第一张 出逃
代州兵祸已有月余，秀蕴并弟弟吴晗，与乳娘珍娘，丫鬟小蛮住在代县县衙旁的干事街，每日紧闭门户，只遣车驾老奴吴庞，往来在驿站与县衙间打探阿爷的消息。
前几日还能知道阿爷军行雁门关，并代州兵扎营边贸街，又闻契丹欲乘宋军仓促，几番突袭。待到这几日，吴庞来来回回探听，阿爷却杳然无音讯了。
秀蕴寅时就起身，舀了碗清水梳洗毕，到堂前的佛奁前，静静地擦拭着，“阿娘”，她说，余氏小小的牌位前供着一支野菊，“阿娘一定要保佑阿爷早日平安归来，我们一道回苏州府。”
忽闻前街轰轰的嘈杂声，间接着火光，兵器声接踵而来。珍娘拥着惺忪未醒的吴晗急急到堂中，失声喊着“姑娘”，未及已仓皇落泪。吴庞也急忙过来，让小蛮并收拾屋里的器物，准备后门绕出去打探下。
远远听人声嘈杂进巷，大门砰砰作响，不知是兵是匪，已然闹进了县衙。秀蕴喝住吴庞，却叫家人躲在后院，瑟瑟发抖，不敢发出声响。
过了一阵，却听后院角门有三长两端的敲门声，是阿爷与秀蕴约定的讯号。秀蕴大着胆子开门，却是阿爷的同僚旅事中。
“吴姑娘，前头不好了，我受你阿爷所托，带你们回中州外祖家。”却不再让秀蕴问阿爷的情况，只教家奴收拾好细软，约定三日后来接人。
秀蕴紧闭门户，心中隐隐不安，让珍娘捡两件不打眼的衣服出来，与小蛮作男儿装扮，现银都分散藏在身上。又有珍娘做了不少干粮，打算带在身上。
时至约定，旅事中却横竖等不来，眼见着天色将晚，秀蕴带着弟弟家人就缩在角门口，怕错过一点讯息。
远远有妇孺哭号声声，又一日，才刚过寅时，街上却渐渐安静下来。秀蕴横下心，叫醒小蛮与珍娘，抹灰擦花了脸，开门向外逃去。
县里人均已逃得七七八八，还有几家趁着天色微亮，阖家挑幼携老，向东而且。秀蕴一行汇入流民中，细心打探着消息，却听一会说雁门关已破，一会说守将全死，又一会说魏军侯的黑襟军力敌契丹，在雁门关撕开一方立足之地。横横竖竖，终是不好的消息居多，秀蕴心如擂鼓，却不敢在幼弟与奶娘面前露底，想着横竖进到中州境地，能寻到外祖家，再一一筹谋。
第二张 相遇
一群人携老扶幼，脚程虽不快，路上倒也太平无忧。
远远却见一群人跑马而至，领头的孙里长正要打探是哪路军马，却瞬间被刺鞭勾起，横尸马腹。一时间，血肉横飞，凄惨哀嚎，宛若地狱。秀蕴机敏，早早发现不对，一把拉下吴晗，将弟弟与小蛮塞进旁人的板车下，奔逃着寻找避物。
流民手无寸铁，转眼就被屠戮殆尽，秀蕴被吴庞扑到在地，满身满眼皆是血迹，她哀声叫着“庞叔！”却不听再有回声，正在绝望间。却听一声劈心肝胆炸裂声，再接着熊熊火光，焦糊味。只见一队黑衣黑甲兵士，领头扛着黑色底纹兽旗，卷入混战。
秀蕴只觉得身上一痛，眼前渐渐黑去。
未及，却听见声声呜咽，秀蕴费力睁开眼，却见弟弟和小蛮拥着她坐在伤兵群里，远远的一群人马正在结营造饭。
“庞叔怎么样了？”小蛮哭的气喘吁吁，“小姐，啊不，少爷，庞叔受了一刀，珍姆妈在照顾他。还，还不知道能不能活下来呢！”
秀蕴却像松了一口气，却见自己的右脚染尽了血，痛极至麻。
一会，却见两个魁梧的黑甲兵士，远远向他们而来，小鸡式地将秀蕴提拎起来，就要带走。“你们要将我阿姊带去哪里？”吴晗急着，扑身上来，却被兵士一脚踹出好远。
“几位军爷”，秀蕴急道，“他年幼不懂事，我随你们去罢。”
转眼就被提拎进一顶简陋军帐，秀蕴恍惚见一人金刀大马地坐于床上，旁边站着一名瘦长的亲兵。
“这身官服，这个印信你从何而来？”那亲兵问道。
秀蕴一看，却见是阿爷的官服并着一枚“吴”字令牌，她一步向前，”这是我阿爷之令。”却见那将士凑到首座，向主位那人嘀咕了几句。
“吴庸是你何人？“座上那人闻言抬眼看他，秀蕴见那人甲胄未除，身材高大，一双眼深入幽潭，目光如炬，眉上一道新伤横入鬓角，脸上线条犀利毕现，明明是跨坐，却自有一番上位者威严压人。
秀蕴见他着宋军甲，却看不出是哪路官家，不知道打着哪路的旗号，诺诺不敢开口。却见一中年将士将弟弟提入主帐。
秀蕴正要急，却见中年将士向主帐行了一个军礼，道：“秉军侯，属下发现故人之子，此乃太子少师，原中书门下平章事吴庸之孙，代州太守吴淮袁之子。“
吴晗一路奔波已怕极，进帐便扑向秀蕴，“阿姊！“
众人这才望向地上的清秀少年，却见他面入土色却镇定自持，一双眼紧紧盯着她阿爷的官服。
“原是吴相之后，“主位那人看向中年军士，“劳烦黎将军代为招抚，择日送回京城去吧。无事退下吧。”
第三章 留下
黎将军将他姐弟安排到帐内，又命兵士配秀蕴将人收捡能用之物。“吴姑娘，方才你见到的，便是魏军侯，这是他的黑襟军。你莫怕，有什么事，尽管和你黎叔叔说。”
“黎叔叔，感谢大义相助！稍后还要劳烦叔叔。”秀蕴安顿好了家人，总算松了口气。
过了一会，到有魏军侯的亲兵，过来归还阿爷的军服和印信。
珍娘获知救了他们的是魏军侯，不由惊呼“竟是这霸王！”吴晗问“姆妈认识军侯吗？”
秀蕴却依稀想起来这魏军侯是何许人也。
话说本朝中宗陛下还是太子监国时却有一桩不大说的上来之事，当时，皇后染病，各宫各府内命妇皆进宫侍疾。太子的堂兄，英亲王之世子英年早逝，他的世子妃进宫侍疾后便“故去”了，太子东宫又新增了一位太子良娣温良娣。英亲王之幼孙赵炽时年八岁，独自扛起门厅，过了好是艰难的一段日子。中宗即位后，赵炽又被选为太子伴读，陪中宗之子读书，却又听说其不好读书，秉性残忍，后早早从了镇远侯曳将军镇守雁门关，到二十多岁才封了魏王，同年却又听闻他因为小事屠凉州郡守一家二十八口。中宗仁善，有意庇护子侄，废了好大劲才把这事压下去，只将魏王降为军侯，着镇守雁门关戴罪立功。
“欸，人家救了咱们，怎能在人后是非。”秀蕴说向弟弟，却见吴晗一脸兴奋，“我倒觉得魏军侯是个大丈夫，大英雄！我日后…”
“少爷日后要好好读书，继承老爷和太老爷的衣钵！”小蛮抢白，
“小蛮，你怎么这样！读书习武均为了保家卫国，都能做顶天立地的大丈夫”吴晗急道。
“好了好了，可不是吗，早点睡吧！”秀蕴困顿至极，哄到。
安抚流民，救助伤兵，一连盘桓数日，却听闻代州去往忻州的官道阻断，中宗派遣大将军曳宥领京西北路军一路往北支援的消息。黎将军告之秀蕴，往南回京恐难成行，不如随军北上，先寻到阿爷再说。
事已至此，秀蕴也别无他法，只好随军一路北上。战事胶着，黑襟军一路日夜兼程，秀蕴一行被安排在军粮马车上，颠簸不已。秀蕴脚伤未愈，难免疼痛不已，也只好咬牙忍耐。
好不容易进的雁门关，派去边贸街找人的将士却说阿爷不在家中，秀蕴也不及休息，急急地随黎将军进入瓮城寻雁门关总兵，却不幸预感成真，阿爷终是报国捐躯了！
秀蕴如遭雷劈，珍娘与小蛮早就哭抱成一团，吴晗红着眼立得僵直。总兵拿出吴淮袁得血衣，并一笔手书，却是写给江宁府余氏外祖家的托孤信，言说兵败如此，大丈夫无惧马革裹尸，唯有幼儿两名，望岳丈余大人能代为照拂。
黎将军闻此，也不由红了眼，却讷讷不知如何开口。
却见魏军侯掀帘而至，看着这一家老小，沉吟片刻，对吴晗说，“吴相对本侯有师生之谊，吴太守既已报国，不知吴公子作何打算。要是打算回江宁府，本侯可派人手寻机送你们回去。“
“不走，我不走！“却见吴晗梗着脖子，咬咬牙，向魏军侯跪下，“军侯，男子汉保家卫国，马革裹尸亦无悔，吴晗祖父叔伯均已过世，我不愿寄于他人门下苟且度日，只求军侯收下我，做个马前卒即可。”
又向秀蕴，“阿姊，若是外祖一心庇护我等，为何明知母亲病故，父亲被贬，不招我们去江宁？熹微（吴晗小字）大了，这个家得由熹微来扛！”
秀蕴心痛难忍，确知弟弟虽然年幼，最是倔强。又想到父母皆无，江南道，开封府皆是再无容身之所，有弟吴晗处方有家。
于是俯下身去，向魏军侯拜了个端端正正的大礼，道：“感念军侯救命之恩，终身无以为报，只求军侯收下弟吴晗做刀笔吏，以报君恩。”
魏军侯沉思片刻，重是叫黎将军收了吴晗亲兵，另由将吴家老小安置在边贸街吴太守处，另送些碎银布匹与珍娘，让她好好照顾姐弟俩。
秀蕴环顾阿爷的住处，见不过只有些桌椅卧具，墙上一幅“质朴刚毅”是母亲的手书，曾被阿爷爱若至宝，不由心中一痛，泪扑簌而下。
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