“四神汤”是中医著名的健脾食方，其中“四神”是指山药、莲子、芡实和茯苓这四位“神仙”，它们汇集在一起后互相补遗，制成的汤水对人体具有健脾、养颜、降燥等诸多益处，能起到脾肾双补的作用。
从而整体调理身体健康，几乎发挥出了“无敌”的功效，而且相对于其他食疗方，四神汤属于平补，适合绝大部分人群饮用的，四神之名当之无愧。
苏东坡钟爱 四神之“芡实”
芡实，是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，也是一味常用的药食两用药材。它的果实很像鸡头，所以又称“鸡头米”。有“水中人参”之美称。
古药书中说它有“婴儿食之不老，老人食之延年”之效。
宋代的大文豪苏东坡也非常喜欢吃芡实。苏东坡到老年仍身健体壮、面色红润、思维敏捷，他的养生之道中有一条就是吃芡实，吃法颇为奇异：时不时取刚煮熟的芡实1粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡实10-30粒，日复一日，年复一年，坚持不懈。据说苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头米粥”，并称之“粥即快养，粥后一觉，妙不可言”。
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾肾二经，能健脾祛湿、固肾止泻，且有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势。其补肾效果强于山药，祛湿效果优于红小豆，镇静效果强过莲子，可以说是一种被埋没的补益佳品。
四神汤是食补的最佳药膳，可帮助调节免疫系统。强化体质，适合肠道机能较弱的人，产妇和术后者的调养。
四神汤药材含有大量淀粉，单独炖煮的话口感较涩，适合添加蛋白质增加润滑感，除了可用猪肚（肠）搭配四神，还可加排骨等。
“四神”粟子糖水
材料：山药，莲子，芡实，茯苓各15克，粟子肉150克、冰糖100克、清水2000毫升。
做法：用小火煮30分中，再加入冰糖，继续用小火煮10分钟即可。
猪肚(肠）“四神汤”
猪肚含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素及钙、磷、铁等，健脾胃，益心肾，补虚损。《本草经疏》说:"猪肚，为补脾之要品。
材料：山药，莲子，芡实，茯苓各15克，猪肚，姜葱和半碗米酒。
做法：煮沸清水，放入猪肚、各种药材、武火煮20分钟，转小火煲两个小时，下盐调味即可食用。
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