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江门人有在七夕品菱角的习俗。“藕花菱角满池塘”,江门各区都有莲藕和菱角出产,但以台山大江沙冲出产的菱角最为出名。
菱角的叶子形状是菱形的,有的地方也把长得扁平的菱角叶称为菱盘。菱叶生长迅速且极其茂盛,在夏天,种植菱角的湖面就会被密密麻麻的菱叶所遮盖,仅会留出一条供行船的水道。
菱角开着四瓣的小白花,散发着暗香。 《红楼梦》里的香菱道:“不独菱花,就连荷叶莲蓬都是有一股清香的。但他那原不是花香可比。若静日静夜,或清早半夜,细领略了去,那一股香比是花儿都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根,得了风露,那一股清香就令人心神爽快的。”罗隐说菱香是“风动芰荷香四散,月明楼阁影相侵。”可见菱花的香须静下心才能领会到。
菱花躲在菱叶下,要等到傍晚或夜间才徐徐开放。菱花盛放的时候,那湖面一片银白之光,美丽异常。
菱花落后,花梗会沉入水中,菱角于水下慢慢地成熟,想要摘它则要把菱形的叶儿翻过来。
去菱塘捞菱角,拖菱叶起来,再摘着下面缀生着的一只只象水牛角的菱角,想起来就是件有趣的事情。
菱角有无角的,有有角的。从一角到四角的都有,颜色有青色、红色和紫色。在南朝伍安贫《武陵记》里记录:“四角、三角曰芰,两角曰菱。”
总觉多角的菱角极美,那四角的或三角的菱角,形状就像小香包,红艳艳,水灵灵的,仙气十足。本地市场上看到的都是些黑漆漆的老菱角,只有两角,除了皮硬角锐,还带些蠢笨气。
刚出水的菱角是绿油油的,极嫩极甜,可用来制糖渍生菱角。只须把生菱角剥好后,用凉开水冲净,再于热水中烫5分钟,撒上白砂糖即可。
李渔在 《闲情偶寄》 里说:“做别的事情,都可以让他人代劳,只有吃螃蟹、瓜子、菱角这三种东西,必须自己动手,即剥即吃才有味道,等别人剥了才吃,不止是味同嚼蜡,而且也会觉得它们不是螃蟹、瓜子和菱角,而是另外一种东西。”
老菱角的确也最适合水煮。水煮菱角要煮45分钟,那口感软软糯糯,带有栗子香味。
用藕带、莲子和菱角可做成荷塘三宝。这道菜不用炒太久,只须少许盐调味,就尽得三宝的鲜甜与清新之气了。
还有道菱角肉烧排骨,也是把排骨用红烧排骨做法做熟后,最后加入菱角肉炒五分钟即可。
至于那些没有被采到的菱角,过些时日,就会从茎上脱落沉于水底,静待来年发芽了。
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