韩阴生

此时正是祁城傍晚时分，夕阳西下，街上行人往来，好不热闹。陈清远坐在茶馆二楼隔间品味当地特产的茶点，目光透过窗棂，盯住街边的一个角落。几个灰头土脸的乞丐正缩在那里，看上去并不是十分饥饿，但邋遢萎靡的模样甚是可怖。听人说他们是北方逃荒来的灾民，这几年北方大旱，灾民格外多。这几人有老有少，不断向过路行人磕头行乞，只有一个模样身量都甚为年幼的孩子缩在最后面，把头枕在手臂上呆呆地看着路人，又似乎谁也没看，因为他的目光就没固定地盯在谁的身上。他身后背着一个挺大的破箩筐，筐口用破布塞着，也不知装了什么。过了一会儿，那行乞丐讨足了饭食，拉帮结伙地走了，他们离开时携老扶幼，却没人朝那个背着破箩筐的孩子唤上一声。那孩子似乎习惯了被人冷落，站起身来，走向了和众人相反的方向——他就近找了个已经打烊的店子，往门口一躺，便自顾自地睡觉。

陈清远不知不觉已经喝了好几壶茶水，伙计见他杯中茶又少了一半，便上来添，同时赔笑搭话道：“客官看什么呢？如此出神，都看了快一个时辰呢！”陈清远恍然回神，才发现天色已经转黑，茶楼都掌起了灯，原来自己神游了这么久。他手指向街边睡觉的小乞丐道：“我瞧他呢，这孩子什么都没讨到，估计此时又饿着肚子，怪可怜的。”茶楼伙计顺着陈清远的目光伸脖儿一望，看到了那小乞丐的身影，连连摆手道：“客官若是说那韩阴生，还是别去可怜他了！谁不知道祁城有三个‘不敢惹’：西郊花大虫，城北王户屠，城里韩阴生。那排在末位的‘韩阴生’，可不就是他吗！”

陈清远是外地人，今早方到祁城，头一次听见这话，又见伙计面色严肃，只觉又奇怪又好笑，问道：“这是什么话？怎么那小孩子如大虫一般可怖了？”茶楼伙计皱眉叹息道：“一看客官就是外地人，难怪您不知道。小的也没法说详细，只是看客官心善，不忍客官因善自害，这才多嘴。客官只要记着，别去招惹他，那便好了。”陈清远道：“你说话说一半，惹得我更加好奇。你不敢告诉我详情，难不成是怕了那小小孩子不成？”说罢嗤地笑起来，神色颇有不屑。伙计道：“客官不用拿话激小的，小的便是承认了：我怕他怕得不行！客官莫要觉得可笑，别说我一个小小的伙计，您放眼全城，有哪个不怕韩阴生的呢？从前我们祁城有三个不敢惹，如今不也变成两个了？”陈清远奇道：“我初来乍到，不懂这些，难不成是这小孩子把为首的花大虫打死了？”伙计摇头道：“哪有？是那王户屠！三天前他也不知中了什么邪，偏去打了韩阴生一巴掌，这不，当天晚上就重病在床了！听说王家请了无数名医，都无济于事呢！您说邪门儿不？”

陈清远闻言一愣：“城北王户屠？那人与王选仁王大官人有何关系？”茶楼伙计道：“哎，他可不就是王选仁吗！客官有所不知，那王家先祖是个开国大将，打下了祁城之后，把祁城屠了个遍呢！建国后王将军一脉便在祁城定居，虽是一城霸主，倒也算和睦乡邻。可这王选仁颇有他家先祖的脾气，和人发生口角，动不动就要扬言效仿先祖，杀人全家。大家又畏又恨，故而送了他个绰号叫‘王户屠’。”陈清远缓缓地点头，若有所思道：“原来如此啊，真是踏破铁鞋无觅处！我记住了，今日多谢小哥。”说罢，见茶点已罄，便起身下楼结茶钱。伙计心道：这人经我这番话，定不去招惹韩阴生，不知躲了多少祸头。救人一命，胜造七级浮屠，我今日也算功德一件！望着陈清远出门的背影，内心便愉快不已，却见陈清远径直走到韩阴生睡觉之处站定，吓得他手上一抖，差点跌破茶杯。又见他只远远地看了一看就头也不回地离开，方又松了口气，笑叹那客官好奇心太盛，所幸没惹什么乱子。

陈清远顺着长街往北走，终于在太阳完全落山之前来到了城北王家府邸。他敲开门，家丁一见是他，喜道：“先生可算是回来了！少爷正要派人寻你呢。”陈清远道：“劳驾带我去见公子。”家丁打着灯笼引他过去，路上遇到的奴仆都向陈清远恭敬行礼。还未走到厅堂，王公子已迎了出来，一张脸半喜半急关切问道：“先生下午去了何处？未曾知会我，好生令人担心啊！”陈清远作揖答道：“多谢公子挂怀，在下只是随便走走，所以不敢烦扰。不知令尊病情如何了？”王公子难掩喜色，叹道：“先生当真有能耐！那副药服下后，家父烧就退了，如今面色也见好，只是还未醒来。”陈清远宽慰道：“这不是一时半刻能好的，公子莫要着急，咱们要一步一步从长计议。”王公子点头道：“先生说的是，我关心则乱，都听先生的。”

陈清远陪着王公子去王户屠屋中探视，初见时便觉到他面上晦气减了一些，可仍然被黑邪缠绕。伸手探上额头，果然已经烧退。可陈清远心中没有其他人那么开心，他知道这些都是表征，真正让王户屠卧床不起的东西还存在着，传统的驱邪之术没法伤它根本，这是一个很罕见的厉害鬼魅。

两日前自己在家中接到好友急讯，说祁城一位老爷突发重病，药石无效，怀疑是妖邪作祟。那王家根脉甚广，托了好多人，最终找到了自己。人命关天，他立即动身前往，马不停蹄赶来祁城，远远地便觉到北方邪气异样，见到王户屠的样子，更是暗暗心惊。只见他周身发烫，面色灰白，气息微弱，黑邪萦绕，随时便会毙命。这决然不是普通的风寒发热之状，陈清远立刻使用随身带的驱邪药物让其服下，这药是强根固本之用，意在加持人体本元，抵抗邪魔入侵，却没想到因拖延日久，如今本元已太过式微，虽有药物加持，亦不足以抵抗邪力。他又用符药浸水，敷在银针上，刺入五关大穴，这才保住王户屠性命。向王家人问及此病发作原因，他们竟三缄其口。自己无奈之下去街上闲逛，偶上茶楼品茶，才误打误撞知晓缘由。

陈清远示意王公子有话相问，王公子立即令退众奴仆，屋中独剩陈、王二人。陈清远开门见山道：“实不相瞒，令尊之病虽然表面已见起色，但那邪魅还藏在人体深处，现如今只是遏制其发展，未曾伤它根本，若不能早日拔邪，结果不堪设想。”王公子急道：“那先生可有方法？钱不是问题，先生要多少，我绝不还价！”陈清远摆手示意与钱无关，语气恳切谆谆劝道：“公子已知此事事关重大，讳疾忌医便是自寻死路，还望公子晓得轻重缓急，将令尊发病原因悉数告知。若是继续拖延，就是大罗神仙也有心无力了。”王公子恍然点头道：“是是是，原就不该欺瞒先生。只是……这事情万可不能让旁人知晓。”陈清远肃然点头，王公子叹了一口气，缓缓道来：

“那日家父带管家王福去桂云楼赌钱，把随身银两输光了，那钱庄的李老爷趁机讥讽家父，家父为此气愤不已。他向来脾气不好，回家路上越想越气，原本冲王福发火也就罢了，正巧那韩阴生在街边乞讨，让他瞧见了，他便上前踢了韩阴生一脚，骂道：‘如今人人都欺负到老子头上来了！就你这小杂碎也配和老子齐名？’又说起杀人全家那种话。韩阴生盯着家父不作声，毫无反应似的，家父就越气，竟一拳打在他肚子上，把他连着打翻了好几个滚儿。家父打了人消了气，就没把这事挂在心上，可吃过晚饭便呼叫全身疼痛，没过多久就不省人事了。”

“此话当真？”

王公子道：“这是王福亲口对我所说，不会有假。”说罢便唤来管家王福一问，王福目睹全程，证实王公子所言非虚。陈清远若有所思道：“既然如此，公子可知韩阴生是什么来历？”

王公子道：“我听人提起过。听说他是宁县人，原叫韩长生，父亲经营织品生意，家里也算是富庶。他生来是个少爷之命，可八字非常不好，是极阴之数，他出生时便有算命先生说他是‘克亡之相’，那是要妨害亲人的。果然他出生后几年，家里营生一天不如一天，长姐早夭，没过多久父母也双双辞世，族中之人因此忌讳他，他叔叔接手生意之后，就把他赶了出去，家里情境才算好起来。说来那孩子也可怜，被逐出门时才六岁，只能乞讨度日。这世上谁人不欺软怕硬，拜高踩低呢？从前的小少爷变成了小乞丐，谁都要上去欺辱一番。可凡欺负过他的人，隔天不是猝死就是怪病缠身，这事情多起来，大家就害怕了，宁县越来越容不得他，又把他赶了出去，他就随着难民进了祁城。起初祁城总有那么几个好欺负人的惹到他，毫无例外，全都重病无治。有关他的流言口耳相传，大家更是惶恐，这几年谁也不敢再招惹他了。家父……哎！”王公子神情悲切，连连摇头。

陈清远沉吟道：“其实在下今日误打误撞，见到了韩阴生。可并非如公子所说，他只是一个普通的孩子罢了。”王公子惊奇道：“先生见过了？那……那家父如何病重的？”陈清远道：“此中恐怕另有隐情，要知道纵使有些人生来有极阴的八字，也不过是比常人更易沟通鬼神而已，绝没到能克死全家老少的程度。若不是以讹传讹，便是假借鬼神的人为之事了。”

王公子道：“既然不与韩阴生有关，难不成是有人要暗害家父？”陈清远笑笑：“我只说他是普通人，却没说他与此无关。这事情他是脱不了干系的，只是个中详情如何，在下还要与他谈问方能知晓。”王公子沉吟了一番，犹豫道：“先生为家父之事以身犯险，在下铭感五内，怕只怕那妖邪太过厉害，万一连先生也中招，在下就万死难辞其咎了。”陈清远听他这话，心中很是欣慰，暗叹那王老爷子虽然有个“户屠”的名声，王公子倒是个善良之人，便良言安慰道：“在下是修行之人，公子不必过于担心。据我所知，令尊所犯的妖邪，名叫‘罗魅’。这东西甚是罕见，因为只长在极阴邪之地，以阴气为食，在阳气充盈之处很难生存，故而虽然厉害，却罕有害人的记载。如今能在祁城现身，定是有不同寻常之事。我已用符水刺注令尊穴道，那符水能抑阴补阳，我再写些符咒给公子，请公子发给家中众人防身，可保万全，免得大家为此惊恐。”

陈清远知道王公子不想在众人面前说王户屠生病原因，乃是怕众人忌讳韩阴生，听后惶恐，导致人心大乱。可根据茶楼伙计的说法，王户屠在街上打人之事已经传扬开来，家中奴仆知晓只是时间问题。悠悠之口不能靠堵，得给他们定心丸吃才行。王公子立即明白了陈清远的深意，甚为感激，叹道：“先生思虑周全，在下佩服不已。”

第二日陈清远便又前往那条街，韩阴生已经不在昨晚睡觉的地方了，陈清远找了好久，终于在城郊一间破庙里找到了他。他还背着那个破箩筐，手里拿着根稻草把玩。这破庙地上横七竖八地铺着稻草席，间或有一些破旧的衣物和白色的碎骨，看来是乞丐们平日住的地方。此时群丐已外出乞讨，韩阴生却独自留在此地。他走上前去，韩阴生听到声音，已经抬起头来看着他。陈清远一直走到他身前，他都没有动。

陈清远蹲下来，柔声问道：“这里怎么只有你一个人啊？”韩阴生不说话。他又问道：“你吃过饭没有，肚子饿吗？”韩阴生还是不说话。陈清远想了想，手指向他的筐，问道：“那筐里装了什么？可以给我看吗？”说罢便作势要拿，韩阴生一把把筐抓起来，抱在怀里，不让他碰。

陈清远见终于逗得他作出反应，不由得笑了。韩阴生刚才抱起筐的动作和声音都告诉他，那大筐里没什么东西，轻飘飘的。陈清远把手伸到怀里，摸出两袋热气腾腾的包子，向他说道：“我买了两份包子，一份是我的，另一份给你可好？”韩阴生依旧不说话。陈清远把一份包子放在他腿上，他拿起包子放在地上，然后站起来绕过陈清远出门去了。这一去当真是头也不回，陈清远吃完了自己那份包子，也没见他回来。他只能把韩阴生那份包子留在原处，唉声叹气地回去了。

就这样，每日他早上买两份早餐陪韩阴生吃饭，随后便回到王公子那里给王户屠治病，到了晚上又溜达出来找韩阴生搭话。过了几日，王户屠体内的邪魔已经被完全抑制住，虽然还未根除，却已经很见起色。可韩阴生总是躲着他，早上不再到那破庙里来，晚上也不在长街上就地睡觉了。可无论韩阴生躲到哪里，陈清远总是能找到他。早上必然给他带早饭，晚上必然缠着他讲话。终于有一日晚上，韩阴生受不了他的烦扰，拾起一根小木棍，在沙地上写道：

你别再和我讲话。

陈清远连声询问原因，韩阴生瞧着他不言语。陈清远又问道：“你不会说话吗？是的话你就点个头。”韩阴生还是不说话，也没摇头点头。陈清远道：“是不是有人不让你和我讲话？”韩阴生叹了一口气，又写道：离我远点。

陈清远恍然道：“啊，我知道了。你是不是觉得和我说话，会让我有危险？”韩阴生望着他，点了点头。陈清远道：“是不是所有跟你接触过的人都会有危险？”韩阴生又点了点头。陈清远道：“因为你是极阴之人，有克亡之相，是不是？”韩阴生垂下眼眸，不再看他，默默点了点头。

突然，陈清远扑哧一笑。韩阴生闻声惊讶地抬头，只见陈清远笑眯眯地看着他，柔声道：“傻孩子，那是不可能的，这种话是说来骗你的。”韩阴生抿了抿嘴，起身就走，又被陈清远拉住。陈清远按住他坐下，拿过他手里的小木棍，在地上写起来。

“这可是你的八字吗？”

韩阴生看了看，点了点头。陈清远接着写起来，一边说道：“这的确是极阴之数，十二年才能遇到一个，不过你看，这是我的八字，也是极阴之数，正巧大你一轮。你不懂这些，我来给你讲。”说着，便把这阴阳五行和术数之学粗略地向他讲了一番。韩阴生惊讶地瞪大双眼，还是没有作声，但看他的眼神已远非刚才的疏离。陈清远解释道：“世人因为不懂，又害怕鬼神，就喜欢把极阴之数和厄运联系起来，其实是吓唬自己罢了。生死上有天命做定，下有鬼神干预，一介普通人，只是生辰八字巧合一点，又怎么会有控制生死祸福的能力呢？极阴之数并不会导致克亡之相，也不会给人带来厄运，只是会让你更容易沟通鬼神而已。我是修行之人，就是因为我的极阴数命被师父看中，才能有幸学艺的，其实这不是不祥的征兆，而是某方面的天生奇才呢。”

韩阴生听了他这番话，眼神中多了些光彩，终于开口问道：“你没骗我？”那声音有点喑哑，显然他很少讲话。

陈清远道：“我自然不会骗你。”韩阴生道：“可是，当真有那么多人死了，我姐姐，爸爸妈妈……还有那么多的人，前几日的王户屠……”陈清远打断他：“我就是那王户屠找来的，我在王家给他治病，他已经好了一半了，不会死的。”

韩阴生终于喜笑颜开，虽然小脸脏脏的，可孩子的笑容非常纯洁美丽。看他这样笑，陈清远相信，即使罗魅害人与他有关，也定然不是出于他的指使。

陈清远道：“你现在放心了，可以吃我带的东西了？”韩阴生摇头道：“我不饿。”陈清远笑道：“你怎会不饿？我这几日就没见你吃过东西呢。”韩阴生不经意间嘟囔道：“何止几日？”忽见陈清远目光中带着疑惑，于是抿了抿嘴唇，进一步解释道：“我三年没吃过东西了，一直不曾饿。”

听了他这话，陈清远的笑容僵在脸上，半响才问道：“三年都没吃东西？怎么可能？”韩阴生很认真地点头说：“你不骗我，我自然也不会骗你。”

太阳已经西沉，陈清远呆愣在原地，只觉得脑海中有很多东西纠缠不清，余晖下韩阴生的身影越来越模糊，陈清远以为今日能让他开口，事情已经向好的方向发展，谁知道事情竟然越来越复杂，越来越不可思议。韩阴生看出陈清远的异样，关心地问道：“你怎么了？”陈清远努力把疑惑的神色掩饰好，答道：“没什么，我该回去了，明日再来看你。”韩阴生笑道：“你再来时，不用带饭食了，我真的不吃。”陈清远道：“那你有什么想要的吗？”韩阴生想了想，有些踌躇地答：“我想去戏堂听戏，不知道可不可以。听说明天要唱《牡丹亭》呢。”陈清远不禁扑哧笑出声来：“《牡丹亭》？哈哈，你小小年纪，听得懂吗？”韩阴生有些羞怯答道：“听不懂，可从前妈妈爱听，我听过好几出呢！”陈清远想到他的身世，心中不由得有些凄凉，于是应道：“既然如此，我明日带你去。可你要变身打扮，不然戏楼可不让你进去。”韩阴生见他答应已是欣喜不已，哪管他开了什么条件，忙不迭点头，灿烂地笑起来，挥手目送陈清远离去。

陈清远回到王家，还在琢磨韩阴生为什么不吃饭的事，想到明日要去看戏，他便朝王公子要了合韩阴生体量的衣服。恰好王家府中有为八岁的表公子缝制的一套衣服，王公子便交给了陈清远。按时间算，韩阴生应该有十几岁了，大概因为常年风餐露宿，他长得很小，八岁孩子的衣服竟然与他身量相合。

第二日陈清远找到韩阴生，带他换上了漂亮的衣服，又好好梳洗了一番，果然是人靠衣装，韩阴生一改小乞丐的邋遢模样，看上去俨然是一个清秀的小公子。韩阴生也在打量自己，他摸着衣襟上的花纹叹道：“我从前也有一套类似的衣服呢。”说罢便把那脏兮兮的破筐往身上背。陈清远看着好笑，拦道：“你背那东西做什么？你现在穿得好看，背上那东西，就不伦不类了。”韩阴生叫道：“啊呀！我不能不背它的！”陈清远大奇，问道：“莫非你的宝贝在这里吗？”韩阴生摇头道：“不是，我朋友在里面。”这一番话说得陈清远冷汗直冒，问道：“什么朋友……能在这么小的筐里？”

韩阴生犹豫了一下，好像是在思考要不要告诉陈清远，最终还是说道：“我平日里也看不见它，只能跟他讲话，可是它就在里面。啊，你是修行之人对吧？那你一定能看到他！”

陈清远此时已经察觉到，韩阴生所谓的“朋友”，大概就是那害人的罗魅了。韩阴生能与它对话，是因为他有极阴数命，有和鬼神沟通的能力，又因他年纪还小，未经训练，所以看不到鬼怪形体。可是陈清远想不明白，那只能长在极阴之地的罗魅，是怎么安然无恙地栖身在一个破筐里的呢？莫非这筐有什么古怪？

看着韩阴生跃跃欲试的神情，陈清远也有点踌躇。看不看呢？看的话有好处，那就是能解开心中的疑团，说不定还能找到治好王户屠的办法，但是也有坏处，不知道筐里是什么样的光景，罗魅会不会借此跑出来害人。思来想去，还是好奇心更胜一筹。想到这罗魅只在书中读过，从未亲眼看见，如今有此等机会目睹凶鬼，也算是人生快事。况且自负修为尚可，冒险之心便加强一层，于是向韩阴生点了点头：“你打开吧。”

韩阴生俯下身，小心翼翼地把塞着破筐的布一层一层解开，终于到了最后一层，陈清远的眼睛随着他的动作转动，神情严肃，脑门竟然出了一层细汗。“啪！”，筐盖子被掀开了，陈清远连忙屏气凝神伸头望去，只见里面黑黑的，唯有筐的破处透着光。再拿到阳光下细看，倒过来细看，更加确定了不是错觉——是真的没有，什么都没有。

韩阴生瞧着他的神情，失落道：“原来你也看不到它。”

陈清远心中所感正如一记铁拳打在棉花里，比有力气没处发还要难受，他铁青着脸道：“小朋友，里面真的什么都没有。”韩阴生摇头道：“不可能，我可以跟它讲话呢。你在筐里吗？你听，他说他在。唉，你根本也听不到嘛。”

陈清远顿时感到荒诞，自己是不可能看漏鬼怪的，要么是那罗魅当真邪门儿，连自己都走了眼，要么……这孩子在自导自演，拿他戏耍。见韩阴生因为他“朋友”在筐里，执意不肯扔掉筐自己去看戏，陈清远只好在街边买了一块大包袱，把破筐包起来，由自己带着。街上的人见面不识，谁也没认出来这贵公子打扮的人便是韩阴生，戏楼的伙计恭迎二位进去，还讨好地上了两碟精致的蜜饯干果。可惜韩阴生不吃东西，陈清远不吃甜食。

戏开始了，韩阴生光看热闹，看得津津有味，陈清远却深陷荒诞之中难以回神儿，脑袋里一团乱麻，不知不觉戏文传入耳中：

“……三光不灭，鬼胡由，还动迭，一灵未歇。泼残生，堪转折。秀才可谙经典？是人非人心不别，是幻非幻如何说？虽则似空里拈花，却不是水中月。”

这幽唱如灵咒一般传入耳中，陈清远恍然回神，仿佛看透了迷雾中的一点光亮。说来也凑巧，这《牡丹亭》全名《牡丹亭还魂记》，乃是杜丽娘与爱人柳梦梅于梦中定情却爱而不得，杜丽娘郁郁寡欢而死，其残魂又指导柳梦梅掘坟，助其重生与爱郎相会的故事。“是人非人心不别，是幻非幻如何说”，究竟在坟茔之下尚有耳目之能的杜丽娘是人是鬼，是死是生呢？恐怕杜丽娘自己也说不明白吧。

陈清远的心里骤然大明，他的头脑飞快地盘算着，耳中传来嗡嗡的回鸣。看过了戏，将韩阴生送回了破庙，陈清远便赶回了王家。王户屠还在用药石吊着性命，陈清远直径走到塌前坐下，从怀中掏出一把寒光闪闪的匕首，小心地割开自己的手指，鲜红的血便流了出来，然后照法割开王户屠的手指，把两人的伤口接触在一起。血液融合，陈清远惊奇地发现，原本在王户屠体内纠缠不去的黑气，竟然如受召唤一般，随着血液的流动从王户屠的伤口处流出，进入到自己的手指内，没一会儿，就被自己尽数化解。

那罗魅的邪气在自己的体内消失得无影无踪，王户屠的呼吸声变沉了，面色也渐渐红润。陈清远暗叹自己猜想不错，果然此法有效！陈清远叫来王少爷照看王户屠，自己飞奔回去寻找韩阴生。

此时已经日落，韩阴生在破庙前独坐出神，他把那身好看的衣服又换下来了，整整齐齐地叠放在一边，见到陈清远，他高兴地站起来向他挥手。

“大哥哥，你怎么又来了？”

陈清远铁青着脸道：“把你的手给我。”

韩阴生有些发傻，显然他有点看不懂陈清远严肃的神情，那个自从初见便一直对自己柔声细语的大哥哥此时充满了疏离感，他犹豫了一下，还是乖乖地伸出了手。可手刚伸出去，他突然叫了一声。

“他，他不让我把手给你……”

陈清远已经料到了这个结果，问道：“你那个朋友对你说话了？”韩阴生看了看腰间的破筐，点了点头。

陈清远道：“傻孩子，你的朋友才不在这筐里呢。”接着又像是对着韩阴生，却没对韩阴生说道：“你放心，他体内的阴寒比我更纯，我只是用这种方法跟你沟通，决计害不了你和他的性命。”语毕，不由分说地拉过韩阴生的手，用匕首划开了一道口子，果不其然，随着鲜血涌出的还有那熟悉的黑气，这黑气远比王户屠体内的更加浓厚。陈清远再一次把自己的伤口接触上去，黑气淡淡地沉透进来，却不像在王户屠体内那样流畅地输送。

显然韩阴生也看到了黑气，他惊叫了一声，想撤回手，又被陈清远拉住。这一次，陈清远终于听到了罗魅阴恻恻的声音。“我就知道你迟早会看出来的。我好几次提醒他不要跟你接触，可他不听话，如今他的小命怕是也没了吧。”

陈清远答道：“我说过我绝不会害他，我只想弄明白一些事情。你只需解开我心头疑惑，那就好了。”

罗魅道：“那也不难，只是我需要借一步说话。”陈清远心领神会，用银针蘸阴符水刺入手间穴道，那黑气渐渐从伤口涌入，停在手上不再移动。陈清远把抓住韩阴生的手松开，韩阴生顿时双眼失神，如无骨一般昏倒在地。

“你看，若没有我，他早就是这个样子了。”陈清远体内的罗魅叹息了一声。

陈清远看着韩阴生小小的身体，喃喃道：“我只当他是普通人，没成想在他体内的，不过是一口阳气罢了。竟然被他蒙蔽了双眼，真是愧对这么多年的修为。”罗魅怪笑到：“你能想到这一层，已然十分了得了。”陈清远道：“小时候我读过一本书，上有关于罗魅的记载：‘罗魅者，产于极阴之地，阴寒凶甚，采阴而释阳气。彼阳气者，生物之气也。’看来所言非虚。世间竟有如此神奇之事。”罗魅道：“极阴转阳，极阳化阴。阴阳本就相生，互体而化育，同根而对立，天地之道如是。极阴之鬼产阳气，自然是件平常事。”

原来这罗魅是罕见的极阴之鬼魅，乃天地至纯阴气化育，自古物极必反，阴阳相生，阴极便会成老阴，阳气反生，使得老阴转成少阳。那罗魅吸食阴气，却会释放阳气，就是老阴变成少阳的道理。也正是它释放的这口阳气，使得陈清远做出了错误的判断。韩阴生与陈清远皆属极阴之人，身体便是“极阴之躯”了，罗魅喜阴，便会驱从，就如同水天生便会流向低处一样，罗魅和它的邪力也天生爱往阴处走。正是察觉到这一点，陈清远才能想出用血脉引导罗魅的邪气从王户屠体内转入自己的“极阴之躯”，然后用自己的阳气和修为化解的方法。相对于王户屠而言，陈清远的身体阴性更甚，可相比于韩阴生，陈清远的“极阴之躯”却不值一提了。

陈清远叹道：“他同我一样是极阴之人，可你在他体内能存活，在我体内却会法力大减，只因我尚有生命之阳气抑制你，他却早已死亡，唯剩残魂了吧……他三年不曾饥饿，身形一如八岁孩童，自己却不知道原因……他是如何死亡的？”

罗魅道：“三年前他被乡人赶出来，一路乞讨来到了祁城城外，那夜正值寒冬，北来的难民死伤无数，阴气极盛，将我吸引过来。在众多难民的尸体中，竟让我找到了一具极阴之尸。这是千载难逢的好际遇，我立即前去吸食，没想到这小小的尸身里阴气竟然源源不断，比我平常栖身的尸洞还要富饶。大概过了半个时辰，这具尸体突然动了一下，我原本以为是错觉，可是奇迹真的发生了，他活转过来，用手揉搓身体御寒。我立即明白了此间原因：我释放的阳气于我而言是致命之物，却会留住他的一缕魂魄，让他‘死而复生’。他的躯体虽然能在阳气的作用下活动，可内在仍旧是一具死尸，故而还会为我源源不断地提供极阴之气，就这样，我们产生了奇妙的共生关系——我吸食他的阴气，他靠我排出的阳气‘维持生命’。在他体内修炼，功效更甚于在尸洞中修炼，从那以后我就留了下来。他本人不知道这些，我躲在他体内，他自然看不到我，只能听到我与他讲话，才误会我在那筐里。”

陈清远叹道：“原来如此！造物主神奇，竟能有如此奇迹发生。我且问你，那些欺负过他的人重病身亡，便是你做的好事了？”罗魅对此供认不讳，语气坦然道：“正是，我好不容易找到如此奇妙的宿体，岂能任他们损毁？况且……你说这具身体到底是我的，还是那韩阴生本人的呢？他没了灵魂还能活，没了我给他产生阳气可就活不了了，现在他体内只有当初的一缕残魂，而我算不算他新的魂魄呢？”陈清远摇头苦笑道：“这我还真就说不上来了。”罗魅道：“你若是杀我，他也必死无疑。”

陈清远道：“他是可怜之人，受于命运捉弄，如今得此奇迹死而复生是他造化，我怎么忍心断他命路？可你行事太狠毒，残害无辜，我绝不容你。”罗魅嗤笑道：“欺负手无缚鸡之力的人不‘残害无辜’，倒是我这惩奸除恶的鬼‘残害无辜’了？你这人逻辑也有趣！我略施小惩，叫那些人再不敢轻视这孩子，再不敢恃强凌弱，有何错哉？”陈清远摇头叹道：“我知晓若没有你的手段，他不会生存到今日。可再怎么说你也是宿在他体内的客人，他不忍伤人，就连话都不敢对人说，生怕给他人带来厄运。你若是听他意愿，当真‘略施小惩’，却不害人性命，他定会开心。”

罗魅听闻，不免心中又奇又气：“你竟对我指手画脚起来？我若是听人摆布，还对得起罗魅恶鬼之名？”陈清远笑道：“我当然知道你恶，可如今四周阳气如此之盛，你住我体内还能暂时维持生命，时间一长，我看你怎么办？”罗魅一声冷哼，猛地从陈清远的伤口往外冲去，却突然惊慌失措，怪叫一声：“你是何时搞的鬼！”陈清远哈哈笑道：“你当我刚才以符水探穴是为何？我生有极阴之躯，只要我稍施法术，便可将你困在其中。这是我零矶教阴阳家微末学问，雕虫小技，雕虫小技！”

罗魅立即催动邪力，企图影响陈清远，却发现自己的邪气犹如江河入海，不仅无法对他产生影响，反而被他吸收化解，才知道是他修为甚强，足以抵抗自己的邪力，不由得愤恨不已：“你意欲何为？”陈清远神色肃然，语气仿佛天经地义一般：“自然是帮韩阴生焚尸，让他入土为安啊！放他一缕残魂，也好早日投胎。”说罢，捡了地上的枯枝败叶，随意地堆在韩阴生身上，从怀中掏出火石，作势要点。罗魅惊道：“不可！你这人好生歹毒！骗我说不伤他性命，却背信弃义！”陈清远道：“我本想放他一条生路，可你这凶鬼不知好歹，我跟你讲道理你不听，也罢，就当我对牛弹琴了吧！”

陈清远知道罗魅自古长在没有人烟之处，一向不受约束，为所欲为惯了，如今找到合适的极阴宿体，却不肯挤走韩阴生体内的一缕残魂，也不对韩阴生说出真相，定是三年来的朝夕相伴让它对他产生了相持相伴之情。它不仅是在保护自己的宿体，也是保护那可怜的孩子，它决不会让自己烧掉韩阴生的尸身。果然此话一说，罗魅便恨恨道：“罢了，我答应你不再肆意害人便是！但若是韩阴生想让我为他出气，我定然乐意为之。”陈清远道：“好啊，我们便订个契约：以后你行事需向他咨问，不可违其本心，擅自妄为。就如同此番，阴生本不忍加害王户屠，故心中甚感愧疚，以后莫要让类似的事情发生了。”

罗魅笑了笑：“人为刀俎我为鱼肉，我岂敢不允？说起那王户屠，我还要谢谢他哩。若没他祖先屠城之事，又怎会来我修炼的尸洞？我与那姓王的还颇有缘分。”原来那王户屠的先祖屠城之后，就在城郊找了个山洞，把城中之人尸体尽数抛入洞中。那洞里地下水发达，上面虽窄，下面却空旷无比。原来便有许多动物失足跌入洞底，洞中阴气极盛，成为罗魅诞生的温床。如今王将军抛尸其中，城中之人见全城之尸都填不满此洞，便传言这洞是通向阴曹地府的无底洞，久而久之无人敢涉足此处，便更加养足了此处阴气，使得罗魅的修行百年来不受干扰。那王户屠的先祖杀生养出的恶鬼，如今报应在他子孙身上，也是因果使然。

陈清远想道，韩阴生虽然尚有一缕残魂，却没有生长的能力，现在他身量还小，看着只比同龄人略小些，可过个几年瞒也瞒不住了，与其让他将来自陷苦恼，还不如将此事坦言相告。只是要小心说话，不能让他害怕才好。与罗魅商量，罗魅也表示赞同。陈清远解除法力束缚，将手上的伤口重新与韩阴生相对，送罗魅回去。看着黑气逐渐从自己的手上渡到韩阴生体内，想到韩阴生的际遇，不禁伤感道：“这回他可真是名副其实的‘韩阴生’了。”

得了罗魅的阳气，韩阴生悠悠转醒。陈清远把关于罗魅的事情坦言相告，并且详细解释了这种共生关系，告诉他这就像戏文里一样，非人亦是人，假死而转生，叫他不必太过害怕。韩阴生沉默了少许，断然道：“你们休要骗我。我长姊、父母俱亡，被赶出家门后，宁县也因我而死了三个人。按照你的说法，这些事发生都在遇到罗魅之前。可他们又是怎么死的呢？”

这话突然把陈清远问住了。是啊，在他乞讨来到祁城，遇到罗魅之前，那些怪异的事情又是如何发生的呢？这时罗魅的声音突然响了起来，他在借着韩阴生的口讲话：“若不是鬼神为之，便是人为了。此事若是详加调查，必然知晓端倪。”陈清远道：“不错，我们到宁县去打听一下。事情过去没多久，定有线索可寻。”

当夜陈清远回到王家，向王少爷辞行，听说王户屠体内邪气尽消后已醒转了一次，嚷嚷着要水喝，喝过了水后又睡下了。王公子惊喜于父亲病愈，又对陈清远佩服得五体投地，执意要以重金相赠。陈清远连连推辞，王少爷丝毫不退。陈清远只能道：“公子若是想回报，不如应我一个请吧。”王公子喜道：“先生但说，赴汤蹈火也要帮你办到！”陈清远道：“这事对于公子来说也不难。公子可知那害令尊生病的鬼魅从何而来？”王公子道：“在下只听先生说它叫‘罗魅’，生长于极阴之地，其他事情一窍不通，还请先生示下。”

陈清远道：“公子记得不错，据我调查得知，这罗魅生长的极阴之地，便是令祖王公当年屠城所用来埋尸的山洞。全城冤魂皆聚于此，久久不散，才会有妖邪诞生，危害人间啊！”王公子听闻唏嘘不已，惭愧道：“原来是先祖所行可怖之事伤了阴骘，这才报应到家父身上！“陈清远点了点头：“令尊命中有此一劫，却也有一救，你可知是何救法？”王公子离座而长揖：“自然是遇到先生破魔，得此一救！”陈清远摇头道：“非也非也，这救法不是我，而是那韩阴生。”王公子疑惑道：“此事从何说起？”

陈清远道：“公子知道韩阴生乃是极阴之人，我便想了个法子，将他身躯为牢，把那趋阴的罗魅引导封印在里面，叫他无法为非作歹。韩阴生听说此法用来救人，欣然应允，以身封鬼，此等舍身境界令人动容啊！”王公子大惊：“当真有此事？那韩阴生原来不是‘克亡之相’，而是我王家的福星啊！”陈清远点了点头，面带担忧道：“只是如此一来，韩阴生受鬼魅影响，再也无法如正常孩童一般成长了，他一辈子都会是现在的模样。”王公子喟然叹道：“这是我王家欠他的。先生放心，若是他愿意，我定然像爱护幼弟一般爱护他，以报他舍身相救家父之恩。”陈清远笑道：“这再好不过了，我所求之事便是如此。”

陈清远编了点瞎话，把事情张冠李戴一番，实则是为了让王家接纳韩阴生。王家家大业大，抚养一个孩子所需的费用对他们而言不过是九牛一毛，更重要的是有王家这个祁城霸主的庇护，韩阴生以后的生活会好过不少。而王家也会极力澄清关于韩阴生的“谣言”，为他堵住众人非议之口。

翌日，陈清远带着韩阴生前往宁县寻找线索，王公子特意派了一辆马车给他们，马车中吃食用度一应俱全。韩阴生不吃东西，倒是都便宜了陈清远。两人一鬼行了一日便到了宁县，虽是县城，人口也众多。韩阴生便化名“陈长生”，对外宣称是陈清远的弟弟，兄弟俩回乡省亲路过宁县，倒也无人生疑。

两人投了旅店，安顿好住宿，而后循着韩阴生的记忆寻找当年被他累得死于非命的三个人。那三人中有一人是给韩家养马的马夫许大石，另一人是韩家致祥绸庄对面鞋匠的学徒朱二，还有一人名叫郭波，从前游手好闲，专门替人打架寻仇。许大石因在韩阴生流亡街头时动了恻隐之心，送给韩阴生一顿饭食，第二日便卧床不起，一命呜呼。朱二则是给了韩阴生几个铜板，也于第二日重病身亡。与祁县流传的不同，这两人并非因招惹韩阴生而引祸上身，倒像是因为善意受到牵连。郭波死因却不甚明朗。

此事原本便是宁县的轰动大事，如今几年过去，已经成为大家茶余饭后的谈资，想要打听清楚也不难。陈清远不过是买东西的时候同店家聊了几句，就已经知道了大概。

两人商量后决定先去鞋匠店中调查朱二。韩家的致祥绸庄生意红火，与韩阴生记忆中相比扩大了一些。那鞋匠的店面仍开在原处，与对面致祥绸庄相比，显得十分寒酸。陈清远拉着韩阴生走进店中，说要给韩阴生做双鞋。做鞋的是位老师傅，一张老脸上皱纹横生，手头甚是利索，做出的鞋子模样十分好看。趁着他在给韩阴生选样子的时候，陈清远便和他攀谈起来：“老师傅手艺真好，花样甚巧，鞋也做得精细。我们家乡可没有这么漂亮的鞋子。”老鞋匠笑道：“公子哥儿抬举了，这是小老儿祖传的手艺，精妙不敢说，可终归是一代代传下来的。”陈清远道：“老师傅的徒弟和儿子也该把这手艺传下去，没准将来店子越做越大，就像那对面的致祥号一样。”老鞋匠摇头道：“唉，那是不成啊，小老儿膝下无福，只有女儿，没有子嗣。这徒弟也是各个不争气……唉！”

陈清远道：“说到那致祥号，昨日晚辈投宿，偶然听人闲谈，说这对面的致祥绸庄曾经有个杀星，克死了不少人，可有此事啊？”老鞋匠看了致祥号一眼，点头道：“有的，我有个徒弟从小便在我这里学艺，我待他就像半个儿子一样，听说就是被那杀星克死的。”陈清远故作惊讶道：“啊？真有这等事！老爷子，既然是你徒弟，你怎么也是听说，却没见过啊？”老鞋匠叹息道：“我是无福得见他最后一面，他死在自己家里，我那日清晨来店里见不到他，差人去他家里探问，方知罹难。等我过去的时候我那徒弟已经下葬了——这里的规矩，死于非命的要赶紧下葬，免得惹了晦气。可怜我那徒弟，连媳妇都没娶上，家中也没有香火了。”

老人回忆起往昔，语气十分伤心惆怅，韩阴生也低头沉默不语，陈清远再行探问，却没什么进展了，见这条线索可能就此中止，于是筹划着找那喂马的许大石。问了好多人，转了无数小巷，终于找到许大石的老宅。那老屋破旧不堪，院中空落落的，只有几只鸡鸭，中间有个农妇在洗衣服。韩阴生见了连忙躲在陈清远身后，陈清远问他，他回答说：“那是许婶子，小时候她抱过我哩！”

陈清远只能放他在门口躲着，自己一个人走上去搭话，他开门见山，问起当初的事情来。那许婶子异常地冷淡，陈清远的问题一个没回答，却总是盘问他来做什么。见他死皮赖脸不走，干脆一摔手中的衣服，走到破屋中关上门不出来了。看来亡夫之痛是她心中不可触碰的禁区，陈清远没了办法，蹲在院中好一会儿，最终只能悻悻然离去。走到门口，韩阴生已探头探脑地候着了，他早就旁观了个大概，看到陈清远无精打采的样子，自己也好生难过，回头不舍地望了一眼，便跟着陈清远走了。

就在这时，那破旧的屋门“吱嘎”一声打开，许婶子竟然手扶着门框，小心翼翼地走了出来，盯着韩阴生的脸，不确定地问道：“是……是少爷吗？”原来她家里十分破旧，就连门也歪斜，门框处有很大的缝隙。她人躲进屋中，却一直通过缝隙观察院内之人，韩阴生回头那不舍的一瞥，恰好被她看在眼里。她与丈夫二人在韩家做仆，可以说一直看他长大，别人不熟悉他，认不出来不足为奇，可她怎么会忘记韩阴生的容貌呢？

韩阴生在她开门的一刻就转过身来，此时也愣在原地讷讷不知如何回复。明明故人重逢很是喜悦，但顾忌自己累得她丈夫死去，自然是喜悲不定，忐忑不安，终于还是怯懦地应了一声：“许婶子……”接着，豆大的眼泪便啪哒啪哒流出来，止都止不住。许婶子见状悲叫一声，便冲过去搂住韩阴生，不停地抚摸他的头发、面容。“真是你，长生少爷，我就知道少爷福大命大！苍天有眼啊！”两人相拥，哭作一团。

韩阴生早已啜泣得话不成句：“婶子，都怪我，不然许大叔也不会……”许婶子马上截住他的话头，宽慰道：“我丈夫之死绝不是因为少爷！少爷你想想，你小时候最爱吃我做的花样馍馍，你吃过婶子多少东西？我丈夫送你一顿饭算得了什么，你怎么会克死他？任谁说我都不信！”陈清远忙道：“是啊，其中必有隐情，我们所来就是为了此事，还请大姐详细告知。”

许婶子抹了抹眼泪，悲切道：“我丈夫的死，和韩家脱不了干系！我说的不是少爷，是韩二老爷！”韩阴生奇道：“我二叔？”许婶子道：“正是！那天晚上他那贴身奴才徐柱叫我丈夫去吃酒，我丈夫回来之后就腹痛不止，吐了好几口血，终于是没挺到郎中过来。我一直思量着是酒的问题，想请仵作验尸，他们却说枉死之人要尽快下葬，硬是将我丈夫下了葬。还放出什么话来，说我丈夫猝死是因为给了小少爷一顿饭！都是屁话！后来韩家把我赶了出来，给了些银钱打发我回老家，我惦记着婆婆无人照顾，就偷偷地溜了回来，一直不敢让人知道。这位相公刚才问我话，我还以为你们是二老爷的人呢。”陈清远问道：“你丈夫葬在何处？”许婶子叹道：“穷人还能葬在哪呢？便是城郊的乱葬岗子了，连坟头也不曾有一个。我每年去看他，也只在那附近的杨树上系条红绳儿，权当是给他指路了。”

若是找不到许大石的尸体，死因也就无从查明了。陈清远沉吟道：“此事果然疑点颇多。可我们还需找到第三个人，方能作出判断。大姐可知郭波家人现在何处？”许婶子道：“那郭波父母早就去世了，可他有个媳妇，现在还在城里住着。我只知道大概的位置，你们去寻找吧。”说罢便指了一个地名。陈清远与韩阴生便又动身前往，韩阴生与许婶子依依惜别，刚重逢又马上分离，两人心中皆是悲伤不已。

郭波的家在城西，离着倒是不远，没费力打听便找到了郭波的遗孀。陈清远刚一开口询问起郭波，那女人便道：“别跟我提那没良心的东西！”陈清远受呛，讷讷道：“郭兄弟去得早，夫人气恼也是应该。”那女人冷笑了几声：“他若真死了，我笑都要笑醒了！”陈清远心中一动，问道：“难道郭兄弟没死？”那女人听他这样问，突然面色紧张，警惕地问道：“你打听这个做什么？”

陈清远眼珠一转，回答道：“早些年的朋友了，郭兄弟欠了我一大笔银子，说走就走了。这钱我没法朝死人要，只好来找嫂子了。”那女人厌恶地瞪了他一眼，恶声骂道：“冤有头债有主，你若是有种，就找那死鬼问个清楚，欺负女人算什么？”陈清远道：“嫂子这话说得太难听，你叫我找个鬼问清楚，难不成是想咒我死？”

那女人哼道：“贼汉子才没死呢！他改了名字，现在在廊城，过得花天酒地，好不自在！”陈清远见她语焉不详，故意板起脸，不满道：“嫂子当我是三岁孩子？编几句瞎话就把我打发了？”那女人道：“我若说谎，天打雷劈！若不是前几日我家堂姐在廊城遇到他，我也不相信呢！那贼汉子见了我堂姐，装作不认识她，我堂姐拉住他问话，他慌慌张张地跑了。我也不知道他怎么就又活了，他下葬的时候我又不在，没准儿就有什么猫腻！”陈清远心中好笑，原来这个“死”的时候家属也不在，套路都是一样的，只是其他人可能真死了，这个死得不安分，又被人看到了。

陈清远借口吊唁死者，找了宁县的画师，给郭波画了张像。那画师是宁县本地人，即使郭波已经“死了”五六年，到底心中还留着郭波的样子，就按照记忆中画了一幅。

带着画像，陈清远连忙和韩阴生前往廊城，在城中按图索骥。有人认出那画像中人像是开青楼的赵官人，两人立即前往，终于找到了郭波的踪迹。只见他身着绸缎衣服，气派竟像是一个小掌柜，可偶尔还会流露出混混的无赖表情。彼时他正在两人面前走着，陈清远大喊一声：“郭波！”把他吓得一愣，一回身的功夫已经被韩阴生抓住手腕。他也不知道身后这一大一小两人到底是谁，只听到有人叫他以前的名字，便下意识要跑，立马甩开了韩阴生的手，飞也似的跑开去。陈清远刚欲追赶，却看到郭波跑了两步，就踉跄地摔倒在地，怎么爬都爬不起来。陈清远还道他是自导自演暗藏猫腻，凑近探视，只见他面色灰白，脸上布满黑气，呼吸急促，有出气没进气，已经奄奄一息。

陈清远见到这熟悉的场景，骤然转头看向韩阴生，韩阴生被他一盯，神色颇为局促，罗魅那阴恻恻的声音突然从韩阴生的口中鬼叫起来：“看我做什么！我帮你抓到他，你还要怪我？”陈清远颇感头大，无奈道：“多谢你好意……可是我们要活口啊！”罗魅冷笑数声道：“你不是很有能耐吗？”那意思竟然像是要看陈清远的好戏一般。为保郭波性命，陈清远只能带着他立即投宿除邪，心中却在算计，方才韩阴生拉住郭波时，只是一瞬的接触，罗魅就能把人影响成这个样子，这厉鬼的能耐实在不可小觑，只怕将来韩阴生也控制不了它。

照法给郭波祛除邪气，陈清远却没尽力施为，到了能让他保持清醒的程度就开始审讯。郭波起初耍赖不认，惹得罗魅十分不快，它又让邪气萦绕郭波的五脏六腑，使他疼痛难忍，如蚁噬骨，终于受不过招了。郭波从未受过如此酷刑，哭得一把鼻涕一把泪，陈清远也哭笑不得——但凡罗魅觉得郭波话不尽实，就会用邪力影响他，往往陈清远为郭波拔毒甫一完毕，又要重新施行。手上的伤口刚结疤，便得重新割开，一场审讯下来，陈清远的手都不成样子了，也不知道是不是罗魅故意的。好在郭波终于不堪受辱，言无不尽，把能说的真相都说了，这真相听得两人一鬼均是心惊不已。

原来他早就和韩家有诸多瓜葛。在很早以前，郭波有一个专门在黑市倒买倒卖的朋友酒后吹嘘，说自己接了致祥绸庄的韩二老爷一个大生意。那韩二老爷连续三年在他手中买一种无色无味的毒药，每次只买很少的剂量，凡他要价，韩二老爷绝不还口，这让他狠赚了一笔。后来韩家大小姐、夫人和老爷相继毙命，他那个朋友就突然人间蒸发了，活不见人死不见尸。郭波便留了个心眼，在朋友家中的隐匿处找到了与韩二老爷买卖往来的账单，发现购买那毒药的时间恰好停在韩家大老爷毙命前一月余。他意识到了韩二老爷暗地里的勾当，竟贪图钱财，也想冒险借此牟利，正好他有个名叫徐柱的朋友在韩二老爷手下当差，他便让徐柱在韩二老爷面前介绍自己，凭借着一股机灵和狠辣劲，办了几次事就得到了韩二老爷赏识。

他因是打手出身，韩二老爷便总是派给他有人命官司的活，报酬也是极为丰厚。无论是许大石被徐柱叫去饮酒反被毒杀，还是朱二在家中遇刺身亡，都是由他一手策划，并胁迫仵作尽快下葬二人，来个死无对证，成功将死因嫁祸于韩阴生。同时在街坊中传布舆论，让全城人心惶惶。经此之后，他自知涉水太深，韩二老爷将来不会容他，便与那徐柱合伙商议诈死逃亡。某日，徐柱怂恿韩二老爷道：“郭波知道太多机密，且手上人命官司太多，留下他迟早是个祸患。看在他多年为二老爷办事的份上，给他一笔银子安顿老母孀妻，也算是仁至义尽了。”韩二老爷欣然应允，将事情托付给徐柱，却没想到两人早已合计好了。于是郭波假死，徐柱得了韩二老爷的银子，与郭波对分，从此两人分道扬镳，郭波远走他乡，隐姓埋名，再也没回宁县。

韩阴生听毕，眼含热泪，痛声问道：“究竟我二叔为何要害我双亲？”郭波听闻此言，定睛一看，认出正是那韩长生少爷，吓得魂飞魄散道：“少爷，你，你怎么还活着？”未待韩阴生回话，罗魅那阴恻恻的声音又响了起来：“你当我还活着吗？我自然是阴魂不散，前来复仇的！你刚刚受过的苦都忘了吗？还不老实交代！”那郭波本就亏心，又听到罗魅魔鬼一般的声音，魂儿都吓没了一半，想到刚才所受之刑又信了八分，心中叫苦不迭：“听闻那地狱共十八层，我这等害人性命，死后定然会入‘刀山地狱’，刚才那如蚁噬骨之痛，看来就是地狱的酷刑了！这厉鬼如今寻仇缠上我，苦也，苦也！”想到此处，悲从中来，不由得哀嚎一声，口吐鲜血。罗魅又道：“冤有头，债有主，你若是把那韩二老爷的奸计全部招供，也算功德一件。有功论赏，我便可让你无痛身亡，保你全尸，从此不必生受这些苦痛，早日投胎享福去。”郭波听闻，一边哀痛于自己旋即身死，一边又幸于自己不用身受折磨，一张脸半悲半喜，啼笑皆非，还是坦然道出了韩二老爷意图侵吞兄长家产的真相来。这话是由徐柱偷偷告诉他的，因韩二老爷是妾室所生，韩家家规森严，祖上基业只可由其兄长一脉继承。韩二老爷因此郁郁不得志，竟然想出了这样一条毒计，假借韩阴生的极阴生辰害死兄长一脉，将家业接手。却如何也想不到，他编出来的“克亡之命”，在几年后会弄假成真，也使得早该死亡的韩阴生命未该绝，或许正是天意弄人。

罗魅听闻真相，冷笑感慨道：“这韩二老爷若是枉死，也能成为个凶鬼呢！”说罢，韩阴生的手突然向郭波颈中袭去，陈清远手疾眼快，连忙拦住，喝道：“你要做什么！”罗魅道：“我答应他的，他若是说出实话，便赏他个痛快。”陈清远头疼于它我行我素，强硬霸道的性格，苦口婆心劝道：“他是一位重要的人证，我们若想为韩阴生的先考妣讨个公道，就应该让他为韩二老爷的罪行出面作证。”罗魅闻此嘲讽不已：“你们人间的规矩就是如此婆婆妈妈，一命换一命，这才是公道！待我杀了此人，再杀了韩二老爷，不就为韩阴生报仇了吗？”陈清远摇头苦笑：“若都如你一般行事，天下岂有不乱？”罗魅道：“我不和你争吵，韩阴生你说，你要如何做？”

韩阴生刚才一开口，就被罗魅占了嘴巴，如今终于得到机会表明自己心迹。陈清远也有所盘算：他这几年来因此受尽苦楚，家破人亡，流落街头不说，还丢了性命，如今弄得人不人鬼不鬼的。他若是依照罗魅所言，只求复仇枉顾其他，虽然情有可原，但长此以往必成人间一害！我若是无法劝动他，也只能亲手除掉他了。心中暗暗哀惋，却见韩阴生思索了一番，沉声回答道：“就算是要我二叔偿命，也没法让我父母姐姐复活过来，杀他虽易，可行之无用。母亲之前常说‘国有国法，家有家规’，他不义在前，定有按规惩处在后。只有真相大白，沉冤得雪，我父母姐姐，还有其他无辜枉死之人的在天之灵方得安息。”陈清远听闻他此言大为舒心，对他赞叹不已，罗魅却哼了一声，再不言语了——它虽然行事冲动蛮横，却十分守诺，这也难能可贵。

虽然两人一鬼达成了用法律制裁韩二老爷的共识，却对于如何揭发，如何打官司一筹莫展。恰逢王公子发来一份询问调查进展的手书，陈清远突然想到，此事或许可以让王公子帮忙，讼状之事陈清远等人从未接触，可王家家大业大，免不了招惹官司，个中环节定然知晓。于是他们带着郭波回到祁城王家，王家上下已得了王公子吩咐，皆视韩阴生为小少爷，对他礼敬有加。王公子听过事情来龙去脉，心惊不已，痛骂那韩二老爷竟然行如此歹毒之事，当即吩咐下去，找来祁城最好的状师入府一同商议。状师听罢前因后果，称徐柱和当年验尸的仵作乃是另外关键证人，若是能取得此二人口供，韩二老爷定然逃无可逃，否则完全有翻供的可能。

王公子闻言，即刻着手去办。王家不愧家财实力雄厚，王公子差二十家丁到宁县打听寻找二人，也不知用了什么办法，两日之后便将此两人完好无损地带到了王家宅院中。状师审讯采证一气呵成，验得人证物证均相互吻合，毫无破绽，迅速写成一纸讼状告到宁县知县府衙，打了韩二老爷一个措手不及。如今人证物证俱在，任他韩府家业财力如何大，也不过是区区宁县的富庶人家罢了，如何能敌得过王家的精心布置和这白纸黑字的如山铁证？

宁县知县升堂审讯后，依律判韩二老爷、郭波、徐柱三人杀人抵命，立即押往州府大牢。仵作曾受胁为伥，如今敢于作证，还原真相，功过相抵。并为枉死的许大石、牛二两人立碑烧香，犒慰亲属。当真是善有善报，恶有恶报，韩家的大片家产，费尽周折后终于尽数归还韩阴生。当初韩阴生旦夕之间从少爷变成乞丐，如今又在旦夕间从乞丐重新变回少爷，可知生死有命，富贵在天，若为身外富贵杀人取命，行不义之事，便会天怒人怨，鬼弃神嫌。

陈清远在事了后即向众人告辞，谢绝了王公子的巨额金钱，西行回乡去了，临走时留给韩阴生一部书籍，乃是修行阴阳之术的入门心经，盼他善用天资，学有所成，并以此术约束罗魅。韩阴生接手韩家绸庄后本想将基业发扬壮大，未成想频频遭遇困难，种种经营颇感无力。他自幼年时便离开家门，即使父亲有经营之能，也未曾传授于他。幸得王公子大力襄助，危机才得以解除。为扶持韩阴生重掌家业，王公子派人教韩阴生管账理财，并投大量资金入股，原本因掌柜东窗事发而岌岌可危的致祥号，招牌渐渐又亮了起来。虽然那原本姓韩的致祥号如今不得不“入赘”姓王，成为韩家后人和王家后人共同经营的产业，但也因此将生意不断做大，后来竟成了祁城最大的绸缎庄。宁县韩氏一族渐渐没了声息，取而代之的是祁城韩家。

数十年后，世人都传闻祁城韩家有位稚子老爷，年纪已近不惑，仍然童颜不老，且有不饮不食之能。相传是因为幼时潜心向善，得到南海观音大士点化，方得长生不老之术，一时之间高人雅士皆慕名来访，欲一睹仙人容颜，荣沾福泽。又有传闻道，这位韩长生老爷受仙命考验世人，数十年前曾化身乞儿于市中行乞，凡对其恶着皆遭天报，凡对其善着均受福泽，由是坊间有儿歌唱道：“见乞儿与美酒，以免破屋之咎。”意思是：见到乞丐在街头行乞，要用美酒好饭招待他，多行善举才能避免家破人亡之灾。自此祁城对老幼妇孺、乞儿残障一视同仁，与人为善，讲信修睦，渐成风气。祁城得世人美誉“善都”，引来各地纷纷效仿。

可笑当年明明童稚，世人却信以为鬼；如今明明恶鬼，世人却拜以为神。焉知正邪岂能言明？神鬼岂能目断？求吉则信神，攘祸则驱鬼，神鬼所差者，不过惶惶人心耳。

绘：王子尔玉

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注：人物形象灵感取自东晋干宝《搜神记》卷一《汉阴生乞市》篇。

【汉阴生者，长安渭桥下乞小儿也。常于市中丐，市中厌苦，以粪洒之。旋复在市中乞，衣不见污如故。长吏知之，械收系，着桎梏，而续在市乞。又械欲杀之，乃去。洒之者家，屋室自坏，杀十数人。长安中谣言曰：“见乞儿与美酒，以免破屋之咎。”】