在奥斯卡获奖影片《美国丽人》中，女主角母亲对她说，“你已经长大了，你应该学习人生中最重要的一课：你不能指望任何人，除了你自己。”这句话在全世界引起了巨大共鸣，大家都相信自己是自己的救世主，这种想法会赋予我们所渴望的控制力，会让我们成为自己命运的主宰。如果承认自己很可怜，认为我们的存在依赖他人，这会让我们变得的脆弱。事实上，女主角母亲的观点并不正确，学完本书，我们将会认识到，我们每个人都很脆弱，都需要依赖他人，除了依赖他人，我们别无选择。而社会学将教会我们如何在社会中生存，并做出更明智的决定。
接下来我们来说这本书的核心内容。我将通过两部分的内容为你介绍本书的精髓:第一部分中，我们来了解一下社会学的核心观点有哪些? 在第二部分中， 我们来系统性地了解一下如何进行社会学的研究工作。
下面，我们就进入第一部分的解读。本书是社会学的招生简章，社会学是一门涉及面非常广，非常有意思的学科，社会学研究的是一个人所处的社会群体，如何影响这个人的各种选择。社会学有三个核心观点，下面让我们一个个来看。
首先，相比个人主义，人与人之间的相互依赖才是社会最主要的部分。巨无霸是这个观点最好的代言人。
你能不能给自己做个巨无霸呢？你肯定会说，这有何难，不就是麦当劳临时工的工作嘛。给我面包，奶酪，牛肉饼，酸黄瓜，生菜，酱汁，一分钟就能做好。
你说的那些材料，都是其他人做好的，作为独立个体，你需要从头开始。就拿巨无霸的灵魂，奶酪和牛肉饼来说，你应该如何得到这些食材呢？超市菜场和农场都不用考虑了，你要做的事情是，找到一头野的母牛，先说服它给你牛奶，这是做奶酪需要的，然后你需要想办法徒手杀死它，之后要想办法煮熟牛肉，做成牛肉饼。
如何生火就是个大问题，如果你以为敲打石头就可以轻松得到火源，那你不妨试试看。运气好的话，九死一生之后，你可能就有了奶酪和熟的牛肉饼，其他食材你去哪里找呢？“面包”就只有两个字，但是你知道如何种小麦，然后做成面粉再做成面包吗？你确信你有生之年有机会做成一个巨无霸吗？所以人与人之间看不见的相互依赖是真真实实存在的。
接下来讲第二个观点:你的选择其实是你所在群体的选择，一个人的成就放在所在群体的大背景下，才能看得更清晰。
莫扎特四岁能谱曲的背后，更多的原因是因为他们家是音乐世家，莫扎特是听着钢琴声长大的。比尔盖茨之所以大学没读完也能创业成功，因为他父亲是国会议员，母亲是多个公司董事会成员。
莫扎特和比尔盖茨的事情成为都市传奇，是因为很多人故意隐去背后的场景，人为的制造奇迹，这种选择性讲述故事的方式，是非常不负责任的，相比社会学的客观观点，不负责任的传奇才是真正的毒鸡汤。
社会学的第三个观点认为：每个人都可以通过各种行为改变自己所处的文化和社会结构，从而改变群体的选择。
有很多方式，都可以让你参与到改变群体选择的变革中去，这些方式包括做志愿者、加入红十字会这些公益组织，还可以成为公务员参与社区的变革，或者去TED这样的平台，发表公开演讲，让全世界都听到你的主张。无论你在哪里，在你的人际交往中，在家庭生活中，在工作环境中，你都有机会积极的为社会变革而奋斗。每个人都有机会有力量改变世界。
在第一部分中，我们介绍了社会学的核心观点，第二部分我们就来了解一下如何进行社会学的研究工作。
社会学采用科学研究循环的方法，这个方法由理论、假设、研究资料收集和经验概括四部分组成。
在社会学中，理论旨在解释人们为何会那样想，那样做，一般来说，新的理论是基于以前理论的基础上提出的。假设是基于理论的新猜想，要注意的是，假设必须是一种可验证的陈述。收集资料可以让我们验证假设，同时又可以让我们做出描述、解释和提出新理论。
社会学收集资料的方法主要有调查法、实地研究、实验法和二手资料分析法。最后，经验概括则是从资料到形成新的理论的过程。
为了让大家对这一套科学研究循环方法有更深入的了解，下面介绍一个关于自杀研究的社会学项目。这项研究是由社会学先驱法国社会学家涂尔干进行的，他试图通过研究群体的自杀情况，说明社会学这门学科的科学性。
涂尔干的理论很简单，就六个字：“社会塑造个人。”这个结论在今天已经获得了大部分人的认可，但是在涂尔干的时代，大家认为自己是独一无二的个体，社会对自己没太多影响。也就是说，根本不存在社会学所说的群体性决策。
从理论出发，涂尔干提出了他的假设：自杀率与个人所处的社会群体整合度成反比。社会群体整合度可以理解为一个社会的粘合度，中国社会的粘合度比较高，例如北上广的每一个门牌号都有对口的居委会阿姨负责，而美国社会提倡个人自由，粘合度就没那么高，很多人都不知道自己隔壁住了什么人。个人所属的社会群体整合度越高，自杀率越低。反之亦然。
提出了假设之后，需要进行资料收集，涂尔干收集了若干区域的自杀数据，包括天主教控制的地区和新教控制的地区。
经过对于数据分析，涂尔干发现整合度较低的新教地区，自杀率的确比较高。最后，涂尔干进行了经验概括，他证明了自己假设的正确性，然后将自己的假设上升到理论高度，也就是社会力量的确影响着个人的行动。就这样，一个完整的社会学研究就完成了。
说到这儿呢，这本书的内容基本已经讲完了，下面我们一起来总结一下：
社会学告诉我们，我们每个人的决策是所在群体集体意志的体现，社会群体的文化对我们的选择有重要的影响，同时个人可以通过各种方式改变我们的群体文化，在潜移默化之中，让群体选择变得更好。最后，我们系统性地学习了社会学的研究方法，通过社会学先驱涂尔干的自杀研究，我们了解了社会学家是如何开展学科研究的。
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