德式哲学大部头《犬儒理性批判》，又活跃于荧屏，在电视上主持哲学谈话节目。自上个世纪九十年代起，德国的迪德里希斯出版社（DTV）与他合作，邀请研究者对十九位经典思想家的原著进行遴选，斯洛特戴克负责给各分卷作序，集腋成裘，就有了眼下的这本小册子。
在一个媒介正逐渐发生“权势转移”的时代，斯洛特戴克为何还要提起对哲学经典的阅读呢？本书的副标题所涉及的两位哲学家，或是一个很好的线索：柏拉图与福柯。
柏拉图哲学是一场媒介革命
欧洲哲学史好比一场接力赛，而思想家手中交接的火炬，就是在柏拉图那里点燃的。不管将哲学史视为一场真理展开史的恢弘叙事，或者是对思想本源的不断偏离，柏拉图都是无法回避的头号人物。柏拉图全集，也不单单是经典作品的合集——它是“欧洲观念论哲学全部样式的基本档案库”，它为欧洲思想提供了原型：从核心理论、写作风格到生活方式。
柏拉图哲学的特点，在于对人类的认知活动抱以极大希望。他给哲学定下一个非常高的调子：与真理为友，从而守护城邦与世界秩序。可以说，以柏拉图为代表的整个古典哲学，其实是一道知识福音，它向门徒们许诺：拥有智慧之人，就能够刺破这个混乱无序的宇宙，从而于存在中获得欢愉。
反过来说，这一学说也是对现存秩序的反叛，扎根于对现实世界之无可救药的绝望。其根源是柏拉图哲学的根源，也是古代世界的一场媒介革命。在著名的“诗与哲学之争”中，柏拉图发起了对诗歌这种古老的口传智慧的进攻。古老的吟游诗人、贩卖知识的智术师，都是柏拉图想要决裂的对象。柏拉图的魅力，不仅来自他的学说，还来自于他正处在媒介革命的门槛上：既拥护理性的论说文字，又迷恋古老的口传诗谣。
我们这一代人，不也正经历着深刻的媒介巨变吗？自古登堡时期以来书面文字所逐步确立起来的踏实感，正日益被瓦解。信息的交换越频繁，生产的节奏越快，随之而来的，乃是心灵秩序的越发脆弱。对斯洛特戴克而言，阅读柏拉图（们），并不是要恢复一种原教旨主义，提供一套安抚人心的“理念”或“道理”，向无所定向的现代人提供一支精神镇定剂。他澄清说：“当前这一代人所经历的这次世界形态的断裂，在思想深度和成果上至少与2500年前由古典哲学所激发的那次断裂同样意义重大。每一项对过去的断裂的研究都会为理解当前的断裂带来灵感。”
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