5.23子曰：“伯夷、叔齐不念旧恶，怨是用希。”
译意:
孔子说：“伯夷、叔齐两个人不记往日仇怨，因此，别人对他们的怨恨也很少。”
伯夷、叔齐是孤竹君的两个儿子，父亲死了互相让位，两人都奔到周文王那里去。武王伐纣时，兄弟俩认为这举动是“以暴治暴”，还曾经拦住车马劝阻。当然也没拦住，周统一天下后，兄弟俩不食周粟饿死在首阳山上。
此处，孔子主要是称赞这两位的“不念旧恶”，也就是他们不记恨往日的仇怨的这种处世的态度。
孔子说:“伯夷、叔齐，古之至清介者也。大凡清介的人，疾恶大甚，其中多褊狭而不能容物，故人亦多有怨之者。惟伯夷叔齐，持身虽介，处心甚平，人有不善，固尝恶而绝之矣。然只是恶其为恶，而非有心以绝其人也。若其人能改而从善，则止见其善，而不复追念其旧日之恶，其好恶之公，度量之广如此，所以人皆尊敬而悦服之，就是见恶的人，亦乐其后来之能恕，而谅其前日之无他。怨恨之心，自然少矣。”（张居正注）
如伯夷叔齐这种清高孤介之士，往往都是嫉恶如仇的性格，好恶表现得比较明显，喜欢的很喜欢，厌恶的深恶痛绝，故而也容易得罪人。如魏晋名士阮籍，看到讨厌的人就翻个白眼，动辄被翻白眼，没人能喜欢这样的人啊。即便当场不说没有表达这样的意思，过后对这人也必定是有看法的。
所幸伯夷叔齐不是这样的人，他们有善恶也有容人之量，对过去的是非往往不放在心上，因而他人对这两位都很尊敬和佩服，当然也没有怨愤之心。这种作用力也可以看作是双向的。
在生活中每个人都会有自己的伤痛，都遇到过不公正的待遇，如果一直放不下去，就会一直折磨自己，实际上也是拿别人的错误惩罚自己。
放下过去，也就是放过自己，当我们置身于一个和谐宽容的环境中，用友好的心态去对待别人，在温和的氛围中有着通畅的沟通与交流，那么这份和谐也必将慰藉自己受伤的灵魂，安抚内心曾经的痛苦与悲伤。
冤冤相报何时了？如果一直抓着他人的过错不放，时刻处在这种情绪中，对已身也是种极大的伤害。而且，以暴治暴的方式只能给社会增添麻烦，使社会家庭都处于不安定状态。
因此针对问题解决问题，对事不对人，保持冷静的头脑。“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”，这不是怯懦的躲避，而是一种智慧的处世方式，包容宽恕了别人，也是成全了自己。
这也是使自己快乐的不二法门之一，放下即快乐。古人流传下来的传统就是以和为贵，主张既往不咎，不纠缠于过去的死结，人总是要向前看的，没必要因为过去束缚自己的灵魂。
不念旧恶，为我们的生存空间创造了一个宽松的环境，和谐的氛围，一个让人身心愉悦的环境，往往使人精神放松，做事情也很高效，因此保持谦和、和善之态，实在是一种不费什么力气的美德。
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