近来每晚睡前重读蒲松龄的《聊斋志异》，发现与数十年前初读时的感觉有了明显不同，就是“不怕狐鬼”了，大概是各方面感官反应都迟钝了，然后是感觉读狐鬼等于读“人世”。
于是也想到偶尔不妨聊聊《聊斋》，恰好中元节到了，“鬼节”谈鬼，正好应景，索性就此开启第一篇吧。
《聊斋志异》首篇是《考城隍》，说的是两个读书人参加阴间的城隍老爷选拔考试的事。
在了解这个故事之前，我们先来了解一下“城隍”是怎么回事。
百度百科载：城隍是道教中守护城池之神。城隍信仰在南北朝时期兴起，至明清时期，渐由守护神演变成与人间政府所派遣的“阳官”对应的“阴官”，专责这一地区的大小阴间事务。各地的城隍由不同的人出任，甚至是由当地的老百姓自行选出，选择的标准是殉国而死的忠烈之士，或是正直聪明的历史人物。
这方面的典型代表当属著名的上海城隍庙了。
自唐代起，上海地区就建有城隍庙，庙里有三个城隍老爷，第一个是汉朝时的大将军霍光，由五代时期民众供奉；第二个是元朝末年不肯复仕明朝的好官秦裕伯，由明太祖朱元璋任命；第三个是清朝在鸦片战争中殉国的江南提督陈化成，由民众供奉。他们的共同点，是“忠君爱民”。
这是给人一种直接打通阴阳两界的即视感啊！说到底，阳间的人们，是希望城隍老爷们到了阴间后，也还是能够管管阳间之事的。
相对上海城隍庙里的三位大名鼎鼎的老爷，《聊斋志异》里新任老爷则显得普通一点了；不过，有一点是相通的。
小说中这位城隍老爷候选人叫宋焘，是一位“廪生”，即廪膳生员，是科举制度中生员名目之一，明清两代称由公家给以膳食的生员，也即我们平常所称的“秀才”。
一天宋焘病卧在床，忽见有个办事员拿着一份公文，牵着一匹白马来，说让他去参加考试。读书人心中的考试，当然是科举考试了，但科考是有固定时间的，哪有说考就考的？所以他提出了疑问，那个办事员却不答话，只催着他上马快走。
于是宋焘就勉力骑上马跟着去了，走的路很陌生，后来到了一个城郭，看起来挺像皇城，进去后，里面的宫室也雄伟壮丽，上面坐了十来个官员，但只有一个认得，就是关公。
檐下放了二桌二凳，桌上还放着纸笔，已经有一个秀才坐在下方了。宋焘就和他并肩坐下了。原来是二选一，应该是对候选人也早经考察过了，属于优中选优。
于是考试开始，跟科考一样，写一篇文章，话题是八个字“一人二人，有心无心”。这题目对我来说是太难了，都不知主旨是什么，但对宋焘来说却不在话下，按时完成，文中有“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”之句，上面各位神仙边传阅边赞赏。
这时宋焘心里自然也是挺自得的，不过接着上面一道谕旨下来却把他给吓哭了，因为上面说，““河南缺一城隍，君称其职”。
宋焘这才明白，原来是召他来考城隍！城隍老爷不是一般人能当的，但前提是他得是死人啊！可是他还想活啊，明明只是生了病而已！况且，他家里还有七十多岁的老母亲需要奉养，总不能让她白发人送黑发人吧！
不过，宋焘还是个爽快人，表示只要奉养母亲终其天年，他就听候录用。他应该是读过李密的《陈情表》的，知道只有这个理由或许有用。
果然，上面一个看起来像帝王的神仙，马上叫人查看宋母的寿籍，查得还有阳寿九年。九年显然是太长了，哪有城隍老爷岗位可以空缺九年的？然而宋焘的孝心却也该成全。所以一时难以委决。
还是关公有办法，给出了一个折中的方案，宋焘仍然任命为河南城隍，但由与他同考的张生代理九年，九年后仍要去上任，就相当于给了他九年的假期。
议决后，那位帝王样的神仙还不忘勉励宋焘几句，就跟领导对下属进行谈心谈话似的。
那位张生大概找不出家有老父老母要奉养的理由，又或者这次选拔只是二选一，总之张生就代宋焘去上任了，两人还“送诸郊野，以诗赠别”。
宋焘回了家，醒来却已在棺中了，因为他已经死了三天；托人到张生的家乡长山一打听，却也是三天前死的，只是没像他一样复活。
过了九年，宋母果然逝世了，办完后事，宋焘洗漱一番后就不见了，中间还到城中西门内岳父家告了别。岳父一家看到他衣着华丽，车马甚众，还不知道他是神仙，一打听才知道他已经去世了。
宋焘的城隍做得怎么样，书中并无记载，不过我觉得肯定不错。为什么这么说呢？因为他这个人除了爽快、有孝心、信守承诺，还可以从他参考考试时所言“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”中看出，他是一个非常注重“良知”的人。
就是说，对善和恶，他认为要具体分析当事人的本心；相较于事情的善与恶，人心的善与恶更为重要。
当然，他的话可能也嫌绝对，比方说为了功利目的做好事的，只要好事确实好，就可以赏；出于无心而做了恶事，也可以罚，只是对其中的“度”进行区分。
但有一点是明确的，宋焘是“以人为本”的，做城隍老爷自然也是“忠君爱民”的，与上海城隍庙里的三位著名老爷一样；同时也可以说，选拔他去做城隍的那个包括关公在内的“考察组”，实在是值得点赞的，真正做到了知人善任（对认定的人选，给予了充足的耐心）。
对以上说法，朋友们怎么看呢？欢迎留言讨论！
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