提到二战中德国的核心权力层，除了希特勒之外，最广为人知莫过于帝国元帅戈林，党卫军领袖希姆莱，和主管宣传的戈培尔。除了这几个人之外，还有一人在党内的地位仅在希特勒之下，但是由于他在1941年权力达到顶峰的时候，驾驶飞机出逃英国，所以不怎么被后人知晓，他的名字叫鲁道夫·赫斯，德国的副元首。
和希特勒相似的经历，让两人走到了一起
鲁道夫赫斯出生在埃及亚历山大港，父母都是德国人，赫斯后来离开埃及，回到德国慕尼黑大学求学，此时的希特勒还是个慕尼黑街头的流浪画家。
1914年第一次世界大战爆发后，鲁道夫赫斯投笔从戎，加入了德皇的军队，他恰巧分到了希特勒所在的巴伐利亚步兵团第16团。赫斯在一战中的经历相较于希特勒丰富的多，他不仅参加了西线的战斗，后来还被调往了东线，在战争中两次负伤，在战争末期被晋升为预备役中尉，后调入德国空军。
在德国空军服役的几个月里，赫斯学会了驾驶飞机，41年出逃英国，也是他独自驾驶飞机完成的。
战后赫斯退出了现役，并且在1920年加入了德国工人党，也就是纳粹党的前身，成为了早期的16名党员之一，而后来在这16人中成功爬到德国权力层的，仅有赫斯和阿道夫·希特勒。
1923年希特勒发动啤酒馆暴动，还拉上了一战中德国的英雄鲁登道夫将军，企图学墨索里尼进军罗马的方式夺权，可惜被巴伐利亚政府镇压了。赫斯也参加了啤酒馆暴动。
33年希特勒当选元首后，赫斯被任命为副元首在被关押期间，赫斯和希特勒被关到同一监室，两人相似的经历使他们很快接纳了彼此。鲁道夫赫斯还在狱中整理出了由希特勒口述的《我的奋斗》，出狱后赫斯就一直跟在希特勒身边出任秘书
33年希特勒当选元首后，赫斯被任命为副元首
1933年希特勒通过选举当选德国总理后，宣布将总统和总理合二为一，改了一个新的称呼——元首。赫斯被任命为副元首。
要说希特勒的亲信中，希姆莱是养鸡场场主出身，铲除异己手比较黑；戈林呢，从希特勒上台后权力欲一直比较强，他们和希特勒的关系中相互利用的成分更多一些。
左一为赫斯，右一戈林
而鲁道夫赫斯就不同了，他对希特勒是真的崇拜，他称希特勒是“绝对理智的化身”。希特勒当然能察觉谁是真心的，他对赫斯的信任也是无以复加，在赫斯成为副元首之后，他又任命他掌管除了军队和外交之外的一切事物，并正式宣布赫斯为自己的继承人。
赫斯为何在权力顶峰之时出逃英国，成了二战一大谜团
谁能想到，一个地位仅在希特勒之下，且和希特勒关系如此融洽的赫斯，会在毫无征兆的情况下出逃英国，给后世留下一个永久的谜。
话说36年柏林奥运会之时，赫斯认识了一个英国人，也是他出逃后要见的第一个人——英国的汉密尔顿公爵。
德国攻克法国之后，矛头对准了英国，结果自己海军不争气，没法登陆英国，而在不列颠空战之中，德国空军也吃了败仗，此时的赫斯或许感觉到了希特勒内心的困惑，他决定不告诉任何人，独自一人去英国当说客。
于是1941年的某天，赫斯化妆成一名德国空军上尉，驾驶Me110飞机独自前往了英国。
赫斯这次自作主张的荒唐行动，据说是为了前往英国，争取英国和德国之间的和平，可他的真实目的是什么，到现在都是个谜。
战后赫斯被送上了纽伦堡军事法庭，被判处了终身监禁，他被关押到德国柏林的施潘道监狱里。85年戈尔巴乔夫上台后，曾决定释放时年已经91岁高龄的赫斯。可就在此后不久，监狱里传来消息，赫斯自杀了。
赫斯的儿子前往监狱见父亲最后一面时，发现赫斯脖子上有一圈勒痕，赫斯的儿子无法相信父亲是自杀的，因为赫斯一直患有严重的软骨病，生活自理都成问题，更别说自杀了。
于是在他儿子的要求下，监狱进行了两次尸检，而尸检的结果显示，赫斯是受外力压迫导致死亡的，而并非自杀。或许是由于赫斯是当时唯一活下来的高层，在右翼分子中有一定的影响力，于是为了维持稳定，狱方私下处死了赫斯；又或许是赫斯当年出逃英国，藏着太多的秘密，为了不让这些绝密泄漏，只好让他永远的闭上嘴了。
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