掌握句法，掌握控制语序及其变化，这是写诗的另一个必备条件。诗人必须从直觉上理解构成词组的规则，从直觉上知道什么情况下夸张的句法是允许的，知道将按一般的语法规则不应该并置的词汇，在什么场合可以放在一起。最后，诗人还应该理解语言的实际功能，理解语言可能的用途。从描写爱情的抒情诗到史诗的描绘，从命令的直接性，到借口的微妙性，诗人必须懂得在完全不同的体裁中，诗歌语言是如何运用的。
由于语言的掌握非常重要，由于语言是诗人头衔的说明，所以年轻诗人最明显的特征就是热爱语言，并急切地渴望勘探语言的每一条矿脉。未来诗人的标志，并不是表达思想的强烈愿望，而是迷恋语言本身，具有词汇表达的技巧。虽然这也许并不能算一个严格的必要条件，但深刻记忆并且能够随心所欲地信手括来各种短语，尤其是其他诗人所喜爱的短语的能力，真的是诗人身上的无价之宝。批评家海伦·温德勒回忆自己在诗歌写作班的课堂上，听罗伯特•洛厄尔讲写作时，这位美国诗坛的带头人毫不费力地背诵了过去伟大诗人的诗句，偶或（总是故意地）在他认为不恰当的地方作一点修改。温德勒看到了这种语言能力，评论说：“使人感到自己仿佛像个生命进化过程中落后的形体，站在自已从未见过的比自己高级的物种面前。”这个高级的物种——诗人——与词汇之间的关系，超越了我们普通人的能力，脑中贮存过去的诗歌中使用过特殊词汇及其用途。这种有关语言使用历史的知识，使诗人在写作新诗的时候，能构成自己的独特词汇组合。诺斯洛普·弗莱坚持认为，正是通过这种新鲜的词汇组合，我们才产生出自己创造新世界的独特方式。
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