《拾穗者》米勒 83.5x111cm 1857年
这幅画描写了一个农村中最普通的情景，没有表现任何戏剧性的场面：秋天，麦收后的土地上，有三个农妇正弯着身子十分细心地拾取遗落的麦穗，然而，这幅内容朴实的画作却给观众带来一种不同寻常的庄严感，虽然只不过是穿着粗布衣衫和笨重的木鞋的几个农家妇人，体态健硕，谈不上美丽，更不好说优雅，但米勒用他精湛的笔法将她们的身姿描绘有古典雕刻一般庄重的美。
这幅画原来的题目是《八月》，描绘的是一个夏收场景，展现了美丽的农村景色与农民辛酸劳动的对比。但这幅画被米勒身边的社会活动家看到了，于是建议他修改构图。在他们的鼓励下，米勒把繁忙的夏收场面推到背景的最远处，在前面只剩下三个拾穗粒的农民形象，这一修改，使作品产生了惊人的社会效果。他的画被作为宣传民主的象征。
这幅画刚创作出来的时候，仅是它的题材本身，就足以引发一场革命。当作品在沙龙展出后，立即引起了舆论界的广泛关注。画面上农民的劳作向观众传达了他们生活的艰辛，而将这样的作品拿到巴黎的沙龙里展出，无疑是底层民众对上流阶层的挑战和呼声。
面对种种过激的评价，米勒相信，艺术是一种爱的使命，而不是恨的使命。他所要做的，只是尽力将这些平凡细微的东西去表现崇高的思想，而这一切的表现，不仅需要画家的眼和手，更需要他的整个身心。
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