道德经第67章：
我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。
老子引以为豪并津津乐道的就是他的这个“护身三件宝”，他首先开门见山说我有“三宝”，其次说他自己对“三宝”的爱惜和重视：持而保之——倾心真正掌握，倾力好好收藏。这四个字，我觉得是说践行“三宝”的条件，关键在于自己，在于掌握，在于保持，即自持自保。要发挥主观能动性，还得需要长时间的过程坚守。再次，才郑重其事，一板一眼，慢条斯理地道出“三宝”到底是什么：慈，俭，不敢为天下先。
“三宝”具体什么意思呢？倒也不难理解。
对“慈”的理解很单一，几乎没有异议。慈就是慈悲、慈爱。大而言之，对自然天地的慈悲情怀；小而言之，对家人友人陌生人的爱心爱意爱行。总之是让世界充满爱，没毛病。
对“俭”的理解，稍有不同。俭，相当于第59章讲的治人事天莫若啬。一般而言，第一个意思是节俭、节省。不仅包括金钱物品，还包括时间精力。用现在的话来说就是提倡极简主义生活方式，提高生活品质。第二个意思是节制、收敛。比如私心和欲望。寡欲少思，自我约束。
对“不敢为天下先”的理解，则存在分歧。第一种解释：是居后和不争。这里体现的是“柔弱胜刚强”的为人处世姿态。因不争而居后，因居后而不争，它呈现的是方式方法，并以此达到人生目的。第二种解释：不敢为，即不敢违；天下先，即为前人遗存下来的大道和真理。连起来说，“不敢为天下先”，就是不敢忘本，不敢数典忘祖，不敢违背真理。
做到“三宝”有什么好处呢？说得很明白：慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。
具备慈爱之心的人能够做到真正的大智大勇，具备勤俭自律品质的人能够真正做到游刃有余、广大持久，具备谦后居下品质的人能够真正做到大家风范，引领潮流。
何以见得？有何根据？
比如，自然界中，小麻雀落地被狗叨走，老麻雀会奋不顾身去“狗嘴夺幼子”；母亲和孩子同时被地震埋在废墟中，母亲会出于本能的勇敢无畏去护佑孩子生命，所以“慈故能勇”。
比如，珍惜个人的名誉、才华和身体，不浪费生命；珍惜一切自然资源，珍惜一切社会资源，不浪费人力财力物力。这样，遇到风风雨雨，崎岖坎坷，才能平稳度过，处之泰然。否则，如果一个人老是疲于奔命，还怎能干成大事？如果一个国家老是风雨飘摇，还怎能正常发展？如果一个社会老是无视自然规律和生态环境，还何谈科学可持续发展？所以“俭故能广”。
比如，不敢为天下先，因为居后不争“不充老大”，所以能更好地充实自己，发展自己，韬光养晦，做好自己的事情。因为不忘根本，不忘规律，所以能够遵循大道，按照客观规律办事，取得更快更好的发展。不敢是为了更好的敢，居后是为了更好的向前。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。这是一种更高的人生境界。
还有人从兵法上来理解：慈，可以使士兵勇猛；俭，必然兵足将广；不敢为天下先，则因礼贤下士，懂得用兵之道而成为军队的首长。这样的解说虽然说得通，但与老子的反战思想有些冲突，不一定符合作者的本意。姑且存留此说。
最后小结一下：《习惯的力量》这本书里有一句话叫“人要难为自己”，说得很好。人人渴望进步成长，但很多不良习惯会阻碍这个愿望的达成。所以，人需要时不时难为一下自己，让自己冷漠的心灵变得慈爱，让自己放纵的欲望稍稍收敛，让自己争强好胜的想法平复一下。总之，要让慈爱、节俭、谦让这三股生命的清泉自然流淌，追求道德生命的最佳境界。
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