明宪宗成化十七年（1481年），王阳明的父亲龙山公考中状元后，被立即任命为翰林院修撰，当时王阳明年仅十岁。这一职务相当于太子的顾问或秘书，不直接参与政治。只有状元才有资格被授予这一要职。可以说当年王阳明的父亲获得这一职位是非常荣耀的。
龙山公任职翰林院后，日益思念尚在老家的父亲，希望把父亲接到京城，安享晚年。翌年，王阳明与其爷爷踏上了前往京城的道路。
王阳明的父亲竹轩翁来到京城后有一次在金山寺设赏月之宴，招待宾朋，交措间，陶然而醉。竹轩翁诗意大发，但一时无应景的佳句，这时阳明对他说：“祖父，给我笔。”竹轩翁非常惊讶，问他：“孺子亦能赋耶？”王阳明立即作诗一首：金山一点大如拳，打破维扬水底天。醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。顿时，四座皆惊，众人啧啧称奇。有人想再试一试王阳明的诗才，又以“蔽月山房”为题，令其吟诗一首。王阳明不假思索，随即应口诵道：山近月远觉月小，便道此山大于月。若人有眼大于天，还见山小月更阔。
两首诗都显得过于外露，缺乏古意，所以不能算佳作，但对于一个十一岁的孩子来说，已实属不易。前一首诗的大意是：微醉之际，披着月光靠在妙高台上远眺伸入到江水中的金山，这时的金山看起来仅有拳头大小。远处传来清澈的吹箫声，山洞里的龙也许已经睡了吧。描述了一种仙境般的清幽境地。后一首诗的幻想更为奇妙，似乎预示着王阳明终将成为一位大哲人。山和月因为观赏者的心境不同而呈现大小之别，诗歌的境界也超越了世俗，达到悟道之人的水平，充满意趣。
十二岁时，王阳明遵照父命，在京城入私塾读书。王阳明生来豪放，不愿意被规矩约束。有一次王阳明问私塾先生：“天下何事为第一等人？”
私塾老师道：“嵬科高弟，显亲扬名如尊公，乃第一等人也。”
王阳明吟道：“嵬科高弟时时有，岂是人间第一流？”
私塾老师问道：“据孺子之见，以何事为第一？”
王阳明答道：“惟为圣贤方是第一。”
龙山公闻之笑道：“孺子之志何其奢也。”
孔子曾说：古之学者为己，今之学者为人。但是，宋代之后的一些学者，他们做学问不是为了科举考试，而是为了成为圣贤。自汉至唐，儒生做学问都是为了科举考试，为了加官晋爵。但到了宋代，出现了一些儒生，例如程明道等人，他们从过去的弊病中解脱出来，强调做学问不是为了科举考试，而是为了成为圣人。其实，这才是“孔孟之教”的根本，是最崇高的精神。汉代以来，人们却忘却了这一根本，把科举考试、加官晋爵当作自己做学问的目的。王阳明的私塾老师也是这么想的，并且把这一错误想法传给了自己的学生。王阳明当时虽然年少，却一语道出了圣学的真谛。但当时的王阳明并不清楚这句话会给他以后的人生带来多大的影响！
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