1958年9月的一个早晨,美国加利福尼亚州弗雷斯诺市的居民们在他们自家的邮箱里收到了一封来自美洲银行的信，信封里有一张塑料卡片并附有使用说明，上面写着用这张卡片市民不仅可以在商店赊账消费，而且不用一次性付清全部贷款。全市共有6万多户居民收到了这张怪卡，一时间小小的卡片掀起了全市热议，人们亲切地称这次投递为弗雷斯诺大投递，弗雷斯诺市居民收到的那张怪卡就是我们今天常常使用的信用卡，不过在1958年，信用卡对于美国人来说还是个新鲜玩意儿。
信用卡的创意最早源于一个叫弗兰克麦克纳马拉的美国商人，有一次，他宴请客人的时候忘了带钱，只好打电话让妻子来结账，这次尴尬的经历让弗兰科产生的创建信用卡的想法。
1950年春，他和好友在纽约创办了大来俱乐部，发行大来信用卡，在大来俱乐部里，会员只要凭借一张能够证明身份和自我支付能力的卡片就可以任意记账消费，到期全部偿还费用即可。为了吸引更多的顾客，一些餐饮、娱乐和汽油公司也开始发行大莱卡。
到1965大莱卡的交易额接近3亿美元，特约商户达到9000家，尽管收益颇丰，大来卡的推广仍旧面临着巨大的困难，由于没有金融机构的支持，大来卡只能是赊账消费，不能贷款，不仅如此，要想办卡还需要证明支付能力。这对于普通市民来说，门槛过高，很难普及。
在1958年前，美国的许多银行都曾尝试推广信用卡，但都相继失败了。这次美洲银行信用卡的事情与以往不同，美洲银行承诺用这种信用卡不仅可以赊账消费，更重要的是只要每个月缴纳一定费用就能继续使用，不用一次性把钱还清，没有还清的余额则滚入下个月，由银行收取利息。在信用卡无处不在的今天，这种滚动信贷功能显得理所应当，但在那个时候，这却是一个史无前例的创新，这个创意的提出者是美洲银行的研发部主管约瑟夫威廉斯，威廉斯认为信用卡的出现不是偶然。
20世纪五六十年代，美国经济进入黄金时代，对经济和收入的乐观估计将会极大的刺激消费，信用卡正好可以满足人们的狂热消费欲。于是他成功的说服了美洲银行的老板们，让他们在弗雷斯诺市试行信用卡，弗雷斯诺市共有25万人口，美洲银行控制了45%的市场份额，以这样的市场空间足以形成信用卡消费的规模效益。
弗雷斯诺大投递后，美洲银行又把业务触角伸向了整个加州，不到一个月，几乎所有经济状况良好的加州人都收到了美洲银行寄来的信用卡，美洲银行一下增加了200万用户，两万家联网商。信用卡的魔力开始起作用，在大投递的第二年，人们用美洲银行卡购物消费金额达到5900万美元。
此时的美洲银行全身心的沉浸在信用卡的推行成功中，忽略了悄然而至的风险，信用卡赖账成了令美洲银行头痛不已的顽症，由于当时对民众品质的估计过于乐观，美洲银行并没有设立专门的催收部门。到1959年12月，已经有22%的用户欠账，以至于加州法院从此多了一项工作，对付信用卡欺诈。
在这次大跃进里，美洲银行共损失了2000万美元，威廉斯也被迫离开了美洲银行，而信用卡这种革命性的支付方式似乎眼看就要宣告失败。好在吃了苦头的美洲银行并没有对信用卡失去信心，他们意识到对信用卡实行风险管理是必不可少的关键环节，于是一整套信用卡风险管理体系逐渐建立起来。为了分担风险，扩大信用卡的使用范围，他们开始邀请其他银行来共同经营美洲银行卡。
到1970年，美国的各大银行总共寄出了约1亿张信用卡，不仅如此，信用卡的使用范围也拓展到加拿大和英国。1975年，美洲银行卡采用了一个全新的名称维萨卡，成为了当时全球最大的信用卡组织，信用卡把银行放到了每个人的口袋里，革命性的改变了人们的生活方式和消费习惯，极大地刺激的消费带动了经济快速发展。
如今全球95%以上的国家都在使用信用卡，在美国超过80%的消费者刷卡消费，信用卡交易每年超过14万亿美元，占到商品零售额的20%以上，信用卡把一个人未来的收入直接转化为当下可以使用的货币，一张小小的卡片凝结的正是资本的创造力和生命力。
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