其实，早在西汉的张骞通西域之后，丝绸之路就不仅仅是一条商旅之路，而且是东西方文明交流的重要通道。早期的佛教，琐罗亚斯德教（我们称拜火教），摩尼教（明教），景教（基督教早期的聂斯脱利派）都经由这条宝贵的“文明传输大动脉”进入中国内地。从公元一世纪到三世纪的二百多年间，在伊斯兰教尚未兴起之前，丝绸之路上往来奔走的大月氏人或称东伊朗人，最先将佛教传入中国。
《三国志•魏书》中有如下记载：“昔汉哀帝元寿元年，博士弟子景卢受大月氏王使伊存口受《浮屠经》。”汉哀帝元寿元年是公元前2年，这是佛教传入中国的最早记载。
从汉哀帝到明帝不足百年，佛教自汉朝开始传入中国，走上与汉文化相互融合，相互影响，交织共存之路。
两个古老的东方文明，由一条菩提之路相连接，却在两千年中走上了完全不同的发展道路。在诞育了佛陀的印度，佛教早已完全式微，几乎在现实生活中销声匿迹，除了几处“圣迹”作为遗址供全世界佛教徒朝圣膜拜以外，佛祖本人已作为印度教大神“毗湿奴”的第九个化身，隐于印度教之中。
而在喜马拉雅的另一侧，相隔冰雪覆盖的连绵群山，佛教完全是另一个样貌。从藏地到内地，从布达拉宫到白马寺，藏传佛教或汉传佛教的一代代高僧，一代代信徒们，他们膜拜着，诠释着，改变着佛的深意和本意，在历史巨浪的推动下，勉力秉持佛深邃的智慧，无边的慈悲，为人的灵魂加持救赎的力量。佛祖涅槃2500多年了，我们今天离佛更近了？还是更远了？
今天讨论白马寺，是想通过有史可查的第一座寺庙，回望对我们影响深远的，跨越了两千年的外来宗教，给了我们怎样的智慧和追求，它能否像一面镜子，让我们观照见自己的内心？
当我们走进古刹宝殿，站在慈善平静的佛像面前，我们是否想过我们与佛有没有联系？我们需要信仰吗？当我们遇事习惯于凭功利考量的时候，我们的焦虑和恐惧怎么办？毕竟佛祖就在那里，他微笑着，说：“信与不信皆可自便”。
（二）待续
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