如果被问到如何在太平洋海岸度过一个美好的周末，那么很难不提到Santa Barbara-圣塔芭芭拉，这是一座位于太平洋沿岸的城市，虽然位于美国西海岸，它却是一座北面靠山南面临海的滨海城市。1号公路穿过圣塔芭芭拉，向南连通洛杉矶，向北连通旧金山。
圣塔芭芭拉位于圣塔芭芭拉县，是圣塔芭芭拉县的首府所在地。圣塔芭芭拉背靠Santa Ynez山脉，拥有多座超过4000英尺的山峰，山上覆盖着砂岩和丛林，成为城市壮丽的背景。
而面临浩瀚的太平洋，让圣塔芭芭拉拥有绵软的沙滩和碧清的海水。同时，这里气候温暖，亚热带植物繁茂，加上白墙红瓦极具传统的建筑和街道，城市的风貌别具一格，成为不少人度假游览的好去处。由此兴旺的旅游服务业也因此为该市贡献了相当的经济收入。
每逢节日、周末，大批游客从洛杉矶和Santa Ynez山脉东部的沙漠城市中沿1号、101号和154高速公路驱车来此度假。如果是从洛杉矶开车前往圣塔芭芭拉，一般需要两个半小时左右的车程，其间相距大约90英里。
圣塔芭芭拉拥有悠久的历史，1782年，为保护西班牙人的利益，西班牙国王下令修建了城堡，1876年建造了第一座教堂。19世纪60年代初，旱灾结束了墨西哥时代典让大片土地和牧场的历史，之后逐步形成了以城堡和教堂为中心的小村落，逐步发展成现在的城市。
1850年，西班牙人组成了圣塔巴巴拉历史上的第一个市议会，会议记录由西班牙语写成。直到19世纪70年代，大批美洲人移居此地，英语才逐步成为当地的第一语言。1850年4月9日，圣塔芭芭拉成为一个法律上承认的城市。到2016年，根据官方公布的数据，圣塔芭芭拉总人口为8万9681人。
圣塔芭芭拉城市中许多建筑仍然保留西班牙殖民时代风格，虽然实际上在20世纪初期有许多与Mission Santa Barbara或是西班牙复兴运动有关的修建。圣塔芭芭拉制订严密的法令防止破坏这一形象，例如，城市里没有广告标示，另外有严格的法令规定商业标示，像是不允许过大的字体等等。
1925年的大地震毁坏了圣塔巴巴拉市中心的大部分建筑，同时也使这个城市有了重新建设的机会。但圣塔芭芭拉的建筑仍以西班牙、墨西哥式为主，矮层楼房、红瓦白墙，市中心的街道成规整的井字形，建筑群成方块形。山坡和海边的居民生活区中，房前是草坪，屋后是花园，人在绿中，房在林中，让这里成为名副其实的花园城市。
圣塔芭芭拉城市十分重视绿化，他们克服了缺水的困难，利用30英里外的山中湖水大搞植树造林，绿化城市，种植了42000多棵近百种树木，建造了47个公园，公园面积达1541英亩。在全美国的中小城市绿化竞赛中，圣塔芭芭拉获得了“林中之城”的称号。
圣塔芭芭拉还拥有历史博物馆、艺术博物馆、艺术画廊、自然社会博物馆、历史名人手迹博物馆、海岸铁路博物馆以及5个大型剧院和 4个藏书超过十万册的书店等公共基础设施。
圣塔芭芭拉环境优美、气候宜人，拥有优良的生活环境和安定的社会秩序，同时这里生活娱乐设施齐全，被誉为"太平洋岸边的乐园"，被评为美国西部十个最安全的居住区之一，不少富贾巨商、政界要员和社会名流来此定居、度假、旅游。
1953年，约翰·肯尼迪总统在此度过了蜜月；1981年至1989年，圣塔巴巴拉西北部山中里根的别墅一度成为举世瞩目的焦点，里根总统在他这"西部的白宫"里接待了戈尔巴乔夫和伊丽莎白女王二世；1992年克林顿在他当选总统后不久也来到电影制造商哈里·汤姆逊的海边别墅里度假。
圣塔芭芭拉的住宅基本都是独立屋，房屋建筑年代从1920年开始到最近几年的都有，目前这里的独立屋平均价高达300万美元左右。圣塔芭芭拉东边的Mission Santa Barbara附近，是当地的高级住宅区，在美国富翁的10大理想居住地排名中位居第四名。
圣塔芭芭拉隶属于圣塔芭芭拉联合学区管辖，总的来看该圣塔芭芭拉的公立学校成绩一般。
圣塔芭芭拉公立学校成绩：
小学
Adams（CAASPP成绩22%、51%）
Cleveland（CAASPP成绩3%、17%）
Mckinley（CAASPP成绩3%、21%）
Monroe（CAASPP成绩13%、36%）
Roosevelt（CAASPP成绩23%、52%）
Franklin（CAASPP成绩9%、35%）
Harding University（CAASPP成绩3%、20%）
Washington（CAASPP成绩41%、72%）
初中
Goleta Valley（CAASPP成绩31%、52%）
La Colina（CAASPP成绩38%、70%）
La Cumbre（CAASPP成绩16%、42%）
Santa Barbara（CAASPP成绩32%、57%）
圣塔芭芭拉还有四所高等教育机构，包括加州大学圣塔芭芭拉分校、Santa Barbara City College, Westmont College和Antioch University。其中州大学圣塔芭芭拉分校设于圣塔芭芭拉以北10英里处的一个半岛上，两面环海，紧临太平洋，美丽迷人的海滩、风景十分的优美。加州大学圣塔芭芭拉分校在这10年以来，为提升力最快的学府之一，时常会在各项的评比中看得到学校的名称。
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