天地被创造出来，大海波浪起伏，拍击海岸。鱼儿在水里嬉戏，鸟儿在空中歌唱。
大地上动物成群，但还没有一个具有灵魂的、能够主宰周围世界的高级生物。这时普罗米修斯降生了，他聪慧而睿智，知道天神的种子蕴藏在泥土中，于是他捧起泥土，用河水把它沾湿调和起来，按照世界的主宰，即天神的模样，捏成人形。
为了给这泥人以生命，他从动物的灵魂中摄取了善与恶两种性格，将它们封进人的胸膛里。在天神中，他有一个女友，即智慧女神雅典娜；她惊叹这提坦神之子的创造物，于是便朝具有一半灵魂的泥人吹起了神气，使它获得了灵性。这样，第一批人在世上出现了，他们繁衍生息，不久形成了一大群，遍布各处。
很长一段时间，人类不知道该怎样使用他们的四肢，也不知道该怎样使用神赐的灵魂。他们视而不见，听而不闻，如同梦中的人形，漫无目的地走来走去，却不知道发挥自身的作用。于是，普罗米修斯便来帮助他的创造物。
他教会人类观察日月星辰的升起和降落；给人类发明了数字和文字，让他们懂得计算和用文字交换思想；他还教人类驾驭牲口，来分担他们的劳动，使他们懂得给马套上缰绳拉车或作为坐骑。他发明了船和帆，让人类在海上航行。他关心人类生活中其他的一切活动。
不久前，宙斯放逐了他的父亲克洛诺斯，推翻了古老的神-族，普罗米修斯也出身于这个神-族。现在，宙斯和他的儿子们是天上新的主宰，他们开始注意到刚刚形成的人类了。他们要求人类敬重他们，并以此作为保护人类的条件。
有一天，在希腊的墨科涅，神-们集会商谈，确定人类的权利和义务。普罗米修斯作为人类的维护者出席了会议。
在会上，他设法使诸神不要因为答应保护人类而提出苛刻的献祭条件。这位提坦神的儿子决意运用他的智慧来蒙骗神。他代表他的创造物宰了一头大公牛，请神-选择他们喜欢的那部分。
他把献祭的公牛切成碎块，分为两堆。一堆放上肉、内脏和脂肪，用牛皮遮盖起来，上面放着牛肚子；另一堆放的全是牛骨头，巧妙地用牛的板油包裹起来。这一堆比另一堆大一些。
全知全能的神-之父宙斯看穿了他在玩弄伎俩，便说：“伊阿佩托斯的儿子，尊贵的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！”这时，普罗米修斯越发相信他骗过了宙斯，于是暗自笑着说：“尊贵的宙斯，永恒的众神之祖，你就按自己的心愿挑选一堆吧！”
宙斯心里很生气，但还是故意伸出双手去拿那块牛油。当他把牛油剥开，看见里面全是骨头时，他假装生气地说：“我看到了，伊阿佩托斯的儿子，你还没有忘掉你欺骗的伎俩！”
普罗米修斯说：“你选择的这份祭品正是你自己所要求的，我这样做只是想使你开开心罢了。”
宙斯无可奈何，只得选择另一堆。他把牛油剥开，发现里面全是肉时，他也假装生气地说：“我看到了，你还是欺骗了我。”
普罗米修斯回答说：“我没有欺骗你，尊敬的宙斯，我这样做只是想让你满意罢了。”
宙斯说：“伊阿佩托斯的儿子，你这样分配祭品很公平。你的确很聪明，我是会记住你的。不过，你别以为你会逃脱惩罚。”
宙斯接受了公牛，但是他为了惩罚普罗米修斯，拒绝向人类提供生活必需的最后一样东西：火。
人类生活在黑暗和寒冷中，普罗米修斯决定帮助他们，他想到了一个巧妙但冒险的方法，拿了一根茴香枝，在太阳车经过时，将茴香枝伸到它的火焰里，点燃了茴香枝，然后带着燃烧的树枝回到了地上，将火送给了人类。
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众神之王宙斯得知普罗米修斯偷取火种后，将他锁在高加索山的悬崖上。每天，宙斯都会派一只鹰去啄食普罗米修斯的肝脏，但他的肝脏每次都能重新长出来，让他承受无尽的痛苦。最终，是赫拉克勒斯解救了普罗米修斯，他杀死了看守普罗米修斯的巨鹰，砸碎了锁链，带他离开了高加索山，让他重获自由。
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普罗米修斯是古希腊神话传说中最智慧的提坦神之一，在世人的心目中，他是智慧、勇敢和爱的化身，也是人类的保护神。 他为了人类的利益，不惜牺牲自己，忍受了巨大的痛苦和折磨，这种精神鼓舞了人类不断追求自由和进步。因而，普罗米修斯在世人心目中的地位非常崇高。
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