首辅申时行

      作为改革派张居正的后继者，申时行是一个保守派，也是一个和事佬。他必须如此，毕竟他曾被认为是张居正的私人，而张居正触怒文官集团的下场足够令他引以为戒。申时行的时代，万历皇帝的“懒”名已慢慢呈现，朝政的纷争要全靠首辅做平衡，首辅成为了天平底座，任凭左右波动，自己得始终稳重，还要逐渐使两边趋向水平。如果政治有尽头，那这个尽头绝不是随心所欲的无限权力，而是看似平庸实则需要大智慧的平衡能力。然而，申时行的困难还不只在平衡，更在于这个王朝惯于以道德涵括一切，也以道德掩盖一切的惯有品性。任何行政的技术问题最终都会落在道德指向上，做得好，是道德高尚，做得不好，是道德卑劣，当然不会有既高尚又卑劣之人。而在这个一面推崇清、贫、苦、勤、贞的时代，一面又是当官即发财、乡谊年谊姻谊连接成网的时代，所谓的高尚与卑劣从来都不只是个人情操，而更像是为群体利益服务的一套可阴可阳的幌子，因而，往往成为意见相悖的各方彼此攻击的武器，而且是那个最无形却又最有效的武器。

平衡，中庸确实很重要。但是申时行这样的大学士，作为文官集团首领真的合适吗？