在界面的信息设计中，有一条奇妙的数字准则，或许是我们每个设计师都该注意的。可日复一日，随着信息多元化、产量化的演进，很多设计师便忽略了这条准则。接下来，您要配合我的步骤，来展开对它的认识。

第一步：
请浏览一遍下图中的词语，注意，只能浏览一遍，不用抄写或者其他，然后在这一遍的时间里尝试把他们保存在你的大脑里。下图中包含了20个词语：

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第二步：
拿起笔，或者电脑端的笔记本，把你刚刚尝试保存在大脑里的词语写出来，注意，不要回去偷偷再看一遍。大家可以把写好的内容偷偷回邮件给我看看：）

第三步：
能力所及，写好以后，回头去核对一下您写对了几个：）
是不是只有寥寥无几的几个词语？是不是也发现一点规律？有一些人，会对排列靠前和靠后的几个词语记忆力较强一些？排列靠中间的词语就不会有很大的印象。

7±2与4±1

1956年，在心理学界，有一篇文章被高度引用——《The Magical Number Seven, Plus or Minus Two》，即7±2的理论。它是说人类在一个短时记忆（short-term memory）里能记下的最大单元数量为7±2个。这个理论的提出者是George A. Miller。这篇文章太火了，以致至今为止，有一大部分的设计师还在引用Miller的研究结果，体现在界面设计中的导航栏的数量、信息模块的数量都是5~9个。这在心理学界确实是一个不简单的进步。

2000年，Nelson Cowan在论文《The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity》进一步论述了一个观点，即这个数字并不是7±2，而是4±1。Cowan指出，人类的短时记忆存在能力极限（capacity limit ），这个极限在Miller的时代，因为基于一个粗略的估计和不够精准的测试设备，所以得出的结果不够精确。Cowan用实验数据的方法告诉人们4±1才是最接近人类短时记忆的能力极限。

The Chunk

无论是7±2还是4±1，它们都是指人类记忆最小储存单元（chunk）的数量。在人机界面设计中，这个单元就是一个信息字段。人类发展到今天，通过认知能力去识别每台显示屏上的字段内容，一个认知的最小单元就是chunk，通过把这些chunks组合起来，才能获取内容。但是，如果一块信息内容包含的chunks过多，就会带来认知负荷，这个不超出负荷的极限值就是4±1（个人更认同Cowan的结论），也就是3到5个。

那么，会有同学提出，难道不是信息量越大越好吗？管他什么4±1还是7±2，难道不是多多益善，且接收且渊博吗？注意，这里指的是一个场景下的认知负荷。比如你打开一个网站的页面，如果信息量过大（超过4±1的量级），就会导致一个问题：影响或干扰我们完成目标任务。面对东一块西一块的各种按钮或者链接，你迷失方向，很难识别自己的目标信息，或者需要更复杂的搜寻，也或者会突然忘记自己要干什么，因为人是靠动机行动的，动机是不连续的、跳跃的（具体见文章《为什么可用性测试很重要？》），超级容易的，你就被一些信息带走了。

所以，记忆的最小储存单元（chunk）是信息组织和排列中很重要的元素，它的极限数量值也应该是我们在设计的时候要遵循的准则。尤其是针对一些初次使用的用户，这点更为重要，因为这些新手用户脑海中完全没有把这些信息转化为长期记忆，并且一点也不熟悉。

设计关联点

在实际的设计中，就需要我们注意这些认知心理学的知识，恰当的安排信息数量，并排列组合。有些不重要的信息能砍则砍，当断则断，可能需要注意以下这几个方面：

1. 保证页面中核心场景的信息流畅度。突出重点信息，给出路径感，减少干扰。
2. 页面上的信息应该有组织，体现模块性、区域感。
3. 注意这些模块的排列顺序。
4. 模块或模块内的信息数量控制在4±1个为佳。

尤其在To B系统的设计中，这些点尤为重要，这些都是影响用户操作重要任务和操作效率的关键点。更严谨一点来说，在军用、安全等环境的设计系统中，这些点的考虑可能重要到了关乎人的生命安全。因此，设计并不仅仅是简单的排列组合出炫酷的图图，还要考虑用户的认知负担，减少出错。

举例来说：
比如我们常用的sketch。早期的设计中，其实并没有注意tool bar的分组，你可以随心所欲的在bar上放置一些你觉得好用的工具，也可以自由的调整他们的顺序，但是，回忆一下，是否有这样的经历：

1. 开始寻找他们的时候比较难定位，要看的仔细一些才能找到

2. 用的时间长了，是靠位置感来定位的，但是有时候仍然要再仔细过一下

   
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在近期的更新中，重新规划了分组，依然的，你可以随心所欲的安排你钟意的工具的位置，但是，它做了分组，将类似功能的工具成组出现，并在它们中间留出余地，从而模块化的呈现在你面前，这时你的操作经历：

1. “布尔运算”大概在右上角，眼睛直接瞅过去找到
2. “轮廓”好像放在中间那一坨，哦，找到了

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所以，假如我们把一些看似杂乱无章的信息，重新分组，然后排列，是否会有助于人们的记忆？我们再来做个实验：老规矩，还是这20个词语，请浏览一遍，然后关闭这篇文章，用笔或者电脑端笔记本写出你记得的词语，不许偷偷回去看！您可以再将结果偷偷抄送邮件给我：）

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虽然，结果可能还是你只记住了那几个，但是，如果你再看两遍，就会发现容易记住更多：）

综上所述：

1. 4±1个记忆单元是指导我们组合排列信息的重要准则

2. 设计应当考虑用户认知相关的知识（可以参考认知模型的文章《套路？不存在的》）

3. 可以掌握一些认知心理学方面的知识来帮助我们更好的设计：）

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参考： 《The Most Important Rule in UX Design that Everyone Breaks》——Jeff Davidson
《The Magical Number Seven, Plus or Minus Two》——George A. Miller
《The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity》——Nelson Cowan